Vogelknöterich: Wirkung und Anwendung

Dr. Boris Wydoff

Vogelknöterich, auch als Vogelknöterich-Kraut bekannt, ist eine kleine Pflanze aus der Familie der Knöterichgewächse. In der Pflanzenheilkunde wird er traditionell als harntreibendes, zusammenziehendes und blutstillendes Mittel verwendet. Eine besondere Rolle spielt die Anwendung des Krauts bei Erkrankungen der Nieren und bei Steinen in den Harnwegen. Beschrieben sind Flavonglykoside, Gerbstoffe, Vitamin C und Kieselsäure.

Wie sieht diese Pflanze aus und wie erkennt man sie?

Der Vogelknöterich wird auch Vogelknöterich genannt. Der lateinische Name lautet *Polygonum aviculare*. Es handelt sich um eine einjährige Pflanze aus der Familie der Knöterichgewächse. Sie wächst fast überall. Man findet sie an Straßenrändern, in Höfen, auf Brachflächen, Weiden und sogar auf Sportplätzen. Ihr genügt eine kleine offene Bodenfläche.

Die Stängel liegen am Boden oder steigen leicht auf. Von der Basis aus verzweigen sie sich stark. Die Stängel können eine Länge von 60–100 cm erreichen. In einer anderen botanischen Beschreibung wird eine Länge von bis zu 60 cm angegeben.

Beim Vogelknöterich gibt es eine Besonderheit, die man beim Sammeln kennen sollte. Der Vogelknöterich umfasst einen Komplex eng verwandter Formen und Varietäten, die selbst für Botaniker schwer zu unterscheiden sein können.

Die Blätter sind klein und zahlreich. Sie sind elliptisch oder lanzettlich und bis zu 2 cm lang. Ihre Farbe ist gräulich oder blaugrün. Der Blattstiel ist sehr kurz. An den Knoten der Stängel befinden sich kleine weißliche, häutige Nebenblattscheiden. Die Blüten sind klein, weiß oder rosa. Meist stehen sie zu 2–5 in den Blattachseln. Nach der Blüte bildet sich eine kleine dreikantige Nuss von dunkelbrauner Farbe.

Die Blütezeit dauert lange. In verschiedenen botanischen Beschreibungen werden Zeiträume von Mai bis September genannt, für die Arzneidroge auch von Juni bis zum Herbst. In einem der Nachschlagewerke gilt das Kraut zusammen mit den Wurzeln als Arzneidroge und wird als *Herba Polygoni avicularis* bezeichnet.

Die Pflanze hat viele volkstümliche Namen: Graskraut, Vogelbuchweizen, Sperlingskraut, Gänsekraut und Trittgras. Der Vogelknöterich verträgt häufiges Betreten gut und wächst deshalb oft dort, wo der Boden ständig belastet wird.

Vögel und Vieh fressen die Pflanze gerne. Auch die jungen grünen Teile wurden als Nahrung verwendet. Man gab sie in Suppen, Salate, Pürees und Füllungen.

Woher stammen die volkstümlichen Namen des Vogelknöterichs?

Die Namen der Pflanze hängen mit ihrem Aussehen und ihrer Widerstandsfähigkeit zusammen. Als „Graskraut“ wurde sie wegen ihrer dichten, niedrigen Bestände bezeichnet, die einen grünen Teppich bilden. Der Name „Trittgras“ bezieht sich auf die Fähigkeit der Pflanze, ständiges Betreten auszuhalten.

Vögel picken die Samen und grünen Teile des Vogelknöterichs gerne auf. Daher haben sich Bezeichnungen wie „Vogelbuchweizen“ und „Sperlingskraut“ entwickelt. An manchen Orten wurde er auch „Gänsekraut“ genannt. Eine solche Vielfalt an Namen findet sich in alten Beschreibungen der Pflanze.

Wie wurde Vogelknöterich früher verwendet?

