Schwäche nach Chemotherapie: Ursachen und Hilfe

Dr. Boris Wydoff

Schwäche nach einer Chemotherapie kann das Gehen, Kochen und die gewohnten Alltagsaktivitäten erschweren. Reduzieren Sie Ihre Belastung, wechseln Sie Tätigkeiten mit Ruhephasen ab und trinken Sie Flüssigkeit entsprechend den Empfehlungen Ihres Arztes. Wenn die Erschöpfung deutlich zunimmt, informieren Sie noch am selben Tag Ihren Onkologen. Bei einer Temperatur von 38 °C oder höher, Schüttelfrost, plötzlicher Atemnot oder Brustschmerzen ist sofortige medizinische Hilfe erforderlich. Schieben Sie ausgeprägte Schwäche nicht einfach auf die Erholung nach der Behandlung: Dahinter können eine Blutarmut, Flüssigkeitsmangel, eine Infektion oder andere Erkrankungen stecken, die ärztlich abgeklärt werden müssen.

Warum tritt Schwäche nach einer Chemotherapie auf?

Nach einer Krebsbehandlung können selbst alltägliche Aufgaben plötzlich viel mehr Energie kosten. Es fällt schwer, aus dem Bett aufzustehen, durch das Zimmer zu gehen, das Mittagessen zuzubereiten oder sich auf ein Gespräch zu konzentrieren. Manchmal fühlt sich der ganze Körper schwer an, und auch nach dem Schlaf kehrt die Energie nicht zurück. Deshalb fragen sich viele Patienten, warum die Schwäche nach einer Chemotherapie selbst nach ausreichender Ruhe bestehen bleibt.

Ärzte bezeichnen diesen Zustand als krebsbedingte Fatigue. Im Unterschied zu gewöhnlicher Müdigkeit nach körperlicher Anstrengung kann sie auch nach ausreichender Erholung anhalten. Die Schwäche kann während der Chemotherapie auftreten, manchmal schon vor Behandlungsbeginn einsetzen und auch nach ihrem Abschluss fortbestehen.

Bei manchen Menschen kehren die Kräfte nach dem Ende der Behandlung allmählich zurück. Bei anderen bleibt die Erschöpfung über Monate oder noch länger bestehen. Wie lange die Schwäche nach einer Chemotherapie anhält, hängt von der Erkrankung, der Art der Behandlung, dem körperlichen und seelischen Allgemeinzustand, der Ernährung und der Schlafqualität ab. Eine einheitliche Erholungsdauer gibt es nicht.

Betrachten Sie Schwäche nicht als Zeichen dafür, dass Sie sich bei der Genesung nicht genug anstrengen. Eine Krebsbehandlung kann Nebenwirkungen verursachen, die den Alltag erschweren. Bei starker oder zunehmender Erschöpfung ist es wichtig, die Ursache herauszufinden, denn manche Begleiterkrankungen erfordern eine gesonderte Behandlung.

Wovon hängt der Kraftverlust nach einer Chemotherapie ab?

Es kann mehrere Ursachen geben, die häufig gleichzeitig wirken. Deshalb lässt sich die Ursache der Schwäche nicht anhand eines einzigen Symptoms bestimmen.

Eine mögliche Ursache ist eine Anämie, bei der die Zahl der roten Blutkörperchen oder der Hämoglobinwert sinkt. Einige Chemotherapeutika wirken auf das Knochenmark, in dem die Blutzellen gebildet werden. Wenn das Gewebe weniger Sauerstoff erhält, fällt Bewegung schwerer. Es können Atemnot, Herzklopfen und ausgeprägte Erschöpfung auftreten.

Eine weitere Ursache ist Flüssigkeitsmangel. Übelkeit, Erbrechen und Durchfall führen zum Verlust von Flüssigkeit und manchmal auch von Elektrolyten. Dadurch können Schwäche und Schwindel zunehmen.

Auch wenn jemand zu wenig isst, lassen die Kräfte nach. Bei fehlendem Appetit erhält der Körper weniger Energie und Nährstoffe. Gewichtsverlust kann den körperlichen Zustand zusätzlich verschlechtern. Wenn Sie feststellen, dass Sie deutlich weniger essen oder unbeabsichtigt abnehmen, informieren Sie Ihr Behandlungsteam.

