Gewöhnliche Berberitze: Eigenschaften und Anwendung

Dr. Boris Wydoff

Die gewöhnliche Berberitze (*Berberis vulgaris*) ist ein dorniger Strauch mit leuchtend roten, säuerlichen Beeren. In der Pflanzenheilkunde werden Früchte, Blätter, Rinde und Wurzeln der Pflanze verwendet. Die Beeren enthalten Vitamin C, organische Säuren und Pektine, während Wurzeln und Rinde reich an Berberin sind. Die Berberitze wird traditionell zur Unterstützung des Appetits und der Gallenausscheidung verwendet. Allerdings haben Präparate aus verschiedenen Pflanzenteilen unterschiedliche Eigenschaften und Einschränkungen.

Was ist das für eine Pflanze?

Die gewöhnliche Berberitze gehört zur Familie der Berberitzengewächse. Es handelt sich um einen mehrjährigen, stark verzweigten Strauch, der gewöhnlich 1,5–2 Meter hoch wird. Man erkennt ihn leicht an den dreiteiligen Dornen, den kleinen Blättern und den Büscheln gelber Blüten.

Die Blätter wachsen in Büscheln. Sie sind dunkelgrün, manchmal mit rötlichem Farbton und wachsartigem Überzug. Die Ränder der Blattspreiten sind fein gesägt. Die Blüten sind klein, hellgelb und glockenförmig. Sie stehen in hängenden Trauben. Der Strauch blüht im Mai und Juni.

Im Herbst erscheinen an den Zweigen längliche rote Beeren. Sie reifen im September und Oktober. Die Früchte schmecken sauer, manchmal mit deutlicher Herbheit. Je nach Wachstumsbedingungen können die Beeren sogar im Winter am Strauch bleiben.

In der Natur kommt die Berberitze in Steppen- und Waldsteppengebieten, an Hängen, an den Rändern von Schluchten und auf Waldlichtungen vor. Sie ist im europäischen Teil Russlands, im Kaukasus und im Transkaukasus verbreitet. Der Strauch wird auch in Gärten und Parks angebaut.

Die Berberitze wird nicht nur wegen ihrer Früchte geschätzt. Sie wird auch in der Ziergärtnerei verwendet, unter anderem zur Anlage von Hecken. Während der Blüte zieht die Pflanze bestäubende Insekten an.

Welche Stoffe sind in den Früchten enthalten?

Die chemische Zusammensetzung der Berberitze hängt vom Pflanzenteil ab. Die Beeren unterscheiden sich von Wurzeln und Rinde sowohl in ihrer Zusammensetzung als auch im Gehalt an biologisch aktiven Stoffen.

In den Früchten wurden gefunden:

• Vitamin C (Ascorbinsäure);
• organische Säuren, darunter Apfelsäure, Zitronensäure und Weinsäure;
• Zucker;
• Pektinstoffe;
• Carotin und Carotinoide;
• Rutin und andere Flavonoide;
• Gerbstoffe;
• Anthocyane.

Der Zuckergehalt der Beeren beträgt ungefähr 4–12%, während der Anteil organischer Säuren bei 3–7% liegt. Die Früchte enthalten außerdem Vitamin C. In einem botanischen Nachschlagewerk wird ein Wert von etwa 150 mg pro 100 g Rohmaterial angegeben. Der tatsächliche Gehalt hängt von Reifegrad und Anbaubedingungen ab.

Die Blätter enthalten Vitamin C, Vitamin E, Rutin, Carotin, organische Säuren sowie Gerb- und Harzstoffe. Außerdem wurden ätherisches Öl und Carotinoide darin nachgewiesen.

Wurzeln und Rinde zeichnen sich durch einen hohen Gehalt an Alkaloiden aus. Das wichtigste davon ist Berberin. In den Wurzeln wurden daneben Palmatin, Columbamin, Jatrorhizin, Berberrubin und weitere Verbindungen gefunden. Besonders reich an Alkaloiden ist die Wurzelrinde.