Vogelknöterich gehört zu den wild wachsenden Heilpflanzen, die früher zusammen mit anderem Naturrohstoff gesammelt wurden. Das gesammelte Kraut wurde an Apotheken geliefert oder an Aufkäufer verkauft. In alten Angaben zum Arzneipflanzenhandel wird er unter den Pflanzen erwähnt, die in südlichen Regionen gesammelt und anschließend in den Handel gebracht wurden.

Die Pflanze ist auch aus der alten medizinischen Tradition bekannt. In Beschreibungen wird erwähnt, dass Präparate aus Vogelknöterich bereits von Ärzten der Antike verwendet wurden – von Hippokrates, Galen und Dioskurides. Sie wurden mit Erkrankungen der Atemwege, Blutungen und Magenbeschwerden in Verbindung gebracht. In der chinesischen Medizin wurde die Pflanze als stärkendes Mittel beschrieben.

Diese historischen Angaben zeigen, wie lange die Pflanze traditionell verwendet wird. Sie beweisen jedoch für sich allein keine Wirksamkeit bei einer bestimmten Erkrankung.

Welche Stoffe sind darin enthalten?

Die chemische Zusammensetzung des Krauts ist recht vielfältig.

Nach Angaben aus pflanzenheilkundlichen Nachschlagewerken wurden im Vogelknöterich Flavonglykoside gefunden. Dazu gehören Avicularin, Hyperosid und Quercetin. Avicularin zerfällt in Quercetin und Arabinose. Außerdem wurden Spuren anderer Flavone festgestellt.

Im Kraut sind Gerbstoffe enthalten. In einer Beschreibung wird ihr Anteil mit etwa 4 Prozent angegeben. Außerdem werden Vitamin C, Vitamin K, Carotin, Kieselsäure, Harze, Schleimstoffe und Spuren ätherischen Öls genannt. Die Kieselsäure liegt in löslicher und unlöslicher Form vor. In den Wurzeln wurden Oximethylanthrachinone gefunden.

Kieselsäure wurde in älteren Beschreibungen mit der Wirkung der Pflanze auf mineralische Ablagerungen in den Harnwegen in Verbindung gebracht. Für Vogelknöterich ist außerdem eine verstärkte Ausscheidung von Natrium und Chlor aus dem Körper beschrieben.

Was ist über die Flavonoide des Vogelknöterichs bekannt?

Die Zusammensetzung der Flavonoide wird in den Nachschlagewerken genauer beschrieben als nur durch den Hinweis auf Flavonverbindungen. Genannt werden drei Quercetin-Derivate: Quercetin, Hyperosid und Avicularin. Bei Avicularin wird ausdrücklich darauf hingewiesen, dass es beim Abbau Quercetin und Arabinose bildet.

Neben den Flavonoiden enthält das Kraut etwa 4 Prozent Gerbstoffe. Außerdem werden lösliche und unlösliche Kieselsäure, organische Säuren, Harze und Schleimstoffe beschrieben. In alten pharmakognostischen Beschreibungen finden sich auch Vitamin C und Carotin.

Diese Zusammensetzung erklärt, warum Vogelknöterich in verschiedenen Quellen mit mehreren traditionellen Anwendungsbereichen verbunden wird. Das Vorhandensein einzelner Stoffe bedeutet jedoch nicht automatisch eine therapeutische Wirkung bei einer bestimmten Erkrankung.

Wofür ist diese Pflanze gut?

Der wichtigste traditionelle Anwendungsbereich des Vogelknöterichs betrifft die Harnwege.

Nach Angaben aus pflanzenheilkundlichen Nachschlagewerken wirkt das Kraut harntreibend. In Untersuchungen wässriger und alkoholischer Auszüge wurde eine Zunahme der Urinmenge festgestellt. Mit dieser Eigenschaft hängt die traditionelle Anwendung bei Nierenerkrankungen und Nierensteinen zusammen.

In einer offiziellen Beschreibung der Arzneipflanze wird das Kraut des Vogelknöterichs als Mittel genannt, das den Abgang von Konkrementen bei Harnsteinen fördern kann. Außerdem wird eine mäßige entzündungshemmende Wirkung beschrieben.

