Arthrose du genou : alimentation et mouvement

Dr Boris Wydoff

L’arthrose du genou est une maladie chronique dans laquelle le cartilage protecteur qui recouvre les surfaces osseuses se détériore progressivement. Cela entraîne des douleurs, une raideur et des difficultés à marcher. Les premières mesures à prendre : en cas de surpoids, perdre progressivement du poids, éviter de trop solliciter les genoux, tout en conservant une activité adaptée à ses capacités. Commencez par marcher à votre rythme, ajoutez des exercices appropriés pour renforcer les muscles et revoyez votre alimentation en limitant les excès de sucreries et de pâtisseries. Un bon repère pour l’activité quotidienne est une promenade tranquille à un rythme modéré chaque jour.

Arthrose du genou : qu’est-ce que c’est, en termes simples ?

Imaginez qu’à l’intérieur du genou se trouve une sorte de coussin amortisseur naturel : le cartilage articulaire. Il recouvre les surfaces osseuses et leur permet de glisser doucement les unes contre les autres. En cas d’arthrose, ce tissu protecteur se détériore progressivement, et l’articulation supporte moins bien les contraintes.

Les médecins définissent l’arthrose comme une maladie chronique des articulations. Elle peut se développer lentement, parfois sur plusieurs années. Les genoux, les hanches et les petites articulations des mains sont les plus souvent touchés.

Comment se manifeste le problème ? On remarque que le genou commence à faire mal lorsqu’on marche, monte les escaliers ou effectue des tâches ménagères habituelles. Après une période de repos, l’articulation peut sembler raide et les mouvements deviennent moins fluides.

Parmi les autres manifestations possibles, on trouve :

• un gonflement autour du genou ;
• une sensibilité douloureuse au toucher ;
• des craquements ou une sensation de frottement pendant les mouvements ;
• des difficultés à plier et à tendre la jambe ;
• une limitation progressive de la mobilité habituelle.

Chez certaines personnes, les sensations désagréables apparaissent de temps en temps et restent modérées pendant longtemps. Chez d’autres, la douleur devient permanente et gêne les activités quotidiennes. L’intensité des symptômes varie d’une personne à l’autre.

Il est important de comprendre que l’arthrose ne se résume pas à des craquements des genoux liés à l’âge. Il s’agit d’une modification de la structure de l’articulation, qui peut avoir des conséquences sur la qualité de vie. C’est pourquoi, en cas de troubles persistants, il est utile d’en rechercher la cause.

Pourquoi l’arthrose apparaît-elle et qui est à risque ?

Les médecins ne désignent pas une seule cause à l’origine de l’arthrose du genou. En général, cette maladie est liée à une détérioration progressive du cartilage et à plusieurs facteurs associés. Le risque augmente avec l’âge, même si vieillir ne signifie pas nécessairement développer de l’arthrose.

Examinons les principaux facteurs.

L’âge. Avec les années, le risque de développer une arthrose augmente. Tout au long de la vie, les articulations subissent des contraintes constantes et la capacité de l’organisme à réparer les tissus endommagés évolue.

Le surpoids. Les genoux supportent chaque jour une part importante du poids du corps. En cas de kilos en trop, la charge qu’ils doivent supporter augmente, ce qui accroît le risque de détérioration articulaire. Une perte de poids, lorsqu’elle est nécessaire, peut réduire cette charge.

Les anciennes blessures. Les lésions articulaires, ainsi qu'une sollicitation excessive avant la guérison complète après une blessure ou une opération, peuvent augmenter le risque de développer la maladie. Après une blessure au genou, il vaut donc mieux ne pas reprendre trop vite ses activités à leur intensité habituelle.

L’hérédité. Si des proches de votre famille ont souffert d’arthrose, votre risque peut être plus élevé. Toutefois, aucun gène unique permettant d’expliquer tous les cas de la maladie n’a été identifié.

Les autres maladies articulaires. L’arthrose peut apparaître dans une articulation déjà gravement touchée par une autre maladie. Les médecins citent notamment la polyarthrite rhumatoïde et la goutte.

