Busserole commune : propriétés et utilisation

Dr Boris Wydoff

La busserole commune est un petit arbrisseau persistant dont les feuilles sont utilisées en phytothérapie. Les ouvrages de référence décrivent la présence d’arbutine, de méthylarbutine, de tanins et d’autres composés. Les feuilles sont utilisées sous forme d’infusion et de décoction comme moyen diurétique et antiseptique, principalement en cas d’affections de la vessie et des voies urinaires.

Qu’est-ce que cette plante et comment la reconnaître ?

La busserole commune (*Arctostaphylos uva-ursi*) est un petit arbrisseau persistant de la famille des éricacées. On l’appelle aussi dans la tradition populaire « oreille d’ours » ou « baie d’ours ».

La plante possède des rameaux très ramifiés qui s’étendent au ras du sol. Ils sont recouverts d’une écorce brun foncé et peuvent atteindre 100–120 cm de longueur. Les feuilles sont disposées sur de courts pétioles. Elles sont coriaces, épaisses, brillantes, obovales, avec un bord entier. En hiver, les feuilles ne tombent pas.

Les fleurs sont petites, roses. Elles se trouvent à l’extrémité des rameaux et sont réunies en courtes grappes pendantes. La corolle a une forme de petite urne. La busserole fleurit en mai — juin. Les fruits mûrissent en septembre. Ils sont ronds, rouges, avec une chair farineuse à l’intérieur.

La plante pousse dans les forêts de pins. Les ouvrages de référence mentionnent notamment les pinèdes à mousse blanche et les zones à airelle rouge. Dans des conditions favorables, la busserole peut former des touffes.

Lors de la récolte, il est important de bien identifier la plante. La busserole ressemble à l’airelle rouge, qui pousse souvent à proximité. Chez l’airelle rouge, la tige est dressée. Ses feuilles sont ovales, avec des bords enroulés, et présentent dessous des formations ponctuelles foncées. La baie d’airelle rouge est juteuse à l’intérieur, tandis que le fruit de la busserole possède une pulpe farineuse.

Selon les ouvrages de phytothérapie, ce sont les feuilles qui sont utilisées à des fins médicinales — *Folium Uvae-ursi*. Elles constituent la matière première médicinale de la plante.

Comment distinguer la busserole des plantes ressemblantes ?

Lors de la récolte de plantes sauvages, il est important non seulement de connaître l’aspect général de la plante, mais aussi de prêter attention aux particularités des feuilles. Les ouvrages indiquent séparément que les feuilles de busserole ne doivent pas être confondues avec celles de la myrtille, de l’airelle rouge et du buis.

Les feuilles de myrtille se distinguent par leur finesse et leur aspect membraneux. Leur face inférieure est mate, bleu-vert, avec des nervures en réseau saillantes.

L’airelle rouge provoque le plus souvent une confusion avec la busserole, car les deux plantes peuvent pousser aux mêmes endroits. Chez l’airelle rouge, les feuilles présentent dessous des glandes ponctiformes brunes et de rares petits poils courts. Les bords des feuilles sont enroulés, parfois finement dentés ou légèrement en forme de scie. Chez la busserole, les feuilles sont plus rétrécies près du pétiole et leurs nervures sont fortement enfoncées, ce qui donne à la surface un aspect ridé.

Le buis présente également des différences : ses feuilles sont rétrécies vers le sommet, l’extrémité possède une échancrure et les nervures sur la face supérieure sont saillantes. De plus, le buis est décrit comme ayant une odeur désagréable et un goût sucré-amer désagréable de ses feuilles.

Ces différences ont une importance pratique, car ce sont précisément les feuilles qui constituent la matière première médicinale et doivent être correctement identifiées avant utilisation.

Quelle est la valeur des feuilles de busserole ?

Les ouvrages de référence accordent une attention particulière à la composition chimique des feuilles. Elles contiennent de l’arbutine et de la méthylarbutine, des tanins, des flavonoïdes et des acides organiques.

Dans l’une des descriptions sont indiqués l’acide gallique, les tanins, les matières grasses, la cire, la résine et les sels minéraux. Parmi les glycosides sont cités l’arbutine, la méthylarbutine et l’éricoline. La présence d’ursone est également décrite.

Un autre ouvrage mentionne l’arbutine, la méthylarbutine, l’hypéroside, les tanins pyrogalliques, l’acide ellagique et d’autres acides organiques. Une description pharmacologique plus détaillée énumère également des flavonoïdes, parmi lesquels la quercétine, l’isoquercitrine, la myricitrine, l’hypéroside et la myricétine.

L’arbutine occupe une place particulière dans la description de l’action de la plante. Selon les ouvrages de référence, elle se décompose en formant de l’hydroquinone et du glucose. La méthylarbutine peut également libérer de l’hydroquinone lors de l’hydrolyse.