In der Volksheilkunde wurde Vogelknöterich als harntreibendes Mittel bei Grieß und Steinen in den Nieren und der Harnblase verwendet. In alten Beschreibungen wird außerdem eine Verringerung der Kristallbildung von Mineralsalzen in den Harnwegen erwähnt.

Ein weiterer Bereich ist die zusammenziehende und blutstillende Wirkung. In der Fachliteratur wird die Anwendung von Vogelknöterich-Präparaten als blutstillendes Mittel bei Gebärmutterblutungen beschrieben. Der Avicularin-Extrakt wurde als Pulver und in Tablettenform hergestellt.

Untersuchungen wässriger und alkoholischer Auszüge zeigten eine erhöhte Blutgerinnung. In denselben Untersuchungen wurden Einflüsse auf die Gebärmuttermuskulatur, eine Senkung des Blutdrucks, eine Verbesserung der Lungenfunktion und eine Zunahme der Urinausscheidung festgestellt.

In den Nachschlagewerken werden weitere Wirkungen von Präparaten aus dem Kraut genannt: krampflösend, antiseptisch, schweißtreibend, fiebersenkend, schleimlösend, abführend, wurmwidrig und wundheilungsfördernd. Einige ältere Beschreibungen bringen Vogelknöterich mit den Atemwegen in Verbindung. In Untersuchungen wurde eine Zunahme der Amplitude der Atembewegungen und des Atemvolumens der Lunge festgestellt.

Zur äußerlichen Anwendung wurde in der Volksheilkunde frisch zerstoßenes Kraut verwendet. Man legte es auf Wunden, Prellungen und Verbrennungen. Auch die Anwendung des Krauts bei schlecht heilenden alten Wunden ist beschrieben.

Die jungen grünen Pflanzenteile haben auch einen Nahrungswert. Sie wurden als Gemüse gegessen, besonders im Kaukasus. Aus den Blättern bereitete man Suppen, Pürees, Salate und Füllungen zu.

Wie wird er angewendet?

In der Fachliteratur wird Vogelknöterich als Abkochung, Pulver und frischer Saft beschrieben. Auch wässrige Auszüge gehören zur traditionellen Anwendung der Pflanze. Für die äußerliche Anwendung nahm man frisches, zerkleinertes Kraut.

In einem der Nachschlagewerke wird folgende Zubereitungsweise angegeben: 2 Teelöffel Kraut werden für einen Kaltwasserauszug verwendet, anschließend wird dieser kurz aufgekocht.

Vogelknöterich wurde traditionell häufig mit anderen Pflanzen zu Mischungen kombiniert. In alten Büchern findet man ihn in verschiedenen Teemischungen, darunter auch harntreibende Mischungen. In einer Beschreibung wird ausdrücklich darauf hingewiesen, dass Pflanzen in der Volksheilkunde häufiger als Mischungen und nicht einzeln verwendet wurden.

In einem Buch, das ein Rezept mit Verweis auf Dr. Breuss enthält, wird ein Nierentee mit Vogelknöterich angegeben. Die Mengen sind: Ackerschachtelhalm — 15 g, Brennnessel — 10 g, Vogelknöterich — 8 g, Johanniskraut — 6 g.

Für die Zubereitung nimmt man eine Prise des zerkleinerten Rohstoffs. Im Buch wird erklärt, dass eine Prise die Menge ist, die man mit Daumen, Zeige- und Mittelfinger greifen kann. Das Pflanzenmaterial wird 10 Minuten in einer Tasse heißem Wasser ziehen gelassen und anschließend abgeseiht. Der abgeseihte Rückstand wird erneut mit 2 Tassen heißem Wasser übergossen. Die angegebene Menge der Mischung reicht ungefähr für 3 Wochen.

Dies ist ein altes Rezept aus einem Buch und kein allgemeingültiges modernes Behandlungsschema. Bei Harnsteinen, einer chronischen Nierenerkrankung, Ödemen oder einer eingeschränkten Nierenfunktion sollte die Anwendung vorher mit einem Arzt besprochen werden. Besonders wichtig ist ärztliche Beobachtung, wenn ein größerer Stein oder eine Behinderung des Harnabflusses möglich ist.

