Busserole : bienfaits et utilisation

Dr Boris Wydoff

La busserole est un petit arbuste persistant dont les feuilles sont utilisées en phytothérapie. Les ouvrages de référence décrivent l'arbutine, la méthylarbutine, les tanins et d'autres composés. Les feuilles sont utilisées sous forme d'infusion et de décoction comme diurétique et antiseptique, principalement en cas d'affections de la vessie et des voies urinaires.

Qu'est-ce que cette plante et comment la reconnaître ?

La busserole (*Arctostaphylos uva-ursi*) est un petit arbuste persistant de la famille des éricacées. On l'appelle aussi communément raisin d'ours.

La plante possède des branches très ramifiées qui s'étalent sur le sol. Elles sont couvertes d'une écorce brun foncé et peuvent atteindre 100–120 cm de longueur. Les feuilles sont portées par de courts pétioles. Elles sont coriaces, épaisses, brillantes, obovales, à bord entier. En hiver, les feuilles ne tombent pas.

Les fleurs sont petites, roses. Elles se trouvent à l'extrémité des rameaux et sont regroupées en courtes grappes pendantes. La corolle a une forme de cruche. La busserole fleurit en mai — juin. Les fruits mûrissent en septembre. Ils sont ronds, rouges et farineux à l'intérieur.

La plante pousse dans les forêts de pins. Les ouvrages de référence mentionnent notamment les pinèdes à cladonie et les pinèdes à airelles. Dans les endroits qui lui conviennent, la busserole peut former des touffes.

Lors de la récolte, il est important d'identifier correctement la plante. La busserole ressemble à l'airelle rouge, qui pousse souvent à proximité. Chez l'airelle rouge, la tige est dressée. Ses feuilles sont ovales, à bords enroulés, et leur face inférieure présente de petites formations ponctiformes foncées. La baie d'airelle rouge est juteuse à l'intérieur, tandis que le fruit de la busserole a une chair farineuse.

D'après les ouvrages de référence en phytothérapie, ce sont les feuilles qui sont utilisées à des fins médicinales — *Folium Uvae-ursi*. Ce sont elles qui constituent la matière première médicinale de la plante.

Comment distinguer la busserole des plantes qui lui ressemblent ?

Lors de la récolte de plantes sauvages, il est important de connaître l'aspect général de la plante, mais aussi de prêter attention aux particularités des feuilles. Les ouvrages de référence indiquent notamment qu'il ne faut pas confondre les feuilles de busserole avec celles de la myrtille, de l'airelle rouge et du buis.

Les feuilles de myrtille se distinguent par leur finesse et leur aspect membraneux. Sur la face inférieure, elles sont mates, bleu-vert, avec des nervures réticulées saillantes.

L'airelle rouge est la source de confusion la plus fréquente avec la busserole, car les deux plantes peuvent pousser dans les mêmes endroits. Chez l'airelle rouge, la face inférieure des feuilles présente des glandes ponctiformes brunes et de rares poils courts. Les bords des feuilles sont enroulés ; ils peuvent parfois être légèrement dentés ou finement dentelés. Chez la busserole, les feuilles sont plus étroites près du pétiole et leurs nervures sont fortement enfoncées, ce qui donne à la surface un aspect ridé.

Le buis présente lui aussi des différences : ses feuilles sont rétrécies vers le haut, leur sommet est échancré et les nervures de la face supérieure sont saillantes. En outre, le buis est décrit comme ayant une odeur désagréable et un goût sucré-amer désagréable.

Ces différences ont une importance pratique, car ce sont précisément les feuilles qui constituent la matière première médicinale et elles doivent être correctement identifiées avant utilisation.

Pourquoi les feuilles de busserole sont-elles intéressantes ?

Les ouvrages de référence accordent une attention particulière à la composition chimique des feuilles. Elles contiennent de l'arbutine et de la méthylarbutine, des tanins, des flavonoïdes et des acides organiques.

Une des descriptions mentionne l'acide gallique, des tanins, des matières grasses, de la cire, de la résine et des sels minéraux. Parmi les glycosides sont cités l'arbutine, la méthylarbutine et l'éricoline. La présence d'ursone est également décrite.