Auch Schmerzen, Schlafstörungen und seelische Belastungen beeinflussen das Wohlbefinden. Die Angst vor dem nächsten Behandlungszyklus, Sorgen um Angehörige und das Warten auf Untersuchungsergebnisse können den Schlaf und den Appetit beeinträchtigen. Manche Medikamente verursachen ebenfalls Schläfrigkeit und andere unerwünschte Reaktionen.

Schließlich kann Schwäche auch im Zusammenhang mit einer Infektion auftreten. Während einer Chemotherapie können die körpereigenen Abwehrkräfte geschwächt sein. Deshalb darf eine Verschlechterung des Zustands nicht automatisch als normale Reaktion auf die Behandlung betrachtet werden. Besonders wichtig ist es, auf die Körpertemperatur und andere neue Symptome zu achten.

Woran erkennt man, ob die Schwäche tatsächlich von der Chemotherapie kommt?

Der Zeitpunkt, zu dem ein Symptom auftritt, hilft dem Arzt bei der Einschätzung, stellt aber allein noch keine Diagnose. Die Müdigkeit kann nach der Verabreichung der Medikamente zunehmen, an bestimmten Tagen des Behandlungszyklus auftreten oder nach der letzten Sitzung bestehen bleiben. Ein einheitliches Muster gibt es nicht.

Achten Sie auf Veränderungen im Alltag. Fällt Ihnen das Gehen schwerer? Haben Sie weniger Appetit, schlafen Sie schlechter oder leiden Sie unter Schwindel, Atemnot oder Herzklopfen? Es ist hilfreich, dem Arzt zu schildern, wann die Verschlechterung begonnen hat, wie sie mit der Behandlung zusammenhängt und welche Tätigkeiten Ihnen inzwischen schwerer fallen.

Bei manchen Patienten tritt nach einer Chemotherapie Muskelschwäche auf: Es wird schwieriger, von einem Stuhl aufzustehen, Treppen zu steigen oder längere Zeit zu gehen. Auch Schwäche in den Beinen nach einer Chemotherapie kann die Beweglichkeit einschränken. Solche Symptome sollten Sie nicht automatisch nur auf Müdigkeit zurückführen. Informieren Sie Ihren Onkologen darüber, insbesondere wenn sie plötzlich auftreten, stärker werden oder mit Schmerzen und Gefühlsstörungen einhergehen.

Schwäche nach dem Essen bedeutet ebenfalls nicht unbedingt, dass Sie ein bestimmtes Lebensmittel nicht vertragen. Mögliche Ursachen sind eine unzureichende Nahrungsaufnahme über den Tag, Flüssigkeitsmangel, die Wirkung von Medikamenten oder andere Störungen. Wenn sich dieser Zustand wiederholt und Sie daran hindert, normal zu essen, besprechen Sie ihn mit Ihrem Behandlungsteam.

Nach meiner Erfahrung sollte man nicht versuchen, allein anhand der Häufigkeit oder des Zeitpunkts eines Symptoms eine Diagnose zu stellen. Selbst wenn die Schwäche nach jeder Medikamentengabe auftritt, schließt das eine Anämie, eine Infektion oder ein anderes Problem nicht aus. Die Ursache wird anhand der Beschwerden, der Untersuchung und der erforderlichen diagnostischen Tests ermittelt.

Was sollte man bei Schwäche überprüfen und welche Bluttests sind sinnvoll?

Der erste Schritt besteht darin, Ihrem Onkologen zu schildern, wie stark Ihre alltägliche Aktivität eingeschränkt ist. Erklären Sie, ob Sie sich selbstständig anziehen, Essen zubereiten, in der Wohnung umhergehen und Ihren gewohnten Tätigkeiten nachgehen können. Solche Einzelheiten helfen dem Arzt, das Ausmaß der Erschöpfung einzuschätzen und die nächsten Schritte festzulegen.

Bei starker oder zunehmender Schwäche sollten Sie systematisch vorgehen:

1. Schätzen Sie das Ausmaß der Müdigkeit ein. Notieren Sie täglich Ihre Erschöpfung in einem Tagebuch auf einer Skala von 1 bis 10. Dabei steht 1 für minimale Schwäche und 10 für die stärkste vorstellbare Erschöpfung.

