Fraisier des bois : bienfaits et utilisation

Dr Boris Wydoff

Le fraisier des bois (Fragaria vesca) est une plante herbacée vivace qui produit de petits fruits rouges parfumés et porte des feuilles à trois folioles. Selon les ouvrages de phytothérapie, ses fruits contiennent de la vitamine C, des acides organiques, de la pectine et des minéraux. Ses feuilles sont traditionnellement utilisées pour préparer des infusions et des tisanes.

Comment reconnaître le fraisier des bois parmi les autres plantes ?

Le fraisier des bois appartient à la famille des Rosacées. C’est une plante vivace de petite taille. Il possède un court rhizome brun d’où partent des pousses rampantes, appelées stolons.

Les feuilles du fraisier poussent sur de longs pétioles. Elles sont composées de trois folioles aux bords dentés. Les fleurs sont blanches. Selon les descriptions botaniques, la floraison a lieu en mai et en juin, même si certaines sources indiquent une période plus large, d’avril à juillet.

Après la floraison, des fruits rouges se forment. Du point de vue botanique, il s’agit d’un réceptacle floral charnu sur lequel se trouvent de nombreux petits akènes secs. À maturité, les fruits dégagent un parfum agréable et présentent une saveur douce-acidulée.

Les ouvrages de référence indiquent que les fruits, d’environ 1–2 cm de diamètre, développent leur parfum caractéristique lorsqu’ils sont parfaitement mûrs. À ce stade, ils se détachent facilement du calice. La plante pousse dans les forêts, les clairières, les lisières, les coupes forestières, sur les pentes et parmi les arbustes.

Lors de la récolte, il est important de distinguer le fraisier des bois des espèces proches. Le fraisier vert se différencie du fraisier des bois par ses feuilles couvertes d’un duvet argenté sur la face inférieure et rétrécies à la base. Ses fruits sont d’abord blanc verdâtre, puis deviennent rouges. Chez cette espèce, les sépales restent également appliqués contre le fruit.

Quelle différence entre le fraisier des bois et le fraisier vert ?

Les anciens ouvrages botaniques décrivent séparément le fraisier vert, également appelé fraisier des collines (Fragaria viridis). Ses fruits sont presque sphériques. Une description les présente comme jaune blanchâtre, avec une coloration rouge surtout vers leur sommet. Chez cette espèce, les sépales et le calicule restent appliqués contre le fruit. Le fraisier vert peut pousser dans les mêmes régions que le fraisier des bois. Pour une récolte individuelle, le lieu de croissance ne suffit donc pas à identifier l'espèce.

Une autre espèce proche est le fraisier musqué, ou fraisier musqué des jardins (Fragaria moschata). La littérature botanique le décrit comme une plante dioïque portant des fleurs unisexuées. Ses feuilles sont densément velues sur les deux faces, et ses fruits très parfumés sont blanchâtres et rougissent sur un seul côté.

Il ne faut pas non plus confondre automatiquement Fragaria vesca avec le fraisier cultivé à gros fruits. Les anciens ouvrages botaniques indiquent que les nombreuses variétés à gros fruits cultivées dans les jardins ne proviennent pas du fraisier des bois. Parmi leurs ancêtres figurent notamment les fraisiers de Virginie, du Chili et d'autres espèces. L'apparence d'une grosse fraise de jardin ne suffit donc pas à identifier un fraisier des bois.

Quelles vitamines et quels minéraux contiennent les fruits et les feuilles ?

Selon les ouvrages de phytothérapie, les fruits du fraisier contiennent des sucres, des substances pectiques, des acides organiques, de la vitamine C, des vitamines du groupe B, des anthocyanes et des composés minéraux. Leur composition comprend également des acides citrique et malique, un pigment rouge, des tanins, des composés protéiques et des traces d'huile essentielle.

Un guide botanique indique une teneur d'environ 60 mg de vitamine C pour 100 g de fruits. Ceux-ci contiennent également des minéraux, des acides et des glucides solubles.

Les feuilles ont une composition différente de celle des fruits. Les feuilles fraîches contiendraient entre 250 et 280 mg de vitamine C pour 100 g. Elles renferment aussi des tanins. Le rhizome et les parties aériennes ont été moins étudiés. Les ouvrages de référence signalent toutefois la présence de tanins dans ces parties de la plante.

Quels minéraux et autres composants trouve-t-on dans les fruits ?

Un ouvrage de référence indique une teneur en sucres comprise entre 10 et 15 % dans les fruits. L'acide citrique est le principal acide organique. La composition comprend également des fibres, des substances pectiques, des tanins et des composés azotés.

La fraction minérale contient notamment des sels de fer, de phosphore, de calcium, de cobalt et de manganèse. Parmi les vitamines, outre l'acide ascorbique et les vitamines du groupe B, les sources mentionnent l'acide folique et le carotène.