Berberin besitzt eine ausgeprägte biologische Aktivität. Es beeinflusst die Gallenausscheidung, die Gebärmutterkontraktionen und den Blutdruck. Deshalb erfordern Präparate aus Wurzeln und Rinde besondere Vorsicht. Wichtig ist zu verstehen, dass das Vorhandensein wertvoller Stoffe in einer Pflanze allein nicht bedeutet, dass ein selbst zubereiteter Aufguss oder Sud eine nachgewiesene therapeutische Wirkung besitzt.

Wofür ist diese Pflanze nützlich und wo wird sie angewendet?

In der Pflanzenheilkunde werden verschiedene Teile der Berberitze für unterschiedliche Zwecke verwendet. Die Früchte werden vor allem als Lebensmittel und Vitaminquelle betrachtet. Blätter, Rinde und Wurzeln dienen zur Herstellung von Präparaten.

Für Verdauung und Appetit

Die sauren Beeren der Berberitze werden traditionell zur Anregung des Appetits verwendet. Ihr Geschmack hängt mit dem Gehalt an organischen Säuren zusammen. Die Früchte werden außerdem als Lebensmittel zur Unterstützung der Flüssigkeitszufuhr verwendet.

In europäischen Kräuterbüchern wird die Verwendung der Beeren zur Anregung der Verdauung beschrieben. In der traditionellen Praxis wurden sie bei vermindertem Appetit und einigen Verdauungsbeschwerden eingesetzt. Allerdings sind saure Früchte nicht für jeden geeignet. Bei erhöhter Magensäure kann der Verzehr von Berberitzen unerwünscht sein.

Für das Gallensystem

Eine der bekanntesten medizinischen Anwendungen der Berberitze steht mit der Gallenausscheidung in Verbindung. Nach Angaben pflanzenheilkundlicher Nachschlagewerke regt Berberin die Bildung und Abgabe von Galle an. Pflanzenpräparate wurden traditionell bei bestimmten Störungen der Gallenwege verwendet.

Die Tinktur der Berberitze besitzt krampflösende Eigenschaften in Bezug auf die Gallenblase. In experimentellen Untersuchungen wurden eine Verringerung ihres Tonus und Veränderungen des Kontraktionsrhythmus beobachtet. Diese Wirkungen werden mit einem verbesserten Galleabfluss in Verbindung gebracht.

In der Medizin werden Berberitzenpräparate als cholagog wirkende Mittel bei einigen Erkrankungen von Leber und Gallenwegen beschrieben. Ihre Anwendung hängt jedoch von Diagnose und Art der Erkrankung ab. Bei Gallensteinen kann eine selbstständige Anwendung pflanzlicher Mittel unsicher sein.

Für Stoffwechsel und allgemeine Ernährung

Die Früchte der Berberitze enthalten Vitamin C, Carotin und weitere biologisch aktive Stoffe. Sie enthalten außerdem Pektine und organische Säuren. In der traditionellen Pflanzenheilkunde wurden die Beeren als vitaminreiches Lebensmittel betrachtet. Sie wurden zur Bereicherung der Ernährung sowie zur Zubereitung von Getränken und Desserts verwendet. Die Berberitze kann jedoch keine ausgewogene Ernährung oder verordnete Vitaminpräparate ersetzen. Der Vitamingehalt der Früchte verändert sich je nach Sorte, Reifegrad und Lagerung.

Für das Harnsystem

In alten Kräuterbüchern wird eine harntreibende Wirkung der Berberitze beschrieben. Dabei wird insbesondere ihr Einfluss auf die Harnausscheidung erwähnt.

Traditionelle Angaben bedeuten jedoch nicht, dass Beeren oder Abkochungen zur eigenständigen Behandlung von Nierenerkrankungen geeignet sind. Bei Problemen beim Wasserlassen, Schmerzen oder Veränderungen der Urinfarbe muss die Ursache der Beschwerden festgestellt werden.

Für die Frauengesundheit

In medizinischen Nachschlagewerken wird die Anwendung von Berberitzenblätter-Tinktur in der Geburtshilfe und Gynäkologie beschrieben. Traditionell wurde sie als unterstützendes Mittel bei bestimmten Arten von Gebärmutterblutungen verwendet.

Dabei kann Berberin die Gebärmutterkontraktionen verstärken. Diese Eigenschaft ist für die Sicherheit besonders wichtig. Berberitzenpräparate sollten bei Blutungen, Zyklusstörungen und anderen gynäkologischen Problemen nicht eigenständig verwendet werden.

