Églantier de mai : propriétés bénéfiques et utilisation

Dr Boris Wydoff · Publié 2026-09-25

L’églantier de mai, ou églantier cannelle (Rosa majalis), est un arbuste épineux dont les fruits sont particulièrement appréciés comme source naturelle de vitamine C. Selon les ouvrages de phytothérapie, ils contiennent également des caroténoïdes, des vitamines du groupe B, P et K, des pectines, des acides organiques et d’autres substances. Les fruits sont traditionnellement utilisés pour préparer des boissons vitaminées, des infusions et des décoctions, tandis que l’huile des graines est utilisée en usage externe.

Comment reconnaître l’églantier dans la nature ?

L’églantier de mai appartient à la famille des Rosacées. C’est un arbuste pouvant atteindre deux mètres de hauteur. Ses branches sont fines, en forme de baguettes, couvertes d’une écorce brun-rouge brillante. Un bon repère est la présence des épines. Sur les branches portant les fleurs, elles sont relativement rares, petites et légèrement recourbées. Elles se trouvent généralement par paires à la base des pétioles des feuilles.

Les feuilles sont composées et alternes. Chacune comprend 5–7 folioles elliptiques. Les fleurs sont grandes, le plus souvent solitaires, parfois regroupées par deux ou trois. La corolle est formée de cinq pétales roses ou rouge foncé.

Il existe encore une autre particularité intéressante. Chez les églantiers de la section cannelle, les sépales sont généralement dirigés vers le haut et restent attachés aux fruits. Après leur retrait, une ouverture apparaît au sommet. C’est l’un des signes permettant de distinguer ces fruits de ceux de l’églantier des chiens, chez lequel une surface pentagonale caractéristique se forme au sommet.

Ce que nous appelons couramment une baie d’églantier est, en botanique, un faux fruit. À l’intérieur se trouvent de nombreux petits akènes durs jaunâtres et des poils raides.

L’églantier de mai est répandu dans les zones forestières et de steppe boisée, de l’Europe occidentale jusqu’à la Sibérie orientale. On peut le rencontrer dans les forêts clairsemées, en lisière et dans les clairières, parmi les buissons, dans les ravins, les vallons et le long des routes.

Quels bienfaits apportent ses fruits ?

La principale particularité de l’églantier est sa composition vitaminique. Dans les ouvrages de phytothérapie, les fruits de l’églantier de mai sont décrits comme contenant une quantité très élevée de vitamine C — 4–6%, et pour certains échantillons jusqu’à 18%.

En plus de l’acide ascorbique, la présence de rutine, de caroténoïdes, de vitamines du groupe B et K, de sucres, de tanins, de pectines, de glycosides flavoniques de kaempférol et de quercétine, d’acides organiques, de lycopène et de rubixanthine est décrite. D’autres données de référence mentionnent également parmi les composants de la pulpe des sels de potassium, du fer, du manganèse, du phosphore et du calcium.

Les graines contiennent une huile grasse. Celle-ci comprend des acides gras insaturés et saturés, des caroténoïdes et des tocophérols. Dans l’huile des petits fruits à coque, une teneur en vitamine E allant jusqu’à 200 mg% est indiquée.

Il est important de comprendre que l’action de la plante n’est pas liée à un seul composant. Les ouvrages d’herboristerie soulignent séparément l’importance de l’ensemble des substances contenues dans les fruits.

Pourquoi le complexe vitaminique est-il précieux ?

L’acide ascorbique participe aux processus d’oxydoréduction, au métabolisme des glucides, à la synthèse du collagène et à la régulation de la perméabilité des capillaires. Dans les ouvrages de référence, l’action des préparations à base d’églantier est largement associée à cet élément.

Parallèlement à la vitamine C, les fruits contiennent de la rutine, ou vitamine P, ainsi que d’autres vitamines et du carotène. C’est pourquoi l’églantier est traditionnellement considéré avant tout comme une matière végétale vitaminée.

En pratique médicale, les fruits sous forme d’infusion et de préparations prêtes à l’emploi ont été utilisés pour prévenir et traiter les carences en vitamine C. Dans les conditions actuelles, les carences importantes en vitamines, l’anémie, la faiblesse prolongée et d’autres maladies doivent être évaluées par un médecin. L’églantier ne remplace pas un diagnostic ni un traitement prescrit.

Dans mes livres, j’ai également inclus les fruits d’églantier dans la liste des sources alimentaires de vitamines, de sels minéraux, d’enzymes et d’oligo-éléments.