La composition varie sensiblement selon les parties de la plante. Une teneur élevée en vitamine C mesurée dans les feuilles fraîches ne peut donc pas être automatiquement attribuée aux fruits. De même, les données concernant la plante fraîche ne s'appliquent pas nécessairement à une infusion préparée ou à un produit séché.

Quels sont les bienfaits du fraisier des bois pour l'organisme ?

À quoi servent les fruits ?

Les fruits frais du fraisier des bois sont utilisés comme aliment et dans l'alimentation diététique. Les ouvrages de référence les décrivent comme une source d'acide ascorbique et d'autres substances présentes dans les baies. On en prépare des confitures, des sirops, des jus, des compotes, des gelées et d'autres produits transformés. Les fruits séchés ont également été utilisés dans les pratiques traditionnelles.

Selon la littérature de référence, les fruits frais étaient parfois intégrés à l'alimentation diététique. D'anciens manuels décrivaient leur utilisation en cas de goutte et de calculs urinaires. Ces informations relèvent des pratiques traditionnelles de phytothérapie et ne remplacent pas les soins médicaux.

Quels autres usages des fruits sont décrits ?

La littérature de référence ne présente pas les baies uniquement comme un aliment consommé seul. On les mangeait fraîches avec d'autres fruits et baies, du lait, de la crème ou de la crème fraîche. Comme les fraises des bois fraîches se conservent peu de temps, leur transformation permettait de préserver la récolte. Outre les confitures, les sirops, les jus, les compotes et les gelées, les anciennes sources mentionnent des liqueurs et des vins.

Certains manuels intégraient les fraises des bois à des mélanges de plantes riches en vitamines. Les fruits séchés étaient également utilisés comme matière végétale à part entière.

Les sources historiques décrivent aussi des usages externes. Le jus de fraise des bois était utilisé en gargarisme pour la bouche et la gorge, ainsi qu'en application externe sur de petites lésions cutanées et à des fins cosmétiques. Certaines sources mentionnent également des masques à base de jus de fraise et de blanc d'œuf battu. Il s'agit de pratiques historiques, et non de recommandations actuelles pour traiter les maladies de la peau ou les affections dentaires.

Comment décrit-on les effets des feuilles ?

Les feuilles de fraisier des bois étaient traditionnellement utilisées comme diurétique. Les ouvrages de référence leur attribuent également un léger effet astringent.

L'infusion de feuilles contient de l'acide ascorbique. La littérature phytothérapeutique décrit un lien possible entre cette infusion et certains effets sur le système cardiovasculaire : des modifications du rythme cardiaque, un renforcement des contractions du cœur et une dilatation des vaisseaux sanguins ont été rapportés.

Ces informations proviennent de descriptions issues de la phytothérapie traditionnelle. En cas de maladie, le traitement doit être prescrit par un médecin. Les feuilles de fraisier étaient également intégrées à des mélanges végétaux riches en vitamines et utilisées pour préparer des tisanes.

Que soigne le fraisier des bois selon la phytothérapie traditionnelle ?

Dans l'ancienne littérature pharmaceutique, les fruits séchés du fraisier des bois portaient le nom de Fructus Fragariae vescae siccati, le rhizome celui de Rhizoma Fragariae vescae et les parties aériennes celui de Herba Fragariae vescae. La source historique citée précisait déjà que ces préparations n'étaient pas des médicaments officiellement reconnus.

Le rhizome et les parties aériennes étaient autrefois utilisés comme matières premières diurétiques. Le rhizome, qui contient des tanins, était également décrit comme un remède astringent.

Les documents ethnobotaniques mentionnent aussi le fraisier des bois dans des infusions composées de plusieurs plantes. Ses parties aériennes étaient associées à l'airelle rouge, au framboisier, à l'achillée millefeuille, au millepertuis et à d'autres végétaux. Dans les pratiques populaires, ces mélanges étaient utilisés pour des problèmes très variés, allant du rhume et de la toux aux douleurs d'estomac. Ces recettes historiques ne prouvent pas leur efficacité et ne doivent pas remplacer les traitements médicaux actuels.

L'histoire de la tisane de fraisier est également intéressante. Une ancienne description indique que des feuilles de fraisier séchées et coupées étaient ajoutées au thé ordinaire lors de son conditionnement. Parallèlement, une tradition domestique consistait à préparer une boisson uniquement à base de feuilles de fraisier ou à les mélanger à d'autres matières végétales.

Comment préparer correctement une infusion de feuilles ?