Während der Schwangerschaft ist die medizinische Anwendung der Berberitze kontraindiziert.

Wie wird sie im Alltag verwendet?

Die Berberitze ist vor allem wegen ihrer Beeren bekannt. Sie werden in der Küche verwendet, während Blätter und andere Pflanzenteile eine Geschichte in der Pflanzenheilkunde haben.

Beeren für Getränke und Speisen

Reife Früchte besitzen einen charakteristischen sauren Geschmack. Sie eignen sich für die Zubereitung von:

• Marmelade und Konfitüre;
• Gelee und Sirup;
• Kissel;
• Kompotten und Fruchtgetränken;
• Soßen und Gewürzen zu Fleisch;
• Süßwaren.

Getrocknete Beeren werden als Gewürz verwendet. In der kaukasischen und zentralasiatischen Küche werden sie zu Fleischgerichten und Pilaw hinzugefügt. Die Säure der Früchte verleiht den Speisen einen besonderen Geschmack. Aus den Beeren werden auch Säfte und andere Lebensmittel hergestellt. Wegen ihres ausgeprägten Geschmacks werden sie in der Küche manchmal anstelle von Zitrone verwendet.

Wie bereitet man Berberitze richtig zu?

In der Volksküche werden Beeren dem Tee hinzugefügt, um ihm eine säuerliche Note zu geben. Sie werden auch zusammen mit anderen Lebensmitteln zur Zubereitung warmer Getränke verwendet.

Dosierungen und genaue Mengenangaben für einen selbst zubereiteten Heilaufguss aus Beeren sind jedoch nicht einheitlich. Sie hängen vom Rohmaterial und vom vorgesehenen Zweck ab. Dosierungen von Apothekenpräparaten mit Berberin sollten nicht auf hausgemachte Abkochungen übertragen werden. Die Konzentration der Wirkstoffe ist darin nicht vorhersehbar.

Arzneiliche Präparate

In der pharmazeutischen Praxis werden aus der Berberitze Präparate auf Berberinbasis hergestellt. In Nachschlagewerken werden Berberinbisulfat und Tinktur aus Blättern erwähnt. Einzelne Präparate aus Rinde und Wurzeln wurden historisch als Bestandteil von Arzneimitteln für das Gallensystem verwendet. Diese Formen unterscheiden sich in Zusammensetzung und Konzentration der Wirkstoffe. Deshalb sollte ihre Anwendung der Gebrauchsanweisung des jeweiligen Präparats und den Empfehlungen eines Arztes entsprechen.

Wie sammelt und lagert man ihre Früchte?

Für die Sammlung werden verschiedene Teile des Strauchs verwendet. Der Sammelzeitpunkt hängt davon ab, welches Rohmaterial gewonnen werden soll.

Beeren werden im Herbst nach der Reife gesammelt. Meist ist dies im September und Oktober. Die Früchte sollten ihre typische rote Farbe angenommen haben. Sie können frisch verwendet, getrocknet oder eingefroren werden.

Beim Sammeln ist es wichtig, ganze Beeren ohne Anzeichen von Fäulnis oder Schimmel auszuwählen. Unreife grüne Früchte eignen sich nicht zum Verzehr: Sie enthalten Berberin und können giftig sein.

Blätter werden während der Vegetationsperiode gesammelt. Für pflanzliches Rohmaterial verwendet man gesunde Blätter ohne Spuren von Schädlingen oder Krankheiten.

Rinde und junge Zweige werden in traditionellen Beschreibungen im Herbst gesammelt. Für medizinische Zwecke werden auch Wurzeln erwähnt, die eine erhebliche Menge an Alkaloiden enthalten.

Die eigenständige Sammlung von Wurzeln und Rinde zur Herstellung von Arzneimitteln ist nicht empfehlenswert. Der Berberingehalt in solchen Rohstoffen kann stark schwanken.

Beeren können in einem gut belüfteten Raum oder in einem geeigneten Trockengerät getrocknet werden. Fertiges Rohmaterial sollte an einem trockenen Ort geschützt vor Feuchtigkeit und direkter Sonneneinstrahlung gelagert werden. Geeignet sind saubere Behälter mit dicht schließenden Deckeln.

