Fraisier des bois : propriétés et utilisation

Dr Boris Wydoff

Le fraisier des bois (*Fragaria vesca*) est une plante herbacée vivace aux baies rouges parfumées et aux feuilles trifoliées. D’après les ouvrages de référence en phytothérapie, les fruits contiennent de la vitamine C, des acides organiques, de la pectine et des minéraux. Les feuilles sont traditionnellement utilisées pour préparer des infusions et des tisanes.

Comment distinguer le fraisier des bois des autres plantes ?

Le fraisier des bois appartient à la famille des rosacées. C’est une plante vivace de petite taille. Elle possède un court rhizome brunâtre d’où partent des tiges rampantes — les stolons.

Les feuilles du fraisier poussent sur de longs pétioles. Elles sont trifoliées, avec un bord denté. Les fleurs sont blanches. D’après les descriptions botaniques, la floraison a lieu en mai et juin, tandis que certaines sources indiquent une période plus large — d’avril à juillet.

Après la floraison apparaissent les faux fruits rouges. D’un point de vue botanique, il s’agit du réceptacle floral qui s’est développé, à la surface duquel se trouvent de nombreux petits akènes secs. Les baies mûres ont un parfum agréable et une saveur légèrement acidulée et sucrée.

Les ouvrages de référence indiquent que les baies d’environ 1–2 cm de diamètre acquièrent leur parfum caractéristique lorsqu’elles sont complètement mûres. À ce moment-là, elles se détachent facilement du calice. La plante pousse dans les forêts, les clairières, les lisières, les coupes forestières, les pentes et parmi les buissons.

Lors de la récolte, il est important de distinguer le fraisier des bois des espèces proches. Le fraisier vert se distingue du fraisier des bois par ses feuilles dont le dessous est couvert d’un duvet argenté, qui sont rétrécies à la base, ainsi que par ses fruits d’abord blanc verdâtre puis rouges. Ses sépales sont également appliqués contre le fruit.

En quoi le fraisier des bois se distingue-t-il des autres espèces ?

Dans les anciens ouvrages botaniques, le fraisier vert, ou fraisier à fruits verts (*Fragaria viridis*), est décrit séparément. Ses fruits sont presque sphériques. Dans une description, ils sont caractérisés comme jaunâtre-blancs et rougissant principalement vers le sommet. Les sépales et le calicule de cette espèce sont appliqués contre le fruit. Le fraisier vert peut pousser dans des régions proches de celles du fraisier des bois, c’est pourquoi le seul lieu de croissance ne suffit pas pour identifier l’espèce lors d’une récolte personnelle.

Une autre espèce proche est le fraisier musqué, ou fraisier haut (*Fragaria moschata*). Dans la littérature botanique, il est décrit comme une plante dioïque aux fleurs unisexuées. Ses feuilles sont densément couvertes de poils sur les deux faces, et ses fruits très parfumés ont une couleur blanchâtre et rougissent d’un seul côté.

Il ne faut pas non plus attribuer automatiquement au *Fragaria vesca* le fraisier de jardin à gros fruits. La littérature botanique ancienne indiquait que les nombreuses formes à gros fruits cultivées dans les jardins ne provenaient pas du fraisier des bois. Parmi leurs ancêtres étaient cités le fraisier de Virginie, le fraisier du Chili et d’autres espèces de fraisiers. Ainsi, l’apparence d’une grosse fraise de jardin ne constitue pas à elle seule un signe de fraisier des bois.

Quelles vitamines et quels minéraux contiennent les fruits et les feuilles ?

D’après les ouvrages de référence en phytothérapie, les fruits du fraisier contiennent des sucres, des substances pectiques, des acides organiques, de la vitamine C, des vitamines du groupe B, des anthocyanes et des composés minéraux. Parmi les substances des fruits sont également mentionnés les acides citrique et malique, un pigment rouge, des tanins, des composés protéiques et des traces d’huile essentielle.

Un guide botanique indique une teneur d’environ 60 mg de vitamine C pour 100 g de baies. Les fruits contiennent également des minéraux, des acides et des glucides solubles.

Les feuilles ont une composition différente de celle des fruits. Dans les feuilles fraîches, une teneur de 250–280 mg de vitamine C pour 100 g est décrite. Elles contiennent également des tanins. Le rhizome et l’herbe sont moins étudiés. Les ouvrages de référence indiquent la présence de tanins dans ces parties.

Quels minéraux et autres substances sont décrits dans les fruits ?

Dans un ouvrage de référence, la teneur en sucres des baies est indiquée entre 10 et 15 %. Parmi les acides organiques, l’acide citrique prédomine. Sont également mentionnés les fibres, les substances pectiques et tanniques ainsi que les composés azotés.