Le type de sollicitations quotidiennes joue également un rôle. Le travail, la pratique sportive ou certaines habitudes qui imposent des contraintes répétées aux genoux peuvent contribuer à leur détérioration. Il faut notamment éviter de solliciter excessivement une articulation qui a encore besoin de récupérer.

Les femmes sont plus souvent touchées par l’arthrose que les hommes. C’est un autre facteur pris en compte dans l’évaluation du risque. Cependant, la présence d’un ou de plusieurs facteurs de risque ne signifie pas que la maladie apparaîtra forcément. À l’inverse, l’absence de causes évidentes n’exclut pas les problèmes articulaires.

Comment distinguer l’arthrose des autres problèmes de genou ?

Une douleur au genou ne signifie pas toujours qu’il s’agit d’arthrose. Des sensations similaires peuvent apparaître dans d’autres maladies ou à la suite de blessures. Il serait donc incorrect de se fier uniquement à la nature de la douleur.

Dans le cas de l’arthrose, les sensations désagréables sont généralement liées à l’utilisation de l’articulation. Par exemple, le genou peut devenir plus douloureux après une longue marche ou un effort physique. La raideur au réveil est généralement absente ou disparaît en moins d’une demi-heure.

Une raideur matinale prolongée doit davantage attirer l’attention. Si l’articulation reste longtemps peu mobile après le réveil, le médecin peut suspecter une autre maladie, notamment une polyarthrite rhumatoïde.

Les conséquences d'une blessure nécessitent également une attention particulière. Si la douleur est apparue après une chute ou un autre traumatisme, il faut exclure une fracture ou d’autres lésions. Des symptômes apparemment similaires peuvent avoir des causes totalement différentes.

En cas de suspicion d’arthrose, le médecin commence par interroger la personne sur ses symptômes et examiner l’articulation. Il évalue la mobilité, la sensibilité douloureuse et la nature des troubles. L’âge et le lien entre la douleur et l’effort l’aident également à se faire une première idée du problème.

La radiographie et les analyses de sang ne sont pas nécessaires pour tout le monde. Elles sont parfois prescrites afin d’écarter d’autres causes possibles des douleurs, comme une polyarthrite rhumatoïde ou une fracture osseuse.

C’est pourquoi il vaut mieux ne pas aborder la question « qu’est-ce que l’arthrose ? » uniquement sous l’angle des symptômes. Il est important de déterminer quels changements se produisent précisément dans votre articulation. Le diagnostic repose sur l’ensemble des données de l’examen clinique et des examens complémentaires, et non sur la fréquence des craquements ou l’intensité de la douleur.

Que manger et boire lorsque les genoux font mal ?

L’alimentation ne peut pas, à elle seule, restaurer un cartilage articulaire détruit. Elle influence toutefois le poids corporel, qui détermine en partie la charge que les genoux doivent supporter chaque jour.

Si votre poids dépasse la fourchette considérée comme saine, une perte de poids progressive peut réduire la sollicitation des articulations. Pour y parvenir, il est utile de revoir ses habitudes alimentaires et de limiter la consommation régulière de produits riches en sucre et en calories superflues.

Au quotidien, privilégiez les légumes, les fruits et d’autres aliments qui permettent de composer une alimentation variée. Il n’est pas nécessaire de transformer chaque repas en un système complexe de restrictions. Il est bien plus utile de prendre de bonnes habitudes que l’on peut conserver durablement.

Que ne faut-il pas manger en cas d’arthrose ? Il n’existe pas de liste universelle d’aliments interdits à toutes les personnes souffrant de cette maladie. Cependant, l’excès de sucreries, de pâtisseries et de produits transformés peut compliquer le contrôle du poids. Il est donc raisonnable d’en limiter la consommation.

Soyez particulièrement attentif aux boissons sucrées. Elles apportent des calories supplémentaires sans toujours procurer une sensation de satiété. Vous pouvez les remplacer par de l’eau nature.

Que boire en cas d’arthrose ? Avant tout, veillez à boire de l’eau régulièrement. Pour varier votre alimentation, vous pouvez opter pour des jus de légumes sans sucre ajouté. Mais ne les considérez pas comme un remède contre les modifications articulaires.