2. Notieren Sie, wann das Symptom auftritt. Halten Sie fest, wann die Schwäche begonnen hat, ob sie nach der Medikamentengabe, nach dem Essen oder bei körperlicher Anstrengung zunimmt, wie lange sie anhält und wodurch Sie sich erholen können.

3. Notieren Sie Begleitsymptome. Schreiben Sie auf, ob Fieber, Schüttelfrost, Schwindel, Atemnot, Herzklopfen, Erbrechen, Durchfall, Appetitverlust oder Gewichtsverlust aufgetreten sind.

4. Nehmen Sie Kontakt zu Ihrem Onkologen auf. Informieren Sie ihn noch am selben Tag über eine deutliche Verschlechterung, ohne auf den nächsten regulären Termin zu warten. Bei einer Temperatur von 38 °C oder höher, plötzlicher Atemnot, Brustschmerzen, Ohnmacht oder anderen Warnzeichen ist sofortige medizinische Hilfe erforderlich.

5. Klären Sie ab, welche Bluttests notwendig sind. Der Arzt kann ein großes oder kleines Blutbild anordnen, um die Zahl der Blutzellen und den Hämoglobinwert zu überprüfen. Verschieben Sie eine Untersuchung nicht, wenn Ihr Behandlungsteam empfiehlt, sie zeitnah durchführen zu lassen.

6. Besprechen Sie zusätzliche Untersuchungen. Bei Erbrechen, Durchfall oder unzureichender Flüssigkeitsaufnahme kann der Arzt Werte überprüfen, die mit dem Wasser- und Elektrolythaushalt sowie der Nierenfunktion zusammenhängen. Bei entsprechenden Symptomen wird auch geprüft, ob eine Infektion oder eine andere Ursache für die Verschlechterung vorliegt.

7. Stellen Sie Informationen zu Ihrer Behandlung zusammen. Notieren Sie die Namen Ihrer Medikamente, kürzlich vorgenommene Änderungen des Behandlungsplans und die Ergebnisse früherer Untersuchungen, sofern diese vorliegen. Das hilft dem Arzt, mögliche Nebenwirkungen und andere Ursachen der Schwäche einzuschätzen.

Sie müssen nicht eigenständig Untersuchungen veranlassen oder davon ausgehen, dass ein Blutbild in jedem Fall die einzige notwendige Untersuchung ist. Wie dringend eine Abklärung ist und welche Tests erforderlich sind, entscheidet das Behandlungsteam anhand der Symptome, der verordneten Medikamente und der bisherigen Untersuchungsergebnisse. Wenn sich Ihr Zustand plötzlich verschlechtert, warten Sie nicht erst, bis Sie ein Tagebuch ausgefüllt oder eine Untersuchung vorbereitet haben.

Bei Bedarf kann das Behandlungsteam die unterstützende Behandlung anpassen, die Ernährung beurteilen oder die Ursache der Nebenwirkungen abklären. Die Entscheidung treffen Fachleute, die Ihre Krankengeschichte kennen.

Wie lässt sich Schwäche nach einer Chemotherapie lindern: Ernährung und Tagesablauf

Während der Erholung sollte die Ernährung dazu beitragen, ausreichend Energie aufzunehmen und die Kräfte zu erhalten. Wenn Sie wenig Appetit haben, versuchen Sie, mehrmals täglich kleine Portionen zu essen, ohne zu warten, bis Sie großen Hunger verspüren. Die konkrete Ernährung und Portionsgröße sollten Sie an Ihren Appetit, den Zustand Ihres Verdauungssystems und die Empfehlungen Ihres Behandlungsteams anpassen.

Bei Übelkeit oder verändertem Geschmack können gewohnte Lebensmittel plötzlich unangenehm sein. Zwingen Sie sich nicht, eine große Portion auf einmal zu essen. Versuchen Sie stattdessen, Ihre Mahlzeiten auf mehrere kleine Portionen zu verteilen. Wenn Sie wegen Schmerzen im Mund Schwierigkeiten beim Kauen oder Schlucken haben, informieren Sie unbedingt Ihr Behandlungsteam. Bei anhaltendem Appetitverlust oder unbeabsichtigtem Gewichtsverlust bitten Sie Ihren Arzt um Unterstützung bei der Ernährungsplanung.