Auch harntreibende pflanzliche Mittel erfordern Vorsicht bei Menschen, die bereits Diuretika einnehmen. Bei einer Kombination mit Arzneimitteln, die die Ausscheidung von Flüssigkeit und Elektrolyten beeinflussen, sollte ein Fachmann die Anwendung beurteilen.

Warum wird Vogelknöterich häufig in Kräutermischungen verwendet?

In alten Ratgebern wird Vogelknöterich nur selten als eigenständige Pflanze betrachtet. Er wurde in verschiedene Mischungen aufgenommen, deren Zusammensetzung vom jeweiligen Anwendungsziel abhing. In der Volksheilkunde findet man ihn in harntreibenden Mischungen zusammen mit Schachtelhalm, Birkenknospen, Maisgriffeln, Bärentraube, Johanniskraut und anderen Pflanzen.

Es gibt auch kompliziertere Mischungen, in denen Vogelknöterich mit Kräutern, Blüten und Rinde kombiniert wurde. In einer Beschreibung für Lebererkrankungen bestand eine Mischung aus Johanniskraut, Vogelknöterich, wildem Chicorée, Immortelle, Faulbaumrinde, Kamille und Ringelblume. Andere Mischungen mit Vogelknöterich waren für die harntreibende Anwendung bestimmt.

Allein die Tatsache, dass Vogelknöterich in solchen Rezepten enthalten ist, spiegelt die volkstümliche Tradition wider, beweist aber nicht die Wirksamkeit jeder Mischung bei einer bestimmten Erkrankung. Je mehr Bestandteile eine Mischung enthält, desto wichtiger ist es außerdem, mögliche Gegenanzeigen und Wechselwirkungen zu berücksichtigen.

Wie werden seine Früchte gesammelt und gelagert?

Als Arzneirohstoff dient das Kraut des Vogelknöterichs. In einem Nachschlagewerk wird das Kraut zusammen mit den Wurzeln als Arzneirohstoff bezeichnet, während in anderen Beschreibungen das blühende Kraut gesammelt wird. Nach Angaben aus den Nachschlagewerken wird während der Blüte gesammelt. Genannt werden unterschiedliche Zeiträume: von Mai bis September, von Juni bis zum Herbst und von Juli bis September. Der Name des Arzneirohstoffs lautet *Herba Polygoni avicularis*. In einzelnen Nachschlagewerken wird ausdrücklich das blühende Kraut genannt.

Historisch gehörte Vogelknöterich zu den wild wachsenden Arzneipflanzen. Er wurde zusammen mit anderen Pflanzen gesammelt und an Apotheken geliefert oder an Sammler verkauft.

Beim eigenen Sammeln ist es besonders wichtig, die Pflanze richtig zu bestimmen. Der Vogelknöterich gehört zu einer Gruppe eng verwandter Formen, die schwer zu unterscheiden sein können. Deshalb sollte man nur eine sicher bekannte Pflanze sammeln.

Beim Kauf von fertigem Pflanzenmaterial sollte man den botanischen Namen auf der Verpackung prüfen. So lässt sich eine Verwechslung mit anderen Pflanzen vermeiden.

Zu welcher Zeit sammelt man das Kraut am besten?

Die Angaben zum Sammelzeitpunkt unterscheiden sich in den Nachschlagewerken etwas. Für den Arzneirohstoff wird die Blütezeit von Juni bis zum Herbst genannt. In einem anderen botanischen Ratgeber wird die Blütezeit mit Mai — September angegeben, ebenso der Zeitraum für die Ernte von Mai bis September. Ein weiteres Nachschlagewerk nennt für das Vogelknöterichkraut den Zeitraum Juni — August.

Es geht dabei nicht um einen einzigen festgelegten Erntetag, sondern um die Blütezeit der Pflanze. In dieser Zeit wird das Kraut gesammelt. Je nach Quelle werden sowohl die blühenden oberirdischen Teile als auch das Pflanzenmaterial zusammen mit den Wurzeln beschrieben.