Ne comptez pas non plus sur un aliment particulier qui serait censé redonner au cartilage son état d’origine. L’alimentation s'inscrit dans une approche globale, associée au mouvement, au contrôle du poids et à la prise en charge médicale.

Lorsque vous choisissez votre alimentation, tenez compte de votre état de santé et de vos éventuelles maladies associées. Par exemple, si une autre affection impose certaines restrictions alimentaires, les conseils généraux peuvent ne pas vous convenir.

Comment bouger sans trop solliciter les genoux ?

En cas d’arthrose, le mouvement est nécessaire, mais son intensité doit être adaptée aux capacités de chacun. Renoncer complètement à l’activité physique n’est pas une bonne solution. Des exercices réguliers aident à entretenir la condition physique générale et à préserver la mobilité habituelle.

Commencez par la marche. Si vous avez peu bougé jusqu’à présent, n’essayez pas immédiatement de parcourir de longues distances. Choisissez un rythme confortable, des chaussures adaptées et augmentez progressivement la durée de vos promenades. L’essentiel est que l’activité reste accessible et ne devienne pas une épreuve pour vos genoux.

Combien de temps marcher en cas d’arthrose ? Pour les adultes, les médecins recommandent généralement au moins 150 minutes d’activité physique aérobie modérée par semaine. Vous pouvez répartir cette durée en courtes promenades quotidiennes. Pendant ces promenades, le rythme doit rester modéré : vous devez pouvoir parler sans ressentir d’effort excessif.

Il n’est pas nécessaire de chercher à atteindre immédiatement cet objectif si vous avez été longtemps peu actif. Commencez par une activité adaptée à vos possibilités et augmentez-la progressivement. La régularité est plus importante que quelques séances particulièrement intenses.

Le vélo à intensité modérée peut également être un bon complément. Il fait partie des activités aérobies recommandées pour préserver la santé. Choisissez une intensité qui ne sollicite pas excessivement vos genoux.

N’oubliez pas non plus les exercices destinés à renforcer les principaux groupes musculaires. Vous pouvez suivre un programme spécialement adapté à l’état de vos articulations. Si les mouvements provoquent une gêne importante ou si vous supportez moins bien votre activité habituelle, il est préférable de revoir votre programme.

En complément des promenades, modifiez quelques habitudes quotidiennes :

• Ne restez pas trop longtemps dans la même position, surtout si vous passez beaucoup de temps à votre bureau.
• Levez-vous régulièrement, marchez un peu et étirez vos jambes.
• Lorsque vous travaillez assis, effectuez de temps en temps de lentes extensions du genou.
• Réglez la hauteur de votre chaise de travail pour être confortablement installé.
• Portez des chaussures adaptées pour les promenades et les activités quotidiennes.
• Si nécessaire, utilisez des dispositifs spécifiques permettant de réduire la sollicitation des articulations.
• Ne reprenez pas immédiatement les entraînements intensifs après une blessure au genou.

Faites attention à votre posture et à la position de votre corps pendant vos activités quotidiennes. Alternez les périodes passées assis avec de courtes périodes de mouvement. Même de petits changements dans votre emploi du temps permettent de mieux répartir les efforts.

Si vous avez du mal à choisir vous-même les exercices appropriés, il peut être utile de consulter un spécialiste de la rééducation. Il pourra établir un programme adapté à la mobilité de votre articulation et à votre état de santé général.

Que vous conseillé-je en cas d’arthrose du genou ?

Après plus de cinquante ans de pratique, j’ai développé ma propre compréhension des liens entre l’alimentation, le mouvement et l’état des articulations. Je pense qu’il faut prendre soin de ses genoux non pas de manière isolée, mais en modifiant ses habitudes quotidiennes. Je vais vous présenter quelques principes que j’applique dans mon approche naturopathique.

Mon premier conseil : réduisez votre consommation de sucre et de farine blanche.

J’associe l’excès de sucre, de farine blanche et de produits transformés à ce que j’appelle l’acidification du milieu intérieur. Dans mes livres, j’explique que, selon moi, ce type d’alimentation impose une charge supplémentaire à l’organisme et a des effets défavorables sur l’état des vaisseaux sanguins et des articulations.