Wie viel Sie trinken sollten, hängt von Ihrem Gesundheitszustand ab. Bei Erbrechen und Durchfall kann Flüssigkeitsverlust die Schwäche verstärken. Manche Menschen müssen aufgrund von Begleiterkrankungen jedoch ihre Trinkmenge einschränken. Deshalb lässt sich nicht für alle Patienten nach einer Chemotherapie dieselbe tägliche Wassermenge empfehlen. Fragen Sie Ihren Arzt, wie viel Flüssigkeit Sie pro Tag trinken dürfen und sollten, welche Getränke geeignet sind und was Sie bei anhaltendem Flüssigkeitsverlust tun sollen. Wenn Sie wegen Erbrechens keine Flüssigkeit bei sich behalten können, suchen Sie dringend medizinische Hilfe.

Um Schwäche nach einer Chemotherapie im Alltag zu verringern, sollten Sie Ihre Kräfte sinnvoll einteilen. Teilen Sie Hausarbeiten in kleine Schritte auf und wechseln Sie Aktivität mit Ruhe ab. Wenn Sie nach dem Duschen eine Pause brauchen, planen Sie nicht gleichzeitig das Mittagessen und das Aufräumen ein. Bitten Sie Angehörige, einen Teil der Hausarbeit zu übernehmen, damit Ihre Kräfte für Mahlzeiten, Körperpflege und Gespräche reichen.

Ruhen Sie sich aus, wenn Sie es brauchen. Verbringen Sie aber nicht den ganzen Tag ununterbrochen im Liegen, sofern Ihr Arzt Bewegung erlaubt hat. Eine allgemein gültige Dauer für Ruhepausen gibt es nicht. Orientieren Sie sich an Ihrem Befinden und den Empfehlungen Ihres Behandlungsteams. Wenn sich die Müdigkeit nach einer Aktivität deutlich verstärkt, reduzieren Sie die Belastung und besprechen Sie dies mit Ihrem Arzt.

Wenn Ihr Arzt körperliche Aktivität erlaubt hat, beginnen Sie mit einem kurzen, ruhigen Spaziergang auf ebenem Untergrund oder mit einfachen Bewegungen zu Hause. Wählen Sie eine Dauer, die Sie ohne deutliche Verschlechterung Ihres Befindens bewältigen können, und passen Sie die Belastung schrittweise in Absprache mit einem Fachmann an. Legen Sie sich keine allgemeingültige Pulsgrenze oder Spazierdauer fest, ohne den Zustand Ihres Herzens, den Hämoglobinwert, Begleiterkrankungen und die aktuelle Behandlung zu berücksichtigen. Bei Schwindel, Atemnot, Schmerzen oder einer plötzlich zunehmenden Schwäche sollten Sie die Belastung beenden. Wenn die Symptome nicht verschwinden oder stärker werden, suchen Sie medizinische Hilfe.

Auch der Schlaf beeinflusst das Wohlbefinden. Sorgen Sie abends für eine ruhige Umgebung und informieren Sie Ihren Arzt, wenn Schmerzen, Ängste oder andere Beschwerden Ihren Schlaf regelmäßig stören. Manchmal reicht es nicht aus, nur die Schlafgewohnheiten zu ändern. Es müssen auch die Ursachen der Schlafstörungen behandelt werden. Wenn Sie tagsüber häufig Pausen brauchen, berücksichtigen Sie das bei Ihrer Tagesplanung und machen Sie sich keine Vorwürfe, weil Sie weniger aktiv sind.

Was ich bei Schwäche nach einer Chemotherapie empfehle

Beginnen Sie mit frischer Luft, Bewegung und ausreichender Erholung. Nach meiner Erfahrung sind Müdigkeit schon am Morgen, Schlaf ohne Erholungsgefühl, Konzentrationsschwierigkeiten und Reizbarkeit nicht unbedingt auf Faulheit oder das Alter zurückzuführen. Ich bin überzeugt, dass der Mensch frische Luft, Bewegung, Schlaf und Zeit zur Erholung braucht. Nach einer Chemotherapie empfehle ich, die alltäglichen Tätigkeiten an die vorhandenen Kräfte anzupassen, Pausen einzulegen und nicht zu versuchen, alles an einem einzigen Tag nachzuholen. Die moderne Medizin bringt diese Form der Schwäche unter anderem mit der Wirkung von Medikamenten, Anämie, Schlafstörungen und anderen Ursachen in Verbindung. In meinem Ansatz ergänzt die Aufmerksamkeit für den Lebensstil die medizinische Abklärung, ersetzt sie aber nicht.