Beim Sammeln in der Natur ist es wichtig, Standorte zu wählen, an denen die Pflanze keiner offensichtlichen Belastung ausgesetzt ist. Die Tatsache, dass Vogelknöterich an einer Straße, in einem Hof oder auf einer Brachfläche wächst, bedeutet nicht, dass jedes dort gefundene Exemplar für die arzneiliche Verwendung geeignet ist.

Wie unterscheidet man Vogelknöterich von verwandten Pflanzen?

Die Bestimmung des Vogelknöterichs kann schwierig sein. *Polygonum aviculare* wird im weiteren Sinne als Komplex aus Dutzenden nah verwandter Arten und Unterarten beschrieben, die selbst für Fachleute schwer zu unterscheiden sind.

Man sollte mehrere Merkmale gleichzeitig beachten: einen liegenden oder leicht aufsteigenden, stark verzweigten Stängel, kleine wechselständige graugrüne Blätter, häutige Nebenblattscheiden an den Knoten und kleine weiße oder rosafarbene Blüten in den Blattachseln. Nach der Blüte bildet sich eine dreikantige, dunkelbraune Nuss.

Besonders wichtig ist, den Vogelknöterich nicht mit dem Japanischen Staudenknöterich — *Polygonum cuspidatum* — zu verwechseln. Das ist eine andere Pflanze. Für Arzneirohstoffe sollte man deshalb den botanischen Namen prüfen und sich nicht nur auf das volkstümliche Wort „Knöterich“ verlassen.

Wie findet man Vogelknöterich (Vogelknöterich) im Ausland?

Wenn Sie in den USA oder Europa leben, suchen Sie nach dem lokalen Namen oder nach dem lateinischen Namen *Polygonum aviculare*.

• USA: Knotgrass, common knotgrass, doorweed, birdweed.
• Deutschland: Vogelknöterich.
• Frankreich: Renouée des oiseaux, centinode.
• Latein: *Polygonum aviculare*; auf manchen Packungen kann *Centinodia herba* angegeben sein.

In welcher Form wird er verkauft?

Am häufigsten werden getrocknete oberirdische Pflanzenteile (*Herba*) verkauft: geschnittenes Kraut lose für Aufgüsse oder Tee sowie Teebeutel, manchmal als Bestandteil von Kräutermischungen. Es gibt auch Tinkturen und flüssige Extrakte. Wurzeln und Früchte werden gewöhnlich nicht im Handel angeboten, Kapseln sind seltener als Kraut oder Tee.

Wo kann man ihn suchen?

• USA: Reformhäuser, spezialisierte Teeläden, Online-Kräuterläden; in gewöhnlichen Apotheken ist Vogelknöterich selten.
• Deutschland: *Apotheke*, *Reformhaus*, Online-Apotheken und Kräuterläden.
• Frankreich: *Pharmacie*, Kräuterläden (*herboristeries*), Geschäfte für Bio- und Naturprodukte (*magasins bio*), Online-Shops.

Prüfen Sie auf der Verpackung den lateinischen Namen, den angegebenen Pflanzenteil — oberirdische Teile, Stängel und Blätter (*Herba*) — sowie die Produktkategorie. In Deutschland sollte man außerdem darauf achten, ob das Produkt als Arzneitee (*Arzneitee*) oder als Lebensmittel/Nahrungsergänzungsmittel gekennzeichnet ist. Auch eine Bio-Zertifizierung (*bio*, *kbA*, USDA Organic), das Herkunftsland und Angaben zur Reinheitsprüfung können geprüft werden.

Die Verkaufsregeln unterscheiden sich je nach Land: In den USA wird Vogelknöterich beispielsweise als Nahrungsergänzungsmittel verkauft, während Arzneitee in pharmazeutischer Qualität (*Arzneitee*) in Deutschland in Apotheken erhältlich ist und durch das BfArM reguliert wird.

Gegenanzeigen und Vorsichtsmaßnahmen

Die modernen Daten zur Sicherheit von Vogelknöterich sind begrenzt. Die traditionelle Anwendung bezieht sich vor allem auf Erwachsene und Jugendliche über 12 Jahren. Bei einer Allergie oder Überempfindlichkeit gegen die Pflanze ist die Anwendung kontraindiziert.