C’est pourquoi je conseille de ne pas faire des sucreries et des pâtisseries la base de son alimentation quotidienne. Remplacez vos collations sucrées habituelles par des légumes et des fruits. Il ne suffit pas de remplacer les bonbons classiques par des produits dits diététiques : à mon avis, cela ne résout pas le problème de l’excès de sucre dans l’alimentation.

Mon deuxième conseil : essayez les repas dissociés.

Dans ma méthode, je respecte le principe qui consiste à consommer les aliments riches en protéines et ceux riches en glucides au cours de repas différents. J’associe cette combinaison aux particularités de la digestion et considère que cette approche permet de réduire les phénomènes de fermentation.

Dans mes livres, j’explique que les aliments mal digérés peuvent représenter une charge supplémentaire pour l’organisme. Je propose donc de prêter davantage attention aux associations alimentaires et de ne pas transformer les repas en un mélange désordonné de toutes sortes d’aliments. C’est l’un des principes caractéristiques de mon approche naturopathique ; les médecins ne considèrent toutefois pas cette séparation comme une condition indispensable au traitement de l’arthrose.

Mon troisième conseil : intégrez des jus de légumes frais à votre alimentation.

Je considère les jus de légumes comme un bon complément à une alimentation destinée à soutenir les vaisseaux sanguins et les articulations. Dans ma méthode, j’utilise la carotte, le céleri, la betterave, le concombre et les épinards, en accordant une attention particulière à l’association de différents légumes.

J’associe le jus de carotte au maintien du tonus général, le céleri à ce que j’appelle la réduction de l’acidité, et la betterave et le concombre au soutien du foie et de la vésicule biliaire. Je considère les épinards comme un aliment auquel il faut accorder une attention particulière lorsqu’on prend soin de sa digestion.

Je conseille de considérer ces boissons comme un élément d’une alimentation variée, et non comme un moyen de restaurer le cartilage. Il ne faut pas remplacer les repas complets ou les traitements prescrits par des jus.

Mon quatrième conseil : utilisez la chaleur pour détendre les muscles et soulager les articulations.

D’après mon expérience, la chaleur peut être un complément utile en cas de douleurs et de raideurs articulaires. Dans ma pratique, j’utilise des bains chauds pour soulager les douleurs articulaires, les rhumatismes et les tensions musculaires. Je les considère comme une partie d’une approche globale du bien-être, et non comme un traitement autonome d’une articulation endommagée.

Je suis attaché à l’idée de prendre régulièrement soin de son corps par de petits gestes. Une activité physique douce, une alimentation raisonnable et un rythme de vie confortable sont préférables aux tentatives de tout changer en une seule soirée. Je ne conseille toutefois pas de supporter une aggravation de son état pour suivre à tout prix un programme de bien-être.

Mon approche de l’arthrose s’inscrit dans une vision globale des soins naturels. Je considère que l’état des articulations ne peut pas être dissocié de l’alimentation, des habitudes de vie et de la circulation sanguine.

Comment organiser son quotidien lorsque l’on a mal aux genoux ?

Lorsque les genoux commencent à faire mal, on a souvent tendance à réduire les promenades, à bouger moins et, peu à peu, à renoncer à ses activités habituelles. Mais cette attitude peut entraîner une diminution encore plus importante de l’activité quotidienne.

Il vaut mieux revoir son organisation. Si votre travail vous oblige à rester assis longtemps, faites régulièrement des pauses pour bouger. Levez-vous, marchez un peu et étirez vos jambes. Si vous devez rester debout longtemps, essayez de répartir raisonnablement les efforts et d’alterner les activités.

Pour vos promenades, choisissez des chaussures confortables. Elles doivent être à votre taille et vous permettre de marcher sans gêne. Évitez les longues sorties avec des chaussures qui provoquent des frottements ou vous obligent à modifier votre façon de marcher.

Les tâches ménagères nécessitent elles aussi une bonne répartition des efforts. Vous n’êtes pas obligé de tout faire d’un seul coup. Vous pouvez diviser le travail en plusieurs étapes et alterner les activités qui nécessitent de rester debout avec celles que vous pouvez effectuer assis.