Achten Sie auf einen regelmäßigen Stuhlgang. Ich halte den Darm für einen wichtigen Weg, über den der Körper Abfallstoffe ausscheidet. In meinen Büchern schreibe ich, dass Abfallstoffe bei unregelmäßigem Stuhlgang meiner Theorie zufolge wieder ins Blut aufgenommen werden und zu Schweregefühl im Körper, Müdigkeit und schlechter Stimmung beitragen können. Deshalb empfehle ich, Veränderungen der Verdauung zu beobachten und Verstopfung nicht unbeachtet zu lassen. Getreidebrei, Gemüse und Obst können Teil der täglichen Ernährung sein, wenn sie gut vertragen werden. Während einer Chemotherapie muss die Ernährung an den Zustand des Darms, den Appetit und die Empfehlungen des Behandlungsteams angepasst werden.

Unterbrechen Sie langes Sitzen, Bildschirmbelastung und stickige Raumluft. Meiner Ansicht nach können diese Gewohnheiten das Gefühl der Müdigkeit verstärken. Ich bringe Bewegungsmangel mit einem Blutstau und lange Bildschirmarbeit mit einer dauerhaften Belastung des Gehirns in Verbindung. Deshalb empfehle ich, nach Möglichkeit regelmäßig zu lüften, die Körperhaltung zu verändern und sich im Laufe des Tages ein wenig zu bewegen. Ein Spaziergang sollte keine Ausdauerprüfung sein. Bei ausgeprägter Schwäche, Schwindel oder Atemnot sollten Sie die Belastung reduzieren und bei einer Verschlechterung medizinische Hilfe in Anspruch nehmen.

Bewahren Sie Mut und eine ruhige innere Haltung. Ich bin überzeugt, dass es wichtig ist, dem Menschen nicht Angst, sondern Standhaftigkeit und Lebenswillen zu vermitteln. Ich glaube, dass Zuversicht dabei helfen kann, die inneren Kräfte zu bewahren, wenn die Erholung nur langsam vorangeht. Verlangen Sie nicht von sich, ständig voller Energie zu sein, und machen Sie sich keine Vorwürfe, wenn Sie Ruhe brauchen. Eine positive Einstellung ersetzt jedoch keine medizinische Hilfe: Wenn die Schwäche anhält, zunimmt oder gewöhnliche Tätigkeiten erschwert, informieren Sie Ihren Onkologen.

Was Sie während einer Chemotherapie nicht ohne ärztliche Zustimmung tun sollten

Auch gewohnte Lebensmittel und pflanzliche Mittel können mit Medikamenten wechselwirken. Bevor Sie Kräuter oder Nahrungsergänzungsmittel verwenden oder Ihre Ernährung wesentlich verändern, informieren Sie Ihren Onkologen. Das ist besonders wichtig, wenn Sie gleichzeitig mehrere Medikamente einnehmen oder eine Strahlentherapie erhalten.

Johanniskraut kann die Konzentration bestimmter Medikamente verändern, darunter auch einige Krebsmedikamente. Grapefruit beeinflusst ebenfalls den Stoffwechsel verschiedener Arzneimittel und kann deren Konzentration im Körper verändern. Verzehren Sie diese Lebensmittel deshalb während der Behandlung nicht ohne Rücksprache mit Ihrem Behandlungsteam.

Beginnen Sie nicht eigenständig mit der Einnahme hoher Dosen von Antioxidantien, Vitaminen oder Mineralstoffpräparaten. Während einer Chemotherapie und Strahlentherapie können solche Mittel ungeeignet sein. Ob sie verwendet werden dürfen, hängt von der konkreten Behandlung ab. Auch konzentrierte Pflanzenextrakte sind nicht automatisch sicher, nur weil sie natürlichen Ursprungs sind.