Comment l’églantier agit-il sur la digestion et le système d’élimination ?

Selon les ouvrages de phytothérapie, on attribue aux fruits d’églantier une action cholérétique et légèrement diurétique. Un ouvrage d’herboristerie décrit également un effet laxatif doux.

Cela ne signifie pas qu’une tisane maison doit être utilisée à la place d’un traitement des maladies du foie, de la vésicule biliaire, des reins ou de l’intestin. Ces troubles doivent être pris en charge par un médecin. Une prudence particulière est nécessaire en cas de maladies rénales et de tendance à la formation de calculs.

Possède-t-il une action anti-inflammatoire ?

Oui. Dans les ouvrages classiques, une action anti-inflammatoire des fruits d’églantier est mentionnée parmi leurs propriétés. L’influence du complexe de substances de la plante sur les processus de régénération des tissus est également décrite.

Ces informations expliquent l’intérêt traditionnel pour l’églantier, mais il ne faut pas les transformer en promesse de résultat thérapeutique. La composition d’un produit donné peut varier considérablement selon l’espèce de plante, la qualité de la matière première et la méthode de traitement.

Où utilise-t-on l’églantier ?

L’utilisation la plus simple des fruits est la préparation de boissons vitaminées. Les fruits séchés sont traditionnellement infusés comme du thé. À partir des fruits frais, on préparait des sirops et des concentrés vitaminés. Les ouvrages d’herboristerie décrivent également les confitures, gelées, jus, kissels, kvas et autres produits alimentaires à base de fruits d’églantier.

Une autre utilisation concerne l’huile extraite des graines. Elle est utilisée en usage externe. Selon les données de référence, l’huile d’églantier était appliquée sur des compresses de gaze pour les éraflures, les escarres, les lésions cutanées trophiques et les dermatoses. Son utilisation externe pour les fissures et les brûlures est également décrite.

En cas de lésions cutanées importantes, de plaies qui ne cicatrisent pas ou de brûlures, l’autotraitement est déconseillé. Ces situations nécessitent un avis médical.

Comment bien préparer une infusion de ses fruits ?

La méthode traditionnelle la plus simple consiste à préparer les fruits séchés comme un thé. Dans l’un des ouvrages de référence, il est recommandé de préparer avec les fruits séchés une décoction aromatique légèrement acidulée, portée à ébullition pendant environ 10 minutes.

Il existe également un thé vitaminé classique à base d’églantier et de cassis. Les fruits d’églantier et de cassis sont mélangés dans une proportion de 1:1. Ensuite, 2 cuillères à café de fruits sont infusées avec 2 verres d’eau bouillante. On laisse infuser 1 heure, on filtre et on ajoute éventuellement du sucre. Dans l’ouvrage de référence, il est conseillé de boire ce thé à raison de 1/2 verre 3–4 fois par jour.

Pour une boisson maison ordinaire, les fruits secs peuvent être préparés comme un thé, sans en faire un complément concentré. Les ouvrages décrivent également la préparation de boissons à partir de fruits frais.

Dans mes recommandations, on trouve un thé chaud à base d’églantier. Je le conseillais comme boisson dans le cadre de la procédure décrite dans mon livre avec des bains thérapeutiques. J’y soulignais également la nécessité de consulter un médecin avant de commencer une cure.

Il est important de distinguer un simple thé alimentaire des poudres, capsules et extraits concentrés. La quantité de composants actifs dans ces formes peut être très différente.

Comment récolter et sécher les fruits ?

La récolte de l’églantier demande de la précaution. Les ouvrages présentent des recommandations légèrement différentes concernant le degré de maturité des fruits. Dans un guide, il est conseillé de les récolter quelques jours avant la maturité complète, lorsque les parois restent fermes et que les fruits ne s’écrasent pas pendant le transport. Dans un autre, la récolte des fruits mûrs en automne est décrite.

Pour la matière première médicinale, la période indiquée va de la fin août jusqu’aux premières gelées. Un des repères est une couleur rouge vif ou orange normale. Les fruits complètement ramollis s’abîment facilement. Et sur les fruits écrasés dont la peau est endommagée, les moisissures apparaissent plus rapidement. Il faut donc les récolter avec soin. Il est préférable de le faire tôt le matin ou le soir. Les fruits juteux récoltés lors de fortes chaleurs en journée se détériorent plus rapidement.

À cause des épines, les ouvrages d’herboristerie recommandent d’utiliser des gants épais. Les fruits récoltés ne doivent pas rester longtemps dans des paniers. Ils sont étalés pour le séchage peu après la récolte.