Getrocknete Früchte sollten regelmäßig kontrolliert werden. Wenn Schimmel, ein fremder Geruch oder Anzeichen von Feuchtigkeit auftreten, dürfen sie nicht verwendet werden.

Wie unterscheidet man essbare Beeren von unreifen?

Beim Sammeln von Berberitzen muss der Reifegrad der Früchte beachtet werden.

Reife Beeren der gewöhnlichen Berberitze haben eine längliche Form und eine rote Farbe. Ihr Geschmack ist sauer, manchmal herb. Je nach Wachstumsbedingungen können sie bis zum Winter am Strauch bleiben.

Grüne Früchte unterscheiden sich durch ihre unreife Farbe. Sie enthalten Berberin und sind nicht zum Verzehr geeignet. Unbekannte Beeren sollten nicht allein aufgrund äußerer Ähnlichkeit mit der Berberitze probiert werden.

Besonders vorsichtig sollte man beim Sammeln wild wachsender Pflanzen sein. Bei einigen anderen Berberitzenarten kann die Farbe der Früchte abweichen. Deshalb sollte die Pflanze anhand mehrerer Merkmale bestimmt werden und nicht nur anhand der Beerenfarbe.

Wie findet man die gewöhnliche Berberitze im Ausland?

Wenn Sie die gewöhnliche Berberitze in den USA oder Europa suchen, ist es wichtig, ihre Namen in den jeweiligen Sprachen zu kennen und auf den verwendeten Pflanzenteil zu achten.

Wie heißt die Berberitze in verschiedenen Ländern:

• USA: common barberry oder European barberry.
• Deutschland: Berberitze oder Sauerdorn.
• Frankreich: épine-vinette.
• Lateinischer Name: *Berberis vulgaris*.

In welcher Form wird sie verkauft:

• Getrocknete Beeren (Früchte) — meist lose, als Lebensmittel oder für Früchtetee.
• Wurzel und Wurzelrinde — lose, als Flüssigtinkturen und Extrakte sowie in Kapseln.
• Tee in Beuteln — ist erhältlich, aber die Zusammensetzung sollte geprüft werden. Die Bezeichnung „Berberitzentee“ sagt nicht aus, welcher Pflanzenteil verwendet wurde.

Wo suchen:

• In den USA — in Kräuterläden und Geschäften für gesunde Ernährung sowie in Online-Shops.
• In Deutschland — in Apotheken (Apotheken), Reformhäusern, Teeläden und online.
• In Frankreich — in Kräuterläden (herboristeries), Apotheken, Bioläden und online.

Das Sortiment hängt vom jeweiligen Geschäft ab.

Was sollte auf der Verpackung geprüft werden:

• Der lateinische Name *Berberis vulgaris*, nicht nur barberry oder berberine.
• Der genaue Pflanzenteil: Früchte, Wurzel oder Wurzelrinde.
• Zweck des Tees: Lebensmittel oder Arzneimittel.
• Vorhandensein eines Bio-Zertifikats, wenn dies für Sie wichtig ist. Die Aufschrift „Bio“ bestätigt allein weder den Pflanzenteil noch den Arzneistatus des Produkts.

Beachten Sie die Regeln des jeweiligen Landes. In den USA werden Nahrungsergänzungsmittel reguliert, erhalten aber vor dem Verkauf keine FDA-Zulassung für Sicherheit und Wirksamkeit. In Deutschland sollte man bei Bedarf eines Arzneitees in der Apotheke nach Arzneitee fragen: gewöhnlicher Lebensmitteltee und Arzneitee gehören zu unterschiedlichen Kategorien.

Gegenanzeigen und Vorsicht bei der Anwendung

Die Berberitze enthält biologisch aktive Stoffe, die verschiedene Körperfunktionen beeinflussen können. Besondere Aufmerksamkeit erfordern Präparate aus Wurzeln und Rinde, die reich an Berberin sind.