Les ouvrages associent ces substances aux propriétés antimicrobiennes et antiseptiques des feuilles. Les tanins sont associés à une action anti-inflammatoire. Selon les ouvrages de phytothérapie, les préparations galéniques de busserole possèdent des propriétés diurétiques, anti-inflammatoires et antimicrobiennes. C’est pourquoi l’utilisation principale de la plante est liée au système urinaire.

Quelles substances déterminent les propriétés des feuilles ?

La quantité de certains composants est indiquée avec quelques différences selon les ouvrages. Dans l’une des descriptions, la teneur en arbutine est indiquée jusqu’à 3,5 %, dans une autre jusqu’à 8 %. Il est également mentionné une présence allant jusqu’à 35 % de tanins pyrogalliques.

La composition des feuilles comprend des acides organiques, parmi lesquels sont cités les acides malique, protocatéchique et formique. Parmi les flavonoïdes, sont également mentionnés la quercétine, l’isoquercitrine, la myricitrine, l’hypéroside et la myricétine.

L’action de la plante est principalement associée dans les ouvrages à l’arbutine et aux tanins. Sous l’action de l’enzyme arbutase, l’arbutine se décompose en hydroquinone et glucose, tandis que la méthylarbutine libère également de l’hydroquinone lors de l’hydrolyse.

Pourquoi utilise-t-on la busserole ?

Les herbiers décrivent l’utilisation des feuilles de busserole en cas d’affections de la vessie et des voies urinaires. L’urètre et la lithiase urinaire sont également mentionnés.

Dans l’un des ouvrages, les feuilles sont indiquées comme moyen astringent, anti-putride et diurétique en cas de catarrhe de la vessie et de saignement des reins. Dans une autre description, la décoction et les mélanges sont utilisés comme moyens diurétiques et désinfectants lors d’affections inflammatoires de la vessie et des voies urinaires.

Parmi ces troubles, les ouvrages citent les pyélites, les cystites et les urétrites. Dans certaines recettes de phytothérapie populaire, la busserole entre dans des décoctions aqueuses utilisées pour les maladies des reins ou de la vessie.

Il existe aussi une utilisation traditionnelle plus large. Les ouvrages mentionnent l’emploi des feuilles comme diurétique en cas de calculs rénaux, de rhumatismes et de goutte. Toutefois, ces descriptions appartiennent à la phytothérapie traditionnelle et documentaire et ne remplacent pas la recherche de la cause des troubles.

La place principale de la plante dans les descriptions concerne le système urinaire. C’est à lui que sont associées les actions diurétiques, antimicrobiennes, antiseptiques et anti-inflammatoires décrites dans les ouvrages.

Comment utilise-t-on les feuilles de busserole ?

Les ouvrages de phytothérapie décrivent des infusions et des décoctions préparées à partir des feuilles. La décoction est mentionnée particulièrement souvent.

L’une des méthodes indiquées présente une proportion précise : décoction ou infusion dans un rapport de 10:200. Une autre source indique la même proportion sous la forme de 10 g de matière première pour 200 ml d’eau. La prise recommandée est de 1 cuillère à soupe 3–4 fois par jour.

Un ancien ouvrage indique également qu’il est préférable d’utiliser les feuilles sous forme de décoction. Il précise séparément que des doses trop importantes peuvent provoquer des nausées et des vomissements. Il ne faut donc pas augmenter la quantité de matière première de sa propre initiative. En phytothérapie, il est important non seulement de choisir la plante, mais aussi de respecter la forme de préparation indiquée.

Dans les recettes populaires, la busserole était également incluse dans des mélanges aqueux. Dans ces recettes, elle était associée à d’autres plantes. Par exemple, on trouve des mélanges avec des feuilles d’airelle rouge, de la prêle et d’autres composants. Cependant, la composition et l’objectif de ces mélanges varient, et une recette ne peut pas être appliquée à toutes les situations.

Pour une utilisation simple, les ouvrages décrivent suffisamment bien deux formes : l’infusion et la décoction. Ce sont elles qu’il convient de considérer comme les principales méthodes de préparation des feuilles.

Comment préparer correctement la busserole ?

Si l’on recherche une méthode simple, un ouvrage indique une proportion de 10 g de feuilles pour 200 ml d’eau. Cette infusion ou décoction se prend à raison de 1 cuillère à soupe 3–4 fois par jour.

Un autre ouvrage indique également directement que la décoction ou l’infusion est préparée dans un rapport de 10:200 et prise à raison de 1 cuillère à soupe 3–4 fois par jour.

Il ne faut pas préparer une boisson plus concentrée simplement dans l’espoir d’en renforcer l’action. La description médicale de la plante met séparément en garde contre les réactions indésirables en cas de doses trop importantes.

Les feuilles ont un goût fortement astringent et légèrement amer. Les ouvrages associent cela aux tanins qu’elles contiennent.

