Wacholder Beeren: Wirkung und Anwendung

Dr. Boris Wydoff

Der Gemeine Wacholder (*Juniperus communis*) ist ein immergrüner Strauch. In der Phytotherapie werden vor allem seine reifen Beerenzapfen verwendet. Sie enthalten ätherisches Öl, Zucker, Harz, Wachs, organische Säuren und Mineralsalze. Traditionell werden die Früchte in Aufgüssen, Abkochungen und Kräutermischungen verwendet, unter anderem als harntreibendes Mittel und zur Unterstützung der Verdauung.

Was ist der Gemeine Wacholder und wie erkennt man seine Beeren?

Der Gemeine Wacholder gehört zu den Pflanzen, die besonders häufig in Nadelwäldern vorkommen. Er wächst vor allem als Unterholz in Kiefernwäldern, Mischbeständen und Fichtenwäldern. Auf trockenen Sandböden bildet Wacholder manchmal fast reine Bestände. An solchen Standorten kann er auch eine baumartige Form annehmen.

In medizinischen Nachschlagewerken werden die Beerenzapfen als Heilpflanzenrohstoff bezeichnet. Sie werden auch Wacholderbeeren oder Früchte genannt. Vor allem die reifen Früchte werden am häufigsten verwendet.

Die Beerenzapfen werden im Herbst gesammelt, wenn sie vollständig ausgereift sind. Reife Früchte haben einen besonderen Duft und einen süßlich-würzigen Geschmack. Bei der Ernte ist es wichtig, reife Früchte von grünen zu trennen und Nadeln sowie andere Fremdstoffe zu entfernen.

Der Wacholder hat nicht nur als Heilpflanze eine Bedeutung. Seine Beeren waren seit langer Zeit auch im Alltag und in der Ernährung bekannt. In alten Nachschlagewerken wird erwähnt, dass aufgrund des hohen Zuckergehalts daraus alkoholische Getränke hergestellt wurden. In Frankreich wurde ein solches Getränk „Geniévre“ genannt, in Schottland „Gin“.

Auch andere Pflanzenteile wurden untersucht. In alten pharmazeutischen Beschreibungen werden das Holz des Stammes und der Wurzeln sowie ätherische Öle erwähnt, die aus verschiedenen Pflanzenteilen gewonnen werden. Als offizieller Rohstoff werden in der Beschreibung von Warlich jedoch vor allem die Früchte genannt.

Vom Gemeinen Wacholder muss der Sadebaum-Wacholder unterschieden werden. Dies ist eine andere Art. In alten medizinischen Nachschlagewerken wurde er als stark giftige Pflanze beschrieben, weshalb seine medizinische Anwendung eingeschränkt und praktisch aus dem üblichen Gebrauch ausgeschlossen wurde. Sein ätherisches Öl kann den Magen-Darm-Trakt und die Nieren reizen.

Welche Inhaltsstoffe enthalten die Früchte des Gemeinen Wacholders?

Die Zusammensetzung der Beerenzapfen wurde ausführlich in pharmakognostischen Nachschlagewerken beschrieben. Dort werden ätherisches Öl, Harz, Wachs, Zucker, organische Säuren, Mineralsalze und ein gelber amorpher Stoff namens Juniperin erwähnt.

Der Gehalt an ätherischem Öl in den Früchten wird in einer Beschreibung mit bis zu 1,2 % angegeben. Ein anderes Nachschlagewerk nennt für die Beerenzapfen einen Gehalt an ätherischem Öl von bis zu 2 %. In der Zusammensetzung des Öls werden Camphen, Cadinen, Terpineol, Borneol, Pinen und andere Terpene genannt.

Der Zuckergehalt der Früchte kann bis zu 40 % betragen. Außerdem sind organische Säuren und Farbstoffe enthalten. Diese Zusammensetzung erklärt nicht nur den Duft und Geschmack des Rohstoffs, sondern auch seine traditionelle Verwendung in der Ernährung.

Das ätherische Öl der Früchte ist eine Mischung verschiedener Verbindungen. In alten pharmazeutischen Beschreibungen werden darunter Pinen, Cadinen und Wacholderkampfer genannt.

Es ist wichtig, zwischen den Früchten selbst und dem ätherischen Öl zu unterscheiden. Dies sind unterschiedliche Formen des Rohstoffs. Alte Nachschlagewerke beschrieben das Öl als eigenes Präparat, das durch Destillation frischer reifer Früchte mit Wasser gewonnen wurde.