Wichtige Gegenanzeigen und Einschränkungen:

• Schwangerschaft und Stillzeit. Die medizinische Anwendung von Berberitze und Berberin sollte ausgeschlossen werden. Die Pflanze kann Gebärmutterkontraktionen anregen. Die Wirkung von Berberin wird außerdem mit einem Risiko für erhöhte Bilirubinwerte bei Säuglingen verbunden.
• Allergie. Bei bekannter allergischer Reaktion auf Berberitze darf sie nicht verwendet werden.
• Niedriger Blutdruck. Berberin kann den Blutdruck senken, deshalb benötigen Pflanzenpräparate vorherige ärztliche Beratung.
• Herzrhythmusstörungen. Bei Arrhythmien muss die medizinische Anwendung mit einem Arzt abgestimmt werden.
• Erhöhte Blutgerinnung und Durchblutungsstörungen. In alten Nachschlagewerken werden Früchte und Präparate der Berberitze bei erhöhter Blutgerinnung und Thrombophlebitis nicht empfohlen.
• Erhöhte Magensäure. Saure Beeren können für Menschen mit solchen Beschwerden ungeeignet sein.
• Einnahme von Medikamenten. Berberin kann die Konzentration bestimmter Arzneistoffe im Blut beeinflussen.

Besondere Aufmerksamkeit verdienen Wechselwirkungen mit Medikamenten. Berberin kann die Konzentration von Ciclosporin und Tacrolimus erhöhen. Außerdem beeinflusst es die Aktivität von Enzymen, die am Abbau von Arzneimitteln beteiligt sind, insbesondere CYP2D6, CYP2C9 und CYP3A4.

Vorsicht ist bei der Kombination von Berberitze mit blutzuckersenkenden Medikamenten, Warfarin und Immunsuppressiva notwendig. Mögliche Wechselwirkungen hängen vom jeweiligen Medikament und seiner Dosierung ab.

Bei der Einnahme von Arzneimitteln aus Berberitze können Übelkeit, Bauchbeschwerden, Durchfall, Verstopfung und Erbrechen auftreten. Manchmal werden Schwindel, Hautausschlag und Ohnmachtszustände beobachtet. Bei deutlicher Überschreitung der Dosis können ausgeprägter Blutdruckabfall, verlangsamter Herzschlag und Atemstörungen auftreten.

Der Verzehr reifer Beeren als Lebensmittel darf nicht mit der Einnahme konzentrierter Extrakte gleichgesetzt werden. Dennoch sollten auch Lebensmittel entsprechend der individuellen Verträglichkeit verwendet werden.

Wann braucht man einen Arzt?

Die Berberitze ersetzt keine Diagnose und keine verordnete Behandlung. Wenn Bauchschmerzen, Übelkeit, eine Veränderung der Urinfarbe, Gelbfärbung der Haut oder Verdauungsstörungen auftreten, sollte ein Arzt aufgesucht werden.

Besonders wichtig ist eine ärztliche Beratung bei chronischen Erkrankungen der Leber, Gallenblase, Nieren und des Herz-Kreislauf-Systems. Pflanzliche Präparate sollten in solchen Fällen nicht eigenständig ausgewählt werden.

Vor der Anwendung von Arzneimitteln auf Berberitzenbasis sollte ihre Verträglichkeit mit den eingenommenen Medikamenten besprochen werden. Dies ist besonders wichtig bei Präparaten, die die Blutgerinnung, den Blutzuckerspiegel und das Immunsystem beeinflussen.

Kinder sollten Berberinpräparate nicht ohne ärztliche Verordnung erhalten. Für Säuglinge, besonders Frühgeborene und Neugeborene mit Gelbsucht, stellen solche Präparate ein besonderes Risiko dar.

Wenn nach der Einnahme von Berberitze ausgeprägte Schwäche, wiederholtes Erbrechen, starker Durchfall, Schwindel oder eine Ohnmacht auftreten, ist medizinische Hilfe erforderlich. Bei Verdacht auf eine Überdosierung sollte dringend ärztlicher Rat eingeholt werden.

Boris Wydoff — Doktor der Naturheilkunde, Ph.D. Seit über fünfzig Jahren helfe ich Menschen, ihre Gesundheit durch Ernährung, Reinigung und die Kraft des Geistes wiederzugewinnen — in Europa, Amerika und Asien. Über den Autor →

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