La partie minérale comprend notamment des sels de fer, de phosphore, de calcium, de cobalt et de manganèse. Parmi les vitamines, en plus de l’acide ascorbique et des vitamines du groupe B, sont citées l’acide folique et le carotène.

La composition des différentes parties de la plante varie nettement. Ainsi, les informations sur la forte teneur en vitamine C des feuilles fraîches ne peuvent pas être automatiquement appliquées aux fruits, et les données sur la composition de la matière première fraîche ne peuvent pas être transposées à une infusion prête à boire ou à un produit séché.

Quels bienfaits cette baie apporte-t-elle à l’organisme ?

À quoi servent les fruits ?

Les fruits frais du fraisier des bois sont utilisés comme aliment et produit diététique. Les ouvrages de référence les décrivent comme une source d’acide ascorbique et d’autres substances entrant dans la composition des baies. Le fraisier est utilisé pour préparer des confitures, des sirops, des jus, des compotes, des gelées et d’autres produits transformés. Les fruits secs étaient également utilisés dans la pratique traditionnelle.

D’après la littérature de référence, les fruits frais étaient parfois utilisés dans l’alimentation diététique. Les anciens ouvrages décrivaient l’utilisation des baies en cas de goutte et de calculs. Ces informations relèvent des approches traditionnelles de la phytothérapie et ne remplacent pas un avis médical.

Comment les fruits étaient-ils encore utilisés ?

Dans la littérature de référence, les baies étaient décrites non seulement comme un produit consommé seul. Elles étaient mangées fraîches avec d’autres baies et fruits, du lait, de la crème ou de la crème fraîche. Comme les fraises des bois fraîches se conservent peu de temps, leur transformation était l’un des moyens de préserver la récolte. En plus des confitures, sirops, jus, compotes et gelées, les anciennes sources mentionnent des liqueurs et des vins.

Dans certains ouvrages, le fraisier des bois était inclus dans des mélanges vitaminés avec d’autres plantes. Les fruits séchés étaient également considérés comme une matière végétale à part entière.

Les sources historiques décrivent aussi un usage externe. Le jus de fraise des bois était utilisé pour des gargarismes de la bouche et de la gorge, et en application externe pour de petites lésions cutanées et à des fins cosmétiques. Des masques à base de jus de fraise des bois et de blanc d’œuf battu sont également mentionnés. Il s’agit de pratiques historiques et non de recommandations modernes pour traiter des maladies de la peau ou des dents.

Comment décrit-on l’action des feuilles ?

Les feuilles de fraisier des bois étaient traditionnellement utilisées comme diurétiques. Les ouvrages de référence décrivent également leur légère action astringente.

L’infusion de feuilles contient de l’acide ascorbique. La littérature phytothérapeutique décrit que cette infusion était associée à une certaine influence sur le système cardiovasculaire : des modifications du rythme cardiaque, un renforcement des contractions du cœur et une dilatation des vaisseaux sanguins étaient mentionnés.

Ces informations correspondent aux descriptions de la phytothérapie traditionnelle. En cas de maladie, le traitement est prescrit par un médecin. Les feuilles de fraisier étaient également utilisées dans des mélanges végétaux vitaminés et pour préparer des tisanes.

Comment utilisait-on le fraisier des bois autrefois ?

Dans l’ancienne littérature pharmaceutique, il existait des appellations spécifiques pour les fruits secs du fraisier des bois — *Fructus Fragariae vescae siccati*, le rhizome — *Rhizoma Fragariae vescae* et l’herbe — *Herba Fragariae vescae*. La source historique citée indiquait déjà que ces préparations n’étaient pas des médicaments officiels.

Le rhizome et l’herbe étaient autrefois utilisés comme matières premières diurétiques. Le rhizome, contenant des tanins, était également décrit comme un remède astringent.

Dans les documents ethnobotaniques, le fraisier apparaît aussi dans des infusions composées de plusieurs plantes. L’herbe était associée à l’airelle rouge, à la framboise, à l’achillée millefeuille, au millepertuis et à d’autres plantes. Dans la pratique populaire, ces mélanges étaient consommés pour de nombreuses situations — des rhumes et de la toux jusqu’aux douleurs d’estomac. Ces recettes historiques ne prouvent pas leur efficacité et ne doivent pas être utilisées à la place des traitements modernes.

L’histoire de la tisane de fraisier est également intéressante. Une ancienne description mentionne que les feuilles de fraisier séchées et coupées étaient ajoutées au thé ordinaire lors du conditionnement. Parallèlement, une tradition domestique consistait à préparer une boisson séparée à partir de feuilles de fraisier ou à les mélanger avec d’autres matières végétales.

Comment préparer correctement les feuilles pour une tisane ?