Un autre ouvrage de référence mentionne l'arbutine, la méthylarbutine, l'hypéroside, des tanins pyrogalliques, l'acide ellagique et d'autres acides organiques. Une description pharmacologique plus détaillée mentionne également des flavonoïdes, notamment la quercétine, l'isoquercitrine, la myricitrine, l'hypéroside et la myricétine.

L'arbutine occupe une place particulière dans la description de l'action de la plante. D'après les ouvrages de référence, elle se décompose en produisant de l'hydroquinone et du glucose. La méthylarbutine peut également libérer de l'hydroquinone lors de son hydrolyse.

Les ouvrages de référence associent ces substances aux propriétés antimicrobiennes et antiseptiques des feuilles. Les tanins sont associés à une action anti-inflammatoire. D'après les ouvrages de référence en phytothérapie, les préparations galéniques de busserole ont des propriétés diurétiques, anti-inflammatoires et antimicrobiennes. C'est pourquoi l'utilisation de la plante concerne principalement le système urinaire.

Quelles substances déterminent les propriétés des feuilles ?

La quantité de certains composants varie quelque peu selon les ouvrages de référence. Une description indique une teneur en arbutine allant jusqu'à 3,5 %, une autre jusqu'à 8 %. La présence de jusqu'à 35 % de tanins pyrogalliques est également mentionnée.

La composition des feuilles comprend des acides organiques, parmi lesquels sont cités les acides malique, protocatéchique et formique. Parmi les flavonoïdes sont également mentionnés la quercétine, l'isoquercitrine, la myricitrine, l'hypéroside et la myricétine.

Dans les ouvrages de référence, l'action de la plante est principalement associée à l'arbutine et aux tanins. Sous l'action de l'enzyme arbutase, l'arbutine se décompose en hydroquinone et glucose, tandis que la méthylarbutine libère également de l'hydroquinone lors de l'hydrolyse.

Dans quels cas utilise-t-on la busserole ?

Les ouvrages de phytothérapie décrivent l'utilisation des feuilles de busserole en cas d'affections de la vessie et des voies urinaires. L'urètre et la lithiase urinaire sont également mentionnés.

Dans l'un des ouvrages de référence, les feuilles sont prescrites comme agent astringent, antiseptique et diurétique en cas de catarrhe de la vessie et de saignement des reins. Dans une autre description, la décoction et les mélanges de plantes sont utilisés comme diurétiques et désinfectants en cas d'affections inflammatoires de la vessie et des voies urinaires.

Parmi ces affections, l'ouvrage de référence cite les pyélites, les cystites et les urétrites. Dans certaines préparations de phytothérapie traditionnelle, la busserole entre dans des décoctions aqueuses utilisées pour les maladies des reins ou de la vessie.

Il existe également des usages traditionnels plus larges. Les ouvrages de référence mentionnent l'utilisation des feuilles comme diurétique en cas de calculs rénaux, de rhumatismes et de goutte. Cependant, ces descriptions relèvent de la phytothérapie traditionnelle et des ouvrages de référence, et ne remplacent pas la recherche de la cause des symptômes.

La place principale de la plante dans les descriptions concerne le système urinaire. C'est à ce système que sont associées les actions diurétique, antimicrobienne, antiseptique et anti-inflammatoire décrites dans les ouvrages de référence.

Comment utiliser les feuilles de busserole ?

Les ouvrages de phytothérapie décrivent des infusions et des décoctions de feuilles. La décoction est mentionnée particulièrement souvent.

L'une des méthodes indiquées donne une proportion précise : décoction ou infusion dans un rapport de 10:200. Une autre source indique la même proportion sous la forme de 10 g de matière végétale pour 200 ml d'eau. La préparation est prise à raison de 1 cuillère à soupe 3–4 fois par jour.