Besondere Vorsicht ist bei der harntreibenden Anwendung erforderlich, wenn ein Arzt bereits eine Begrenzung der Flüssigkeitsaufnahme empfohlen hat. Das betrifft insbesondere schwere Erkrankungen, bei denen eine Flüssigkeitsbeschränkung Teil der medizinischen Behandlung ist.

Die Sicherheit von Vogelknöterich während Schwangerschaft und Stillzeit ist wegen unzureichender Daten nicht geklärt. Daher wird die Anwendung in diesen Zeiten nicht empfohlen. Kindern unter 12 Jahren wird Vogelknöterich wegen fehlender Sicherheitsdaten nicht empfohlen. Bei den untersuchten Präparaten wurden in der Bewertung der EMA keine bekannten unerwünschten Wirkungen festgestellt. Das bedeutet jedoch nicht, dass Nebenwirkungen unmöglich sind. Überdosierung und Toxizität beim Menschen sind nur unzureichend untersucht. Deshalb darf das Ausbleiben schwerer Reaktionen nicht als Beweis für die Sicherheit großer Dosen oder konzentrierter Extrakte verstanden werden.

Dokumentierte Wechselwirkungen mit Arzneimitteln wurden in den verfügbaren Daten nicht festgestellt. Die klinischen Informationen sind jedoch begrenzt. Bei regelmäßiger Einnahme von Medikamenten sollten konzentrierte Extrakte, Tinkturen und Nahrungsergänzungsmittel vorher mit einem Arzt oder Apotheker besprochen werden.

Besonders zu beachten sind bereits verordnete Diuretika. Bei gleichzeitiger Anwendung mehrerer Mittel, die die Ausscheidung von Flüssigkeit und Elektrolyten beeinflussen, ist eine individuelle Beurteilung der Behandlung erforderlich.

Der Vogelknöterich darf nicht mit dem Japanischen Staudenknöterich — *Polygonum cuspidatum* — verwechselt werden. Das ist eine andere Pflanze, und Angaben zu ihrer Sicherheit können nicht automatisch auf den Vogelknöterich übertragen werden.

Wann ist ein Arzt nötig?

Eine allergische Reaktion nach der Einnahme der Pflanze erfordert das Absetzen der Anwendung. Bei starken Beschwerden ist ärztliche Hilfe notwendig. Schwangerschaft und Stillzeit sind Zeiten, in denen die eigenständige Anwendung von Vogelknöterich nicht empfohlen wird. Kindern unter 12 Jahren sollte die Pflanze nicht ohne fachliche Empfehlung gegeben werden. Wer regelmäßig Medikamente einnimmt, insbesondere mehrere Arzneimittel gleichzeitig, sollte die Anwendung konzentrierter pflanzlicher Mittel vorher mit einem Arzt oder Apotheker besprechen.

Bei chronischen Erkrankungen ist eine individuelle Beurteilung notwendig. Das gilt besonders dann, wenn ein Arzt die Flüssigkeitsaufnahme begrenzt oder Diuretika verschrieben hat.

Schmerzen im Nierenbereich, Blut im Urin, Harnverhalt, hohes Fieber oder eine plötzlich deutliche Verschlechterung des Befindens erfordern eine ärztliche Untersuchung. Bei größeren Steinen kann eine Behinderung des Harnabflusses gefährlich sein. Deshalb sollte man sich nicht allein auf die harntreibende Wirkung der Pflanze verlassen.

Bei Erkrankungen der inneren Organe stellt der Arzt die Diagnose und bestimmt die Behandlung. Vogelknöterich kann lediglich als Pflanze mit traditionellen Anwendungsgebieten betrachtet werden, nicht als Ersatz für medizinische Hilfe.

Boris Wydoff — Doktor der Naturheilkunde, Ph.D. Seit über fünfzig Jahren helfe ich Menschen, ihre Gesundheit durch Ernährung, Reinigung und die Kraft des Geistes wiederzugewinnen — in Europa, Amerika und Asien. Über den Autor →

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