Une des recettes décrites dans les ouvrages de référence concerne une infusion de feuilles. Pour la préparer, on broie 20 g de feuilles. La matière première est versée avec un verre d’eau bouillante. Ensuite, on fait bouillir pendant 5–10 minutes et on laisse infuser pendant 2 heures. L’ouvrage indique la prise suivante : 1 cuillère à soupe 3–4 fois par jour. Cette recette appartient à la pratique phytothérapeutique traditionnelle. Il ne faut pas appliquer ce dosage à d’autres préparations de fraisier, par exemple des extraits concentrés.

Les feuilles séchées étaient également utilisées comme base pour des tisanes.

Dans quels mélanges les feuilles étaient-elles utilisées ?

Les feuilles de fraisier entraient dans la composition de tisanes vitaminées avec d’autres matières végétales. Dans une variante, on mélangeait à parts égales de la menthe poivrée, de la camomille officinale, du thym, de l’achillée millefeuille, des feuilles de fraisier, de framboisier et de cassissier, ainsi que des baies de sorbier et de cassis.

Dans les sources ethnobotaniques, on trouve également des infusions aqueuses d’herbe de fraisier associée à d’autres plantes. La composition de ces mélanges variait fortement selon la tradition et l’objectif d’utilisation, ils ne peuvent donc pas être considérés comme interchangeables avec une simple infusion de feuilles.

Quelles sont les méthodes de récolte et de conservation des baies ?

Pour la préparation, on utilise les fruits et les feuilles du fraisier des bois. Les fruits sont cueillis lorsqu’ils sont complètement mûrs. D’après les ouvrages de référence, la période principale de récolte se situe en juin–juillet. Ils sont cueillis sans pédoncule, débarrassés des débris éventuels et séchés.

Avant le séchage, les fruits peuvent être légèrement flétris à l’air libre. Ensuite, ils sont étalés en couche fine et séchés dans des séchoirs ou un four à une température ne dépassant pas 60 °C.

Il est important d’éviter que les baies ne s’agglutinent en blocs et de ne pas trop les dessécher. Une description indique qu’avec 8 kg de fruits frais, on obtient environ 1 kg de fruits secs.

Les feuilles sont récoltées pendant la floraison — généralement en mai–juin. Après la récolte, elles sont séchées à l’air libre à l’ombre ou dans un local bien ventilé. Une matière première de qualité ne doit pas contenir une grande quantité de feuilles brunies ou noircies. Le rhizome était également utilisé autrefois en phytothérapie. Il était récolté en automne, après le flétrissement de la partie aérienne, nettoyé de la terre et séché.

Comment récolter correctement les baies délicates ?

Les fruits juteux du fraisier des bois s’écrasent et se tassent facilement, c’est pourquoi les guides de préparation des plantes médicinales leur accordaient une attention particulière. Il était recommandé de cueillir les baies complètement mûres de manière sélective, au fur et à mesure de leur maturation, à la main et sans pédoncule.

Lorsqu’on plaçait les fruits juteux dans un panier, il était conseillé de disposer des petites branches entre les couches. Cela réduisait le tassement des fruits avant leur transformation ou leur séchage. Il est déconseillé de conserver longtemps les fraises des bois récoltées en masse compacte précisément en raison de la fragilité des fruits mûrs.

Quelles exigences concernaient les feuilles séchées ?

Pour les feuilles séchées, les anciennes exigences techniques indiquaient des critères de qualité précis. L’humidité de la matière première ne devait pas dépasser 13 %, et la proportion de feuilles brunies ou noircies ne devait pas dépasser 2 %.

La quantité de parties étrangères de la plante était également limitée. Les feuilles avec des restes de pétioles de plus de 1 cm ne devaient pas dépasser 5 %, et les autres parties du fraisier — pédoncules floraux, fruits, stolons et autres — également 5 %. Les impuretés organiques étaient limitées à 1 %, les impuretés minérales à 0,5 %.

Ces normes correspondent aux anciennes exigences concernant les matières premières médicinales, mais elles montrent bien les critères importants lors de l’évaluation de la qualité : degré de séchage, conservation de la couleur et absence d’une grande quantité d’impuretés.

Dans quelles régions peut-on trouver cette plante ?

Le fraisier des bois est largement répandu. Les ouvrages de référence indiquent sa présence dans la partie européenne, en Sibérie et dans le Caucase. Une autre description mentionne également sa répartition en Asie centrale.

La plante se rencontre dans les clairières forestières, les lisières, les coupes, les pentes et les forêts clairsemées. Lors d’une récolte personnelle, il est important de choisir des endroits écologiquement propres et d’éviter les zones susceptibles d’être contaminées.

Où cette espèce est-elle encore présente ?

Les guides botaniques européens indiquent la présence du fraisier des bois dans toute l’Europe. Dans certaines régions, il est décrit comme une espèce fréquente, presque omniprésente.