Une recette décrite dans les ouvrages de référence concerne une infusion de feuilles. Pour la préparer, on hache 20 g de feuilles. On verse un verre d'eau bouillante sur les feuilles, puis on fait bouillir le mélange pendant 5–10 minutes avant de le laisser infuser pendant 2 heures. L'ouvrage indique une posologie de 1 cuillère à soupe, 3–4 fois par jour. Cette recette relève de la phytothérapie traditionnelle. Il ne faut pas appliquer cette posologie à d'autres préparations de fraisier, comme les extraits concentrés.

Les feuilles séchées servaient également de base à des tisanes.

Dans quels mélanges utilisait-on les feuilles ?

Les feuilles de fraisier entraient dans la composition de tisanes vitaminées avec d'autres matières végétales. Une recette consistait à mélanger à parts égales de la menthe poivrée, de la camomille matricaire, du thym, de l'achillée millefeuille, des feuilles de fraisier, de framboisier et de cassissier, ainsi que des baies de sorbier et de cassis.

Les sources ethnobotaniques mentionnent également des infusions aqueuses de parties aériennes de fraisier associées à d'autres plantes. La composition de ces mélanges variait considérablement selon les traditions et les usages recherchés. Ils ne peuvent donc pas être considérés comme équivalents à une infusion préparée uniquement avec des feuilles de fraisier.

Comment récolter et conserver les fruits ?

Les fruits et les feuilles du fraisier des bois sont utilisés pour les préparations végétales. Les fruits se récoltent lorsqu'ils sont parfaitement mûrs. Selon les ouvrages de référence, la principale période de récolte s'étend de juin à juillet. On les cueille sans pédoncule, on retire les débris éventuels, puis on les fait sécher.

Avant le séchage, les fruits peuvent être laissés quelque temps à l'air libre pour perdre un peu d'humidité. On les étale ensuite en couche mince et on les sèche dans un séchoir ou un four à une température ne dépassant pas 60 °C.

Il est important d'éviter que les fruits ne s'agglutinent en paquets ou ne se dessèchent excessivement. Une description indique que 8 kg de fruits frais permettent d'obtenir environ 1 kg de fruits secs.

Les feuilles se récoltent pendant la floraison, généralement en mai et en juin. Après la récolte, on les fait sécher à l'air libre, à l'ombre, ou dans une pièce bien ventilée. Une matière première de qualité ne doit pas contenir une grande quantité de feuilles brunies ou noircies. Le rhizome était également utilisé en phytothérapie. On le récoltait en automne, après le flétrissement des parties aériennes, puis on le nettoyait de la terre avant de le faire sécher.

Comment récolter correctement ces fruits fragiles ?

Les fruits juteux du fraisier des bois s'écrasent et s'agglutinent facilement. Les manuels consacrés à la récolte des plantes médicinales leur accordaient donc une attention particulière. Il était recommandé de cueillir les fruits bien mûrs au fur et à mesure de leur maturation, en les détachant à la main sans leur pédoncule.

Lorsqu'on plaçait les fruits juteux dans un panier, il était conseillé d'intercaler de petites branches entre les couches. Cette méthode limitait leur écrasement avant la transformation ou le séchage. Il est préférable de ne pas conserver longtemps les fraises fraîchement récoltées en masse compacte, car les fruits mûrs sont très fragiles.

Quelles exigences s'appliquaient aux feuilles séchées ?

Les anciennes normes techniques définissaient des critères précis de qualité pour les feuilles séchées. Leur teneur en humidité ne devait pas dépasser 13 %, et la proportion de feuilles brunies ou noircies ne devait pas dépasser 2 %.

La quantité de parties étrangères de la plante était également limitée. Les feuilles portant des restes de pétioles de plus de 1 cm ne devaient pas dépasser 5 % du lot. La proportion d'autres parties du fraisier, comme les hampes florales, les fruits et les stolons, était également limitée à 5 %. Les impuretés organiques ne devaient pas dépasser 1 %, et les impuretés minérales 0,5 %.

Ces normes concernent les anciennes exigences applicables aux matières premières médicinales. Elles montrent néanmoins les principaux critères utilisés pour évaluer leur qualité : le degré de séchage, la préservation de la couleur et l'absence d'une quantité excessive d'impuretés.

Dans quelles régions peut-on trouver cette plante ?

Le fraisier des bois est largement répandu. Les ouvrages de référence indiquent sa présence dans la partie européenne de la Russie, en Sibérie et dans le Caucase. Une autre description mentionne également sa présence en Asie centrale.

On le trouve dans les clairières, les lisières, les coupes forestières, sur les pentes et dans les forêts peu denses. Lors d'une récolte individuelle, il est important de choisir des lieux préservés et d'éviter les zones susceptibles d'être contaminées par des polluants environnementaux.

Où trouve-t-on également cette espèce ?

Les guides botaniques européens indiquent que le fraisier des bois est présent dans toute l'Europe. Dans certaines régions, il est décrit comme une espèce fréquente, que l'on rencontre presque partout.