Auch bei der Lagerung des ätherischen Öls war Vorsicht erforderlich. Unter dem Einfluss von Licht und Sauerstoff wurde es dickflüssiger und dunkler. Deshalb wurde empfohlen, es im Dunkeln und in vollständig gefüllten Behältern aufzubewahren.

Gemeiner Wacholder: Wirkung, mögliche Risiken und traditionelle Anwendung

Die traditionelle Anwendung der Früchte hängt vor allem mit den Harnwegen und der Verdauung zusammen. In Nachschlagewerken wird eine harntreibende Wirkung von Präparaten aus Beerenzapfen beschrieben. Außerdem wird ihre Verwendung zur Unterstützung der Verdauung und als schleimlösendes Mittel erwähnt.

Die Zusammensetzung und Wirkung der Pflanze wurden in alten Handbüchern hauptsächlich mit dem ätherischen Öl der Früchte verbunden. In kleinen Mengen fördert es die Harnausscheidung. Bei größeren Mengen kann es dagegen eine reizende Wirkung auf die Nieren haben.

Daher sollte Wacholder nicht als grundsätzlich sichere Pflanze betrachtet werden. Es gibt traditionelle Anwendungsbereiche, aber auch klare Einschränkungen. Die Frage nach Wirkung und möglichem Schaden des Gemeinen Wacholders hängt genau mit dem Unterschied zwischen einer maßvollen Verwendung der Früchte und einer übermäßigen Anwendung konzentrierter Präparate zusammen.

Für die Harnwege

Die Beerenzapfen wurden traditionell als harntreibendes Mittel verwendet. In Nachschlagewerken wird angegeben, dass ein Aufguss aus den Früchten die Harnausscheidung und die Harnwege beeinflussen kann. Historisch gehörten Wacholderbeeren auch zu verschiedenen pflanzlichen Mischungen. In solchen Rezepturen wurden sie mit anderen Heilpflanzen kombiniert.

Gleichzeitig wird eine Nierenentzündung ausdrücklich als Gegenanzeige für die Anwendung von Wacholderbeeren genannt. Dies ist besonders wichtig, da große Mengen ätherischen Öls Entzündungen der Nieren und Blut im Urin verursachen können.

Für die Verdauung

Die Früchte wurden bei schwacher Verdauung ähnlich wie andere Gewürze verwendet. In Nachschlagewerken wird auch ihre Wirkung beschrieben, die mit der Unterstützung der Verdauungsprozesse verbunden ist. Wacholderbeeren wurden als würziger Rohstoff genutzt. Ihr charakteristischer süßlich-würziger Geschmack und Duft ermöglichen die Verwendung nicht nur in der Phytotherapie, sondern auch in der Küche.

Für die Atemwege

Die Beerenzapfen werden auch als schleimlösendes Mittel beschrieben. In alten Handbüchern wird ihre Anwendung mit der Erleichterung der Sekretabsonderung aus den Atemwegen verbunden. Dies gehört zur traditionellen phytotherapeutischen Anwendung der Pflanze. Bei anhaltenden oder ausgeprägten Beschwerden der Atemwege ist eine medizinische Abklärung erforderlich.

Kann man die Beeren des Gemeinen Wacholders essen und wie werden sie verwendet?

Die Frage „Kann man Gemeinen Wacholder essen?“ hängt vor allem damit zusammen, dass seine reifen Früchte tatsächlich in der Ernährung verwendet werden. Kann man Wacholderbeeren essen? Reife Beerenzapfen des Gemeinen Wacholders werden als Gewürz und als Rohstoff für bestimmte Lebensmittel verwendet, aber das bedeutet nicht, dass man sie in großen Mengen verzehren sollte.

In der Phytotherapie werden reife getrocknete Beerenzapfen verwendet. Sie kommen in Form von Aufgüssen, Abkochungen und Kräutermischungen zum Einsatz. Die Frage „Wie bereitet man Gemeinen Wacholder zu?“ hängt von der jeweiligen Form des Rohstoffs ab. In alten Handbüchern werden verschiedene Zubereitungsarten beschrieben, daher gibt es keine einheitliche Anwendung für alle Fälle. Die einfachste in Pflanzenbeschreibungen erwähnte Form ist ein Wasseraufguss aus den Früchten. In anderen Fällen wurden Wacholderbeeren in mehrteiligen Abkochungen verwendet.