La littérature de référence indique également que le fraisier était cultivé dans de nombreux pays. Toutefois, le fraisier cultivé à gros fruits est généralement appelé fraisier de jardin ou fraise, et il ne faut pas l’identifier automatiquement au fraisier sauvage *Fragaria vesca*.

Qui devrait éviter de manger des fraises des bois ?

La principale limitation est liée à la sensibilité individuelle de l’organisme. Les anciens ouvrages décrivent des cas d’apparition d’urticaire après consommation de fraises des bois.

Les données actuelles indiquent également la possibilité de réactions allergiques aux fruits. Elles peuvent se manifester par des démangeaisons, une irritation dans la bouche et des réactions cutanées. Chez les personnes allergiques au pollen de bouleau, une réaction croisée avec certains aliments est possible ; en cas de pollinose, il convient donc de tenir compte de sa sensibilité personnelle.

Lors de l’utilisation des feuilles comme matière première médicinale, il faut être prudent. En cas d’hypersensibilité à la plante, ces préparations ne sont pas utilisées. La littérature phytothérapeutique ancienne décrit différentes utilisations du fraisier. Cependant, en cas de maladies des organes digestifs, urinaires, du cœur ou d’autres troubles, une consultation médicale est nécessaire.

Il faut également tenir compte de la grossesse. Les ouvrages de référence décrivaient une influence possible des préparations de fraisier sur les contractions de l’utérus ; l’utilisation médicinale des feuilles pendant cette période demande donc une prudence particulière. Pendant la grossesse et l’allaitement, la sécurité des formes médicinales à base de feuilles n’est pas établie.

L’utilisation médicinale des feuilles n’est pas recommandée chez les enfants de moins de 12 ans en raison du manque de données sur la sécurité. Les données concernant les interactions entre les préparations de feuilles de fraisier et les médicaments sont insuffisantes. Si une personne prend régulièrement des médicaments, l’utilisation des formes médicinales de la plante doit être discutée avec un médecin ou un pharmacien. Il ne faut pas transposer la sécurité d’une tisane ordinaire aux préparations concentrées. Les données de sécurité restent insuffisantes pour les fortes doses et les extraits.

Comment trouver le fraisier des bois à l’étranger

Pour la préparation et les infusions, recherchez précisément les feuilles de *Fragaria vesca*, et non un thé aux fruits ou aromatisé à la fraise.

• États-Unis : wild strawberry ou woodland strawberry ; pour les feuilles — wild strawberry leaf.
• Allemagne : Walderdbeere ; feuilles — Erdbeerblätter ou Walderdbeerblätter.
• France : fraisier des bois ou fraisier sauvage ; feuilles — feuilles de fraisier.
• Latin : *Fragaria vesca*.

Aux États-Unis, les feuilles sont vendues en vrac, en sachets de thé, en capsules, ainsi que sous forme de teintures liquides et d’extraits. En Allemagne, on trouve plus souvent des feuilles sèches coupées. En France, on vend des feuilles coupées et de la teinture mère.

On peut les rechercher dans les magasins de plantes et de thé, les pharmacies et les boutiques en ligne. En France, il est également utile de vérifier les herboristeries.

Sur l’emballage, vérifiez :

• le nom *Fragaria vesca* ;
• l’indication de la feuille : folium, Blätter ou feuilles ;
• le statut du produit : tisane médicinale, tisane ordinaire ou complément ;
• la certification, si le produit est présenté comme biologique.

La mention *Fragariae folium* peut également correspondre à d’autres espèces de fraisiers. Un thé aux fruits ou « goût fraise » ne remplace pas les feuilles.

Les règles varient : par exemple, aux États-Unis, les compléments alimentaires ne font pas l’objet d’une approbation préalable de la FDA, tandis qu’en Allemagne la désignation Arzneitee correspond au statut de produit médicinal.

Quand consulter un médecin

Le fraisier ne remplace pas le diagnostic et le traitement prescrits par un spécialiste. Une aide médicale est nécessaire en cas de signes importants d’allergie : fortes démangeaisons, gonflement, urticaire, difficultés respiratoires et autres réactions aiguës. En cas de grossesse, d’allaitement, de maladies chroniques et de prise régulière de médicaments, l’utilisation des formes médicinales de la plante doit être discutée avec un médecin. Il est également important de consulter un spécialiste si les symptômes persistent, s’aggravent ou s’accompagnent d’une dégradation de l’état général.

Boris Wydoff — docteur en naturopathie, Ph.D. Depuis plus de cinquante ans, j'aide les gens à retrouver la santé par l'alimentation, la purification et la force de l'esprit — en Europe, en Amérique et en Asie. À propos de l'auteur →

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