Quand et comment récolter la busserole ?

À des fins médicinales, on récolte les feuilles de busserole. Selon un ouvrage, elles sont récoltées avant le début de la floraison ou au début de celle-ci — en mai et dans la première moitié de juin.

Une autre source décrit deux périodes de récolte : les feuilles ayant passé l’hiver sont recueillies avant la floraison, puis une nouvelle récolte est possible en août, lorsque poussent les feuilles de l’année en cours. Ainsi, la littérature de référence mentionne les deux périodes : mai et première moitié de juin, ainsi qu’août pour une récolte ultérieure.

Lors de la récolte, on coupe les rameaux. Avant le séchage, on retire les feuilles brunies. La matière première est séchée à l’air libre.

Pour les petites feuilles coriaces, une méthode pratique de récolte est décrite : on coupe d’abord les rameaux de la plante, puis on les sèche, après quoi les feuilles sont séparées des petites branches. Cela se fait en les arrachant, en peignant la plante ou en la battant, puis en retirant les parties de tige. Le nettoyage final est réalisé avec un tamis.

Une bonne matière première sèche est composée principalement de feuilles. Elles sont lisses, épaisses et cassantes. L’odeur est presque absente. Le goût est fortement astringent et légèrement amer. Lors du stockage, la matière première est conservée dans un endroit frais, à l’abri de la lumière.

Exigences concernant la qualité de la matière première médicinale

Les ouvrages indiquent des exigences concernant l’aspect extérieur et la pureté de la matière première récoltée. Les feuilles doivent conserver leur couleur verte, avoir leur densité caractéristique et ne pas contenir une grande quantité de parties étrangères.

Des indicateurs de standardisation sont également décrits : l’humidité de la matière première ne doit pas dépasser 12 %, et la teneur en cendres — 4 %. Une quantité limitée de feuilles ayant perdu leur couleur verte, de petits fragments, de parties broyées ainsi que de parties de tiges est admise.

Ces exigences permettent d’évaluer la qualité de la matière première avant utilisation et de distinguer les feuilles correctement préparées d’un matériau contenant beaucoup d’impuretés.

Busserole commune : contre-indications et prudence

Dans les anciens ouvrages, la principale mise en garde concerne la quantité de matière première. Des doses trop importantes de feuilles peuvent provoquer des nausées et des vomissements.

Les descriptions de référence modernes indiquent également des réactions indésirables possibles lors d’une utilisation prolongée. Parmi elles sont mentionnées les nausées, la diarrhée et les vomissements. En cas d’action prolongée sur les voies urinaires, une augmentation des phénomènes inflammatoires et l’apparition de symptômes rénaux peuvent être observées.

Cette attention portée à l’utilisation prolongée est liée à la composition de la plante. L’arbutine se décompose avec formation d’hydroquinone. Un ouvrage indique que l’hydroquinone est éliminée par les reins dans les urines et exerce une action irritante sur le tissu rénal.

Ainsi, une consommation prolongée et incontrôlée des feuilles ne peut pas être considérée comme une approche sûre. En phytothérapie traditionnelle, la busserole est généralement décrite, lors d’une prise prolongée, en association avec d’autres plantes possédant des propriétés anti-inflammatoires et diurétiques, sous forme de mélanges et de tisanes.

Cependant, toute plainte concernant les voies urinaires demande une attention particulière. Le simple fait qu’une plante figure dans d’anciennes recettes ne signifie pas qu’il faut l’utiliser sans déterminer la cause des symptômes.

Si après l’utilisation apparaissent des nausées, des vomissements, une diarrhée ou une aggravation des sensations désagréables au niveau du système urinaire, il faut arrêter l’utilisation et consulter un professionnel de santé.

Quand faut-il consulter un médecin ?

En cas de maladies de la vessie, des voies urinaires et des reins, il est important de commencer par déterminer la cause des troubles. La phytothérapie ne remplace pas les examens ni les prescriptions médicales. Il est particulièrement important de consulter un médecin en présence de symptômes marqués, persistants ou qui s’aggravent, lors de l’apparition de nouvelles plaintes ou d’une dégradation de l’état général.

Une consultation est également nécessaire si une réaction inhabituelle apparaît après l’utilisation de la plante, si la personne prend régulièrement des médicaments ou souffre d’une maladie chronique. Une prudence particulière est nécessaire lorsque la sécurité d’un remède végétal pour une personne précise doit être évaluée par un médecin.

En cas de doute concernant l’utilisation d’une infusion ou d’une décoction, il vaut mieux en discuter avec un spécialiste avant de commencer la prise.

Boris Wydoff — docteur en naturopathie, Ph.D. Depuis plus de cinquante ans, j'aide les gens à retrouver la santé par l'alimentation, la purification et la force de l'esprit — en Europe, en Amérique et en Asie. À propos de l'auteur →

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