Gewöhnliches Gemüse und Obst sind nicht grundsätzlich verboten. Wichtig ist, die Regeln der Lebensmittelsicherheit und die Empfehlungen der Klinik einzuhalten, insbesondere wenn Ihre Immunwerte niedrig sind. Bei Bedarf hilft Ihnen ein Arzt oder Ernährungsberater, geeignete Lebensmittel entsprechend Ihrem Gesundheitszustand auszuwählen.

Verwenden Sie kein Fasten, keine strengen Entgiftungskuren und keine sogenannten Detox-Programme, um die Schwäche zu bekämpfen. Während der Behandlung muss der Körper entsprechend den medizinischen Vorgaben ausreichend Energie und Flüssigkeit erhalten. Setzen Sie verordnete Medikamente nicht eigenständig ab und verändern Sie den Chemotherapieplan nicht ohne ärztliche Rücksprache.

Wann Sie zum Arzt sollten

Zunächst die Warnzeichen, bei denen Sie den Rettungsdienst rufen oder sofort Ihren Onkologen kontaktieren müssen.

Wenn Ihre Temperatur während der Chemotherapie 38 °C oder mehr erreicht oder Schüttelfrost auftritt, wenden Sie sich sofort an Ihr onkologisches Behandlungsteam und befolgen Sie dessen Anweisungen. Versuchen Sie nicht, das Fieber eigenständig zu senken und einfach abzuwarten, bis es besser wird. Eine Infektion kann während der Behandlung gefährlich sein.

Bei plötzlicher Atemnot, Brustschmerzen oder einer Beinschwellung ist sofortige medizinische Hilfe erforderlich. Wenn Brustschmerzen in den Arm ausstrahlen und kalter Schweiß auftritt, kann das ein Zeichen für einen ernsten Zustand sein. Rufen Sie sofort den Rettungsdienst.

Schieben Sie einen Arztbesuch nicht auf, wenn das Erbrechen länger als einen Tag anhält oder Sie nicht trinken können. Dasselbe gilt für Blut im Erbrochenen oder Stuhl, schwarzen Stuhl, Ohnmacht und starkes Herzklopfen. Bei einer plötzlichen Verschlechterung Ihres Zustands sollten Sie nicht versuchen, das Problem eigenständig mit Hausmitteln zu behandeln.

Wann Sie einen Arzt regulär oder außerplanmäßig aufsuchen sollten.

Informieren Sie Ihren Onkologen über Schwäche, die alltägliche Tätigkeiten erschwert, nach Abschluss der Behandlung bestehen bleibt oder allmählich zunimmt. Warten Sie bei einer deutlichen Verschlechterung Ihres Befindens nicht auf den nächsten regulären Termin. Kontaktieren Sie noch am selben Tag Ihr Behandlungsteam und schildern Sie Ihre Symptome.

Eine ärztliche Beratung ist auch bei anhaltendem Appetitverlust, unbeabsichtigtem Gewichtsverlust, Schlafstörungen und Konzentrationsproblemen sinnvoll. Lassen Sie sich medizinisch untersuchen, wenn ungewöhnliche Blässe, Schwindel, Atemnot bei geringer Belastung oder deutliches Herzklopfen auftreten. Der Arzt entscheidet, ob Blutwerte überprüft, die Ernährung beurteilt, eine Infektion ausgeschlossen oder die unterstützende Behandlung angepasst werden muss.

Auch wenn die Schwäche nach der Verabreichung eines Medikaments begonnen hat, darf sie nicht automatisch als erwartete Nebenwirkung betrachtet werden. Notieren Sie das Ausmaß der Müdigkeit, den Zeitpunkt ihres Auftretens und die begleitenden Symptome. Eine genaue Beschreibung der Veränderungen hilft dem Behandlungsteam, die nächsten Schritte festzulegen.

Mehr darüber, wie ich mit diesem Thema arbeite, erfahren Sie auf der Seite „Onkologie“.

Boris Wydoff — Doktor der Naturheilkunde, Ph.D. Seit über fünfzig Jahren helfe ich Menschen, ihre Gesundheit durch Ernährung, Reinigung und die Kraft des Geistes wiederzugewinnen — in Europa, Amerika und Asien. Über den Autor →

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