Pour une matière première riche en acide ascorbique, les ouvrages indiquent un séchage rapide à température élevée. Un guide mentionne pour l’églantier 70–80 °C, un autre 80–90 °C. Ce séchage est utilisé pour réduire l’oxydation de l’acide ascorbique.

Après séchage, les fruits deviennent rouge orangé, avec une surface brillante et ridée. Leur paroi est fine et fragile. À l’intérieur restent des petits akènes jaune clair et de nombreux poils raides. Le gel est indésirable pour la matière première récoltée. Les ouvrages d’herboristerie indiquent que les fruits touchés par le gel perdent rapidement leurs vitamines après décongélation.

Existe-t-il des contre-indications ?

Si vous vous intéressez précisément aux contre-indications de l’églantier de mai, il est important de distinguer l’usage alimentaire des préparations concentrées.

Pour Rosa majalis, les données cliniques modernes directes sont limitées. Une grande partie des informations sur la sécurité concerne les fruits de différentes espèces d’églantier, notamment Rosa canina. Aux quantités alimentaires habituelles, l’églantier est généralement bien toléré. Les extraits concentrés sont moins étudiés.

En cas d’allergie connue à l’églantier, aux roses ou aux composants d’un produit donné, il ne faut pas l’utiliser. Des réactions allergiques ont été décrites, notamment une dermatite de contact et des atteintes oculaires chez les personnes sensibles.

Parmi les effets indésirables les plus connus lors de la prise orale figurent les selles liquides et les flatulences.

Les personnes souffrant de maladies rénales, ayant tendance à former des calculs ou présentant une surcharge en fer devraient discuter au préalable avec un médecin de l’utilisation de produits concentrés et fortement dosés. Cette prudence est notamment liée aux différences de teneur en vitamine C.

Les données sur les interactions médicamenteuses sont limitées. Pour l’association de l’églantier avec la warfarine, aucune interaction enregistrée n’a été détectée, mais cela ne prouve pas son absence totale. En cas de traitement par warfarine, il ne faut pas modifier brutalement la quantité habituelle d’églantier consommée régulièrement sans en discuter avec un médecin et sans contrôle de l’INR.

Le thé d’églantier, y compris les mélanges d’églantier avec de l’hibiscus, peut influencer les résultats de certains examens de laboratoire concernant la digoxine et provoquer un résultat faussement positif avec certaines méthodes d’analyse. Cela ne signifie pas qu’une modification prouvée de la concentration du médicament dans l’organisme existe. Si vous buvez ce type de thé, informez-en votre médecin et le laboratoire.

Avant une intervention chirurgicale, il est raisonnable d’arrêter la prise de compléments végétaux et d’informer le médecin de tous les produits utilisés.

Pendant la grossesse et l’allaitement, les données sur la sécurité des doses thérapeutiques, des poudres et des extraits concentrés sont insuffisantes. Une utilisation régulière doit de préférence être discutée avec un médecin. Un produit alimentaire ordinaire et un complément standardisé ne sont pas la même chose.

Chez les enfants, la sécurité des compléments concentrés est également insuffisamment étudiée. Il ne faut pas donner à un enfant des extraits, des capsules ou des poudres fortement dosées sans recommandation d’un pédiatre.

Quand faut-il consulter un médecin ?

La phytothérapie ne doit pas retarder le recours aux soins médicaux. Si après la prise d’églantier apparaissent une éruption cutanée, un gonflement du visage ou de la gorge, une respiration sifflante, une douleur abdominale importante, une diarrhée persistante ou des symptômes oculaires, il faut arrêter la prise et demander un avis médical.

L’avis d’un médecin est particulièrement important pendant la grossesse et l’allaitement, chez les jeunes enfants, avant une opération, en cas de maladies chroniques et de prise régulière de médicaments. Si vous prenez des anticoagulants, de la digoxine ou d’autres médicaments sur ordonnance, il vaut mieux discuter à l’avance avec un médecin ou un pharmacien de l’utilisation d’un extrait concentré ou d’une poudre d’églantier.

L’églantier reste avant tout une précieuse matière végétale et alimentaire. Mais plus la concentration du produit est élevée et plus la maladie d’une personne est sérieuse, moins il est justifié de le considérer simplement comme un thé ordinaire.

Boris Wydoff — docteur en naturopathie, Ph.D. Depuis plus de cinquante ans, j'aide les gens à retrouver la santé par l'alimentation, la purification et la force de l'esprit — en Europe, en Amérique et en Asie. À propos de l'auteur →

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