Es gab auch zusammengesetzte pflanzliche Formeln. In einer davon wurden Beerenzapfen mit Ackerschachtelhalm, Maisgriffeln, Birkenblättern, Petersilie, Sand-Strohblume und anderen pflanzlichen Bestandteilen kombiniert. Das Vorhandensein von Wacholder in einer solchen Mischung macht sie jedoch nicht automatisch für eine eigenständige Anwendung bei Nierenerkrankungen geeignet.

Alte Nachschlagewerke nennen auch andere Kombinationen von Wacholderfrüchten mit Heilpflanzen. Dazu gehören Bärentraube, Preiselbeere, Schachtelhalm, Mutterkorn und andere Bestandteile. Solche Rezepturen gehören zur historischen Volksanwendung und sollten nicht als allgemeine Einnahmeempfehlung verstanden werden.

Die Früchte wurden nicht nur innerlich verwendet. In alten medizinischen Beschreibungen wird die äußere Anwendung der Beeren zum Räuchern und als Bestandteil aromatischer Bäder erwähnt. Der wichtigste Rohstoff für die innere Anwendung blieben jedoch die reifen Früchte.

Das ätherische Öl der Beeren wurde ebenfalls als eigenes Präparat beschrieben. Konzentriertes Öl darf jedoch nicht mit einem gewöhnlichen Aufguss aus getrockneten Früchten gleichgesetzt werden. Es handelt sich um eine stärker konzentrierte Form des Rohstoffs mit einem anderen Sicherheitsprofil.

Wie werden Beerenzapfen gesammelt und gelagert?

Der Heilpflanzenrohstoff wird im Herbst gesammelt, wenn die Beerenzapfen vollständig reif sind. Da der Strauch stachelig ist, werden beim Sammeln mit der Hand Handschuhe verwendet.

Es gibt auch eine andere Methode. Unter die Zweige kann ein Tuch gelegt werden, anschließend werden die reifen Früchte mit einem Stock abgeschlagen. Danach wird das Material sortiert. Grüne unreife Früchte, Nadeln und andere Fremdstoffe werden entfernt.

Für einen hochwertigen Rohstoff ist es wichtig, reife und unreife Früchte nicht zu vermischen. In pharmakopöischen Beschreibungen wurden die Mengen unreifer und brauner Früchte sowie Nadeln und mineralischer Verunreinigungen gesondert festgelegt.

Die Beerenzapfen werden bei mäßiger Temperatur getrocknet. Hohe Temperaturen sind unerwünscht: Bei dieser Trocknungsmethode schrumpfen die Früchte.

In einer anderen alten Beschreibung wird empfohlen, reife Beeren bei normaler Temperatur ohne künstliche Erwärmung in einem gut belüfteten Raum zu trocknen. Beide Beschreibungen stimmen im Wesentlichen überein: Der Rohstoff sollte beim Trocknen nicht überhitzt werden.

Nach dem Trocknen werden die Früchte an einem trockenen Ort vor Verunreinigungen und übermäßiger Feuchtigkeit geschützt aufbewahrt. Für ätherisches Öl gelten andere Anforderungen: Es sollte im Dunkeln und in einem gut gefüllten Behälter gelagert werden, da Licht und Sauerstoff seine Eigenschaften verändern.

Wie findet man den Gemeinen Wacholder im Ausland?

Im Ausland suchen Sie nicht nach Blüten oder Wurzeln, sondern nach den reifen beerenartigen Zapfen des Gemeinen Wacholders. Auf der Verpackung kann *Juniperus communis* sowie die entsprechende Bezeichnung in der Landessprache stehen.

• USA: common juniper, juniper berry. Erhältlich als ganze oder zerkleinerte Beeren, in Teebeuteln, Tinkturen und Flüssigextrakten sowie in Kapseln. Suchen Sie in Kräuter- und Teeläden, Geschäften für Naturprodukte und online.
• Deutschland: Gemeiner Wacholder, Beeren — Wacholderbeeren. Sie werden lose, als Arzneitee und in Kapseln mit Beerenextrakt verkauft. Suchen Sie in Apotheken, Online-Apotheken, Reformhäusern und Teeläden. Wenn Sie einen echten Heiltee benötigen, fragen Sie nach Arzneitee: Wacholderbeeren als Lebensmittel oder Gewürz werden nicht automatisch zu einem solchen Produkt.
• Frankreich: Genévrier commun, Beeren — baies de genièvre. Sie werden lose für tisane, als teinture mère und in Kapseln verkauft. Suchen Sie in Apotheken, herboristeries, Naturkostläden und online.