La littérature de référence signale également que les fraisiers ont été cultivés dans de nombreux pays. Cependant, les variétés cultivées à gros fruits sont généralement appelées fraisiers de jardin ou fraisiers cultivés. Il ne faut pas les assimiler automatiquement à l'espèce sauvage Fragaria vesca.

Qui devrait éviter de manger des fraises des bois ?

La principale précaution concerne la sensibilité individuelle. D'anciens ouvrages de référence décrivent des cas d'urticaire après la consommation de fraises des bois.

Les données actuelles indiquent également que ces fruits peuvent provoquer des réactions allergiques. Celles-ci peuvent se manifester par des démangeaisons, une irritation de la bouche ou des réactions cutanées. Les personnes allergiques au pollen de bouleau peuvent présenter des réactions croisées avec certains aliments. En cas de pollinose, il convient donc de tenir compte de sa sensibilité individuelle.

L'utilisation des feuilles comme matière première médicinale exige également de la prudence. En cas d'hypersensibilité à la plante, ces préparations ne doivent pas être utilisées. L'ancienne littérature phytothérapeutique décrit différents usages du fraisier. Toutefois, les maladies digestives, urinaires, cardiaques et d'autres problèmes de santé nécessitent l'avis d'un médecin.

La grossesse mérite une attention particulière. Certains ouvrages de référence décrivent un effet possible des préparations de fraisier sur les contractions utérines. L'utilisation médicinale des feuilles pendant cette période exige donc une prudence particulière. La sécurité des préparations à base de feuilles n'est pas établie pendant la grossesse et l'allaitement.

L'utilisation médicinale des feuilles est déconseillée aux enfants de moins de 12 ans, faute de données suffisantes sur leur sécurité. Les données concernant les interactions entre les préparations de feuilles de fraisier et les médicaments sont insuffisantes. Si une personne prend régulièrement des médicaments, mieux vaut discuter de l'utilisation médicinale de cette plante avec un médecin ou un pharmacien. La sécurité d'une tisane ordinaire ne peut pas être transposée automatiquement aux préparations concentrées. Les données de sécurité concernant les fortes doses et les extraits sont insuffisantes.

Comment trouver du fraisier des bois à l'étranger ?

Pour la récolte et la préparation en infusion, recherchez précisément les feuilles de *Fragaria vesca*, et non un thé à la fraise aromatisé ou préparé à partir des fruits.

• États-Unis : wild strawberry ou woodland strawberry ; pour les feuilles, wild strawberry leaf.
• Allemagne : Walderdbeere ; pour les feuilles, Erdbeerblätter ou Walderdbeerblätter.
• France : fraisier des bois ou fraisier sauvage ; pour les feuilles, feuilles de fraisier.
• Latin : *Fragaria vesca*.

Aux États-Unis, les feuilles sont vendues en vrac, en sachets de thé, en gélules, ainsi que sous forme de teintures liquides et d'extraits. En Allemagne, on trouve plus souvent des feuilles séchées et coupées. En France, les vendeurs proposent des feuilles coupées et de la teinture mère.

Vous pouvez en chercher dans les herboristeries, les boutiques de thé, les pharmacies et les magasins en ligne. En France, pensez également à consulter les herboristeries spécialisées.

Sur l'emballage, vérifiez :

• le nom *Fragaria vesca* ;
• la mention des feuilles : folium, Blätter ou feuilles ;
• le statut du produit : tisane médicinale, tisane ordinaire ou complément alimentaire ;
• la certification, si le produit est présenté comme biologique.

La mention Fragariae folium peut également désigner des feuilles d'autres espèces de fraisiers. Un thé aux fruits ou au « goût fraise » ne remplace pas les feuilles. Les règles varient selon les pays : aux États-Unis, par exemple, les compléments alimentaires ne font pas l'objet d'une approbation préalable de la FDA, tandis qu'en Allemagne, la désignation Arzneitee correspond à un produit médicinal.

Quand consulter un médecin

Le fraisier des bois ne remplace ni un diagnostic ni un traitement prescrit par un professionnel de santé. Une prise en charge médicale est nécessaire en présence de signes allergiques marqués : fortes démangeaisons, gonflement, urticaire, difficultés respiratoires ou autres réactions aiguës. Pendant la grossesse et l'allaitement, en cas de maladie chronique ou de prise régulière de médicaments, l'utilisation de préparations médicinales à base de cette plante doit être discutée avec un médecin. Il est également important de consulter si les symptômes persistent, s'aggravent ou s'accompagnent d'une détérioration de l'état général.

Boris Wydoff — docteur en naturopathie, Ph.D. Depuis plus de cinquante ans, j'aide les gens à retrouver la santé par l'alimentation, la purification et la force de l'esprit — en Europe, en Amérique et en Asie. À propos de l'auteur →

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