Si votre genou devient plus difficile à plier, n’essayez pas de forcer pour augmenter l’amplitude de vos mouvements. Il vaut mieux choisir des exercices adaptés avec l’aide d’un spécialiste. Cela concerne particulièrement les personnes qui présentent déjà une limitation importante de la mobilité.

En cas d’arthrose, le traitement repose généralement sur une combinaison de plusieurs approches. Selon l’intensité des symptômes, le médecin peut recommander une activité physique, une perte de poids, des médicaments antidouleur et un programme spécifique d’exercices avec un kinésithérapeute. Si les mesures conservatrices ne donnent pas de résultats ou si l’articulation est gravement endommagée, une intervention chirurgicale peut être envisagée dans certains cas.

Il ne faut pas considérer l’opération comme une issue inévitable de la maladie. Mais il n’est pas non plus raisonnable de repousser des soins nécessaires par peur des interventions médicales. Le choix de la prise en charge dépend de l’état de l’articulation concernée et de l’impact de la maladie sur la vie quotidienne.

Quand consulter un médecin

En cas de problèmes aux genoux, il est important de distinguer les manifestations progressives d’une maladie chronique des situations qui nécessitent une aide urgente.

Quand appeler les secours ?

Appelez immédiatement les secours si, après un traumatisme grave, votre genou présente une déformation visible, si un os semble déplacé ou si la blessure s’accompagne d’une douleur intense et de l’impossibilité de prendre appui normalement sur la jambe. N’essayez pas de remettre vous-même l’articulation en place ni de corriger la position du membre.

Une prise en charge urgente est également nécessaire si le genou gonfle soudainement de façon importante, devient rouge et chaud, et que ces symptômes s’accompagnent d’une forte fièvre et d’un malaise général marqué. Cette association de signes peut indiquer un processus inflammatoire aigu ou une infection de l’articulation.

Certains symptômes ne doivent pas non plus être attribués uniquement aux problèmes de genoux. Si vous ressentez une douleur ou une oppression dans la poitrine qui irradie vers le bras, notamment si elle s’accompagne de sueurs froides, d’essoufflement ou d’une faiblesse soudaine, appelez immédiatement les secours. Cela peut être un signe d’infarctus du myocarde, une urgence où chaque minute compte.

Quand prendre rendez-vous avec un médecin ?

Consultez un médecin si les douleurs ou la raideur du genou persistent et ne disparaissent pas. Ne mettez pas pendant des mois ces sensations désagréables sur le compte de l’âge ou de la fatigue.

Il est particulièrement important de consulter si vos mouvements deviennent de plus en plus limités et que vos activités habituelles commencent à vous poser problème. Le médecin examinera l’articulation, vous posera des questions sur vos symptômes et déterminera si des examens complémentaires sont nécessaires.

Une raideur matinale prolongée est également une raison de rechercher la cause du problème. Cette particularité peut indiquer une autre maladie articulaire plutôt qu’une arthrose. Après une blessure au genou, une évaluation de l’état de l’articulation est également nécessaire. Le médecin pourra déterminer si l’aggravation est liée à une lésion des os ou d’autres structures. En présence de symptômes importants, des mesures thérapeutiques complémentaires peuvent être nécessaires. Le médecin pourra proposer un traitement antidouleur, recommander des séances de kinésithérapie ou envisager d’autres options thérapeutiques.

Ne modifiez pas vous-même les médicaments qui vous ont été prescrits et ne remplacez pas les soins médicaux par des traitements maison. Une alimentation adaptée, les promenades et les bains chauds peuvent compléter les soins que vous vous apportez, mais ne doivent pas vous conduire à renoncer à un traitement nécessaire.

Pour en savoir plus sur mon approche de ce sujet, consultez la page « Articulations et colonne vertébrale ».

Boris Wydoff — docteur en naturopathie, Ph.D. Depuis plus de cinquante ans, j'aide les gens à retrouver la santé par l'alimentation, la purification et la force de l'esprit — en Europe, en Amérique et en Asie. À propos de l'auteur →

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