Un ancien ouvrage de référence précise également qu'il est préférable d'utiliser les feuilles sous forme de décoction. Il avertit séparément que des doses trop importantes peuvent provoquer des nausées et des vomissements. Il ne faut donc pas augmenter la quantité de matière végétale de sa propre initiative. En phytothérapie, il est important non seulement de choisir la bonne plante, mais aussi de respecter la forme de préparation indiquée.

Dans les recettes traditionnelles, la busserole était également incluse dans des mélanges de plantes préparés avec de l'eau. Dans ces recettes, elle était associée à d'autres plantes. On trouve par exemple des mélanges avec des feuilles d'airelle rouge, de la prêle et d'autres composants. Cependant, la composition et l'objectif de ces mélanges varient, et une recette ne peut pas être appliquée à toutes les situations.

Pour une utilisation simple, deux formes sont suffisamment décrites dans les ouvrages de référence : l'infusion et la décoction. Ce sont elles qu'il faut considérer comme les principales façons de préparer les feuilles.

Comment préparer correctement la busserole ?

Si vous cherchez une méthode simple, un ouvrage de référence donne une proportion de 10 g de feuilles pour 200 ml d'eau. Cette infusion ou décoction est prise à raison de 1 cuillère à soupe 3–4 fois par jour.

Un autre ouvrage de référence indique également directement : préparer la décoction ou l'infusion dans un rapport de 10:200 et prendre 1 cuillère à soupe 3–4 fois par jour.

Il ne faut pas rendre la boisson plus concentrée simplement dans l'espoir d'en renforcer l'action. La description médicale de la plante met spécialement en garde contre les réactions indésirables en cas de doses trop importantes.

Les feuilles ont un goût fortement astringent et légèrement amer. Dans les ouvrages de référence, cela est associé aux tanins qu'elles contiennent.

Quand et comment récolter la busserole ?

Pour un usage médicinal, on récolte les feuilles de busserole. Selon un ouvrage de référence, elles sont récoltées avant le début de la floraison ou au début de celle-ci — en mai et durant la première moitié de juin.

Une autre source décrit deux périodes de récolte : les feuilles ayant passé l'hiver sont récoltées avant la floraison, puis une nouvelle récolte est possible en août, lorsque les feuilles de l'année commencent à pousser. C'est pourquoi les ouvrages de référence indiquent deux périodes : mai et la première moitié de juin, ainsi qu'août pour une récolte ultérieure.

Lors de la récolte, on coupe les rameaux. Avant le séchage, on retire les feuilles brunies. La matière végétale est séchée à l'air libre.

Pour les petites feuilles coriaces, une méthode pratique de récolte est décrite : on coupe d'abord les rameaux de la plante, puis on les fait sécher avant de détacher les feuilles des petites branches. Cela se fait en les arrachant, en peignant la plante ou en la battant, puis en éliminant les parties ligneuses. Le nettoyage final est effectué à l'aide d'un tamis.

Une bonne matière première sèche est composée principalement de feuilles. Elles sont lisses, épaisses et cassantes. Elles ont presque pas d'odeur. Le goût est fortement astringent et légèrement amer. Pendant le stockage, la matière première est conservée dans un endroit frais et à l'abri de la lumière.

Exigences de qualité de la matière première médicinale

Les ouvrages de référence donnent des exigences concernant l'aspect et la pureté de la matière première récoltée. Les feuilles doivent conserver leur couleur verte, avoir leur densité caractéristique et ne pas contenir une grande quantité de parties étrangères.

Des critères de standardisation sont également décrits : l'humidité de la matière première ne doit pas dépasser 12 %, et la teneur en cendres doit être de 4 %. Une quantité limitée de feuilles ayant perdu leur couleur verte, de petites parties et de parties fragmentées, ainsi que de parties de la tige, est admise.

Ces exigences permettent d'évaluer la qualité de la matière première avant son utilisation et de distinguer des feuilles correctement préparées d'un produit contenant beaucoup d'impuretés.

Comment trouver la busserole à l'étranger

À l'étranger, vous pouvez trouver la busserole sous différents noms :

• États-Unis : Bearberry, Uva ursi, Kinnikinnick.
• Allemagne : Bärentraube, Bärentraubenblätter.
• France : Raisin d'ours, Busserole.
• Latin : *Arctostaphylos uva-ursi*.