Prüfen Sie auf der Verpackung *Juniperus communis*, den verwendeten Pflanzenteil — berries, Wacholderbeeren oder baies de genièvre — sowie die Angabe, ob es sich um einen Arzneitee, ein Lebensmittelprodukt, einen Tee oder ein Nahrungsergänzungsmittel handelt. Den Bio-Status bestätigen Sie durch eine gesonderte Kennzeichnung wie organic, Bio oder bio. In den USA werden Nahrungsergänzungsmittel vor dem Verkauf nicht durch die FDA auf Sicherheit und Wirksamkeit vorab zugelassen.

Gemeiner Wacholder: Gegenanzeigen, Wirkung und mögliche Risiken

Die wichtigste Einschränkung betrifft die Nieren. In alten Nachschlagewerken wird ausdrücklich angegeben, dass Wacholderbeeren bei Nierenentzündungen kontraindiziert sind. Dies hängt mit der Wirkung des ätherischen Öls zusammen. In kleinen Mengen fördert es die Harnausscheidung, größere Mengen können Entzündungen der Nieren und Blut im Urin verursachen.

Daher erfordert die Anwendung von Wacholder bei akuten Nierenerkrankungen und eingeschränkter Nierenfunktion besondere Vorsicht und eine medizinische Einschätzung. Harntreibende pflanzliche Mittel sollten in solchen Situationen nicht eigenständig verwendet werden.

Man sollte den Gemeinen Wacholder nicht mit dem Sadebaum-Wacholder verwechseln. Letzterer gehört zu einer anderen Art und wurde in der medizinischen Literatur als stark giftig beschrieben. Sein Öl wirkt stark reizend.

Auch bei konzentrierten Präparaten ist Vorsicht notwendig. Ätherisches Öl und getrocknete Früchte sind nicht derselbe Rohstoff. Die Angaben alter Nachschlagewerke zeigen, dass mit zunehmender Menge des ätherischen Öls das Risiko einer reizenden Wirkung steigt.

Auch die äußerliche Anwendung des Öls ist nicht völlig neutral. In der Pflanzenbeschreibung wird erwähnt, dass es die Haut reizen und Rötungen sowie sogar Blasenbildung verursachen kann. Während der Schwangerschaft erfordert die Anwendung unbekannter oder konzentrierter Wacholderpräparate eine verpflichtende Rücksprache mit einem Arzt. Besonders wichtig ist es, Wacholdermittel bei Nierenerkrankungen nicht eigenständig zu verwenden. Bei regelmäßiger Einnahme von Medikamenten sollte die Verwendung pflanzlicher Präparate ebenfalls mit einem Arzt besprochen werden. Für Kinder ist die Anwendung von Heilpflanzenrohstoffen ohne eine solche Beratung nicht geeignet.

Wann ist ein Arzt erforderlich?

Bei Nierenerkrankungen, Störungen des Wasserlassens und Blut im Urin ist eine medizinische Abklärung notwendig. Wacholder sollte nicht als Ersatz für Diagnose und Behandlung verwendet werden. Eine ärztliche Beratung ist besonders wichtig:

• bei Schwangerschaft und Stillzeit;
• bei Erkrankungen oder eingeschränkter Nierenfunktion;
• bei chronischen Erkrankungen;
• bei regelmäßiger Einnahme von Medikamenten;
• bei allergischen Reaktionen;
• wenn das Mittel für ein Kind vorgesehen ist.

Bei einer Verschlechterung des Zustands, starken Schmerzen, Blut im Urin oder anderen ungewöhnlichen Beschwerden sollte die Anwendung des pflanzlichen Mittels beendet und ärztliche Hilfe gesucht werden.

Boris Wydoff — Doktor der Naturheilkunde, Ph.D. Seit über fünfzig Jahren helfe ich Menschen, ihre Gesundheit durch Ernährung, Reinigung und die Kraft des Geistes wiederzugewinnen — in Europa, Amerika und Asien. Über den Autor →

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