La plante est vendue uniquement sous forme de feuilles :

• feuilles séchées et coupées ;
• sachets de tisane ;
• capsules et comprimés ;
• extrait liquide ou teinture.

Vous pouvez la chercher dans les endroits suivants :

• États-Unis : magasins de produits naturels, magasins spécialisés dans les compléments et boutiques en ligne de plantes médicinales ; elle est rarement disponible dans les supermarchés ordinaires.
• Allemagne : pharmacies (*Apotheke*), magasins de produits naturels (*Reformhaus*), pharmacies en ligne.
• France : pharmacies (*Pharmacie*), herboristeries (*herboristeries*), magasins bio spécialisés et magasins de produits naturels (*magasins bio*), boutiques en ligne.

Sur l'emballage, vérifiez le nom latin *Arctostaphylos uva-ursi* et la partie de la plante — les feuilles (*Folia uvae ursi*). Vérifiez également la destination du produit, la teneur en arbutine lorsqu'une telle standardisation est indiquée et la certification biologique.

Aux États-Unis, la busserole est vendue comme complément alimentaire, tandis qu'en Allemagne elle est souvent commercialisée comme tisane médicinale enregistrée (*Arzneitee*) avec un contrôle pharmaceutique de la qualité.

Busserole : contre-indications et précautions

Dans les anciens ouvrages de référence, la principale mise en garde concerne la quantité de matière végétale. Des doses trop importantes de feuilles peuvent provoquer des nausées et des vomissements.

Les descriptions de référence modernes indiquent également de possibles réactions indésirables en cas d'utilisation prolongée. Parmi celles-ci sont mentionnées les nausées, la diarrhée et les vomissements. Une exposition prolongée des voies urinaires peut s'accompagner d'une augmentation des phénomènes inflammatoires et de l'apparition de symptômes rénaux.

Cette attention portée à l'utilisation prolongée est liée à la composition de la plante. L'arbutine se décompose en produisant de l'hydroquinone. L'ouvrage de référence indique que l'hydroquinone est éliminée dans l'urine par les reins et exerce une action irritante sur le tissu rénal.

Il ne faut donc pas considérer l'utilisation prolongée et incontrôlée des feuilles comme une approche sans risque. Dans la phytothérapie de référence, la busserole utilisée sur une longue période est généralement décrite en association avec d'autres plantes aux propriétés anti-inflammatoires et diurétiques, sous forme de mélanges et de tisanes.

Toutefois, les troubles des voies urinaires doivent toujours être pris au sérieux. Le simple fait qu'une plante figure dans d'anciennes recettes ne signifie pas qu'il faut l'utiliser sans avoir établi la cause des symptômes.

Si des nausées, des vomissements, de la diarrhée apparaissent après l'utilisation ou si les sensations désagréables au niveau des voies urinaires s'aggravent, il faut arrêter l'utilisation et consulter un médecin.

Quand faut-il consulter un médecin ?

En cas d'affections de la vessie, des voies urinaires et des reins, il est important de commencer par déterminer la cause des troubles. La phytothérapie ne remplace ni un examen médical ni une prescription médicale. Il est particulièrement important de consulter un médecin en cas de symptômes marqués, persistants ou qui s'aggravent, d'apparition de nouveaux troubles ou d'une détérioration de l'état général.

Une consultation est également nécessaire si une réaction inhabituelle apparaît après l'utilisation de la plante, si la personne prend régulièrement des médicaments ou souffre d'une maladie chronique. Une prudence particulière est nécessaire lorsque la sécurité du remède végétal pour une personne donnée doit être évaluée par un médecin.

En cas de doute sur l'utilisation d'une infusion ou d'une décoction, il vaut mieux en discuter avec un spécialiste avant de commencer à la prendre.

Boris Wydoff — docteur en naturopathie, Ph.D. Depuis plus de cinquante ans, j'aide les gens à retrouver la santé par l'alimentation, la purification et la force de l'esprit — en Europe, en Amérique et en Asie. À propos de l'auteur →

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