Potentille dressée (tormentille) : propriétés utiles

Dr Boris Wydoff

La potentille dressée, ou tormentille, est une plante médicinale de la famille des rosacées, dont on utilise principalement les rhizomes. D'après les ouvrages de phytothérapie, les préparations à base de ceux-ci sont traditionnellement utilisées comme astringent dans certains troubles du système digestif, ainsi qu'en usage externe et pour les gargarismes.

Qu'est-ce que cette plante et où la trouver ?

La potentille dressée (Potentilla erecta) appartient à la famille des rosacées. Dans les anciens ouvrages, on lui trouve aussi d'autres noms : potentille-uzik, galanga sauvage, dubrovka. C'est une plante vivace que l'on rencontre dans la partie européenne de la Russie, dans le Caucase et en Sibérie occidentale. Plus à l'est, son aire de répartition ne s'étend plus.

D'après les descriptions des ouvrages botaniques, la potentille pousse sur des sols acides. On peut la rencontrer dans les lisières de forêts, les clairières et les coupes forestières. Elle pousse également dans les prairies humides et sèches, y compris dans des endroits marécageux et des zones humides.

Il existe aussi une autre particularité. Les plantes qui poussent dans des endroits ouverts donnent la matière première médicinale la plus précieuse. Dans les zones humides, les rhizomes se développent généralement davantage. Dans les anciens livres, la potentille dressée est également classée parmi les plantes des lisières et des clairières. On peut la trouver parmi d'autres plantes médicinales sauvages.

Comment reconnaître la matière première médicinale ?

Pour les usages médicinaux, on n'utilise pas toute la partie aérienne de la plante, mais les rhizomes. Ce sont eux qui constituent la principale matière première de la potentille dressée. Dans les ouvrages sur les plantes médicinales, le rhizome est désigné sous le nom de Rhizoma Tormentillae. Autrefois, le nom « uzik » était également utilisé pour désigner la potentille dressée.

Lors de la récolte, il est donc important de ne pas mélanger cette plante avec d'autres espèces de potentilles. Dans la nature, on rencontre la potentille des oies, la potentille argentée et d'autres représentants de ce genre. Elles possèdent leurs propres descriptions et leurs propres domaines d'utilisation.

La matière première prête à l'emploi de la potentille dressée se présente sous forme de rhizomes séchés, qui peuvent avoir une forme cylindrique ou noueuse. Ils sont récoltés comme partie souterraine de la plante, c'est pourquoi la présence de tiges et de racines superflues après le traitement est considérée comme indésirable.

Quels sont les bienfaits de la potentille dressée ?

La principale particularité du rhizome est liée à sa grande quantité de tanins. D'après les ouvrages de référence, leur teneur peut atteindre 31 %. En plus des tanins, les rhizomes contiennent de la tormentol, du glycoside tormentilline, des acides quinique et ellagique, des phlobaphènes, de la résine, des traces d'huile essentielle, de l'amidon et d'autres substances. Un autre ouvrage indique une composition proche : tanins, flobaphènes, glycoside tormentilline, acides quinique et ellagique, cire, résines, gomme et amidon.

C'est justement cette composition qui permet de comprendre l'utilisation traditionnelle de la plante. La potentille fait partie des plantes ayant une action astringente marquée.

Pour l'estomac et les intestins

En pratique médicale, les préparations de potentille — principalement la décoction et la teinture de rhizome — sont décrites comme des agents astringents.

D'après les ouvrages de phytothérapie, la décoction de rhizomes était traditionnellement utilisée par voie interne lors de processus inflammatoires du système digestif et en cas de diarrhée. Les anciens guides décrivent également son utilisation lors de catarrhes intestinaux.

La potentille était aussi incluse dans différentes préparations gastriques astringentes. Ses rhizomes étaient associés à d'autres plantes médicinales lorsque l'on recherchait un effet astringent.

Dans l'un des ouvrages, on trouve la composition d'une infusion avec du rhizome de potentille dressée, de l'immortelle, du cumin, de la myrtille et de la sauge. Le mélange contient 10,0 g de rhizomes de potentille, et l'infusion préparée est prise à raison de ½ verre 2–3 fois par jour 15–20 minutes avant les repas.

Une autre variante contient la même quantité de rhizomes de potentille — 10,0 g — avec de l'immortelle, du cumin, de la myrtille et de la sauge dans d'autres proportions. L'infusion est également prise à raison de ½ verre 2–3 fois par jour 15–20 minutes avant les repas.

Pour la bouche et la gorge

L'utilisation traditionnelle de la potentille ne se limite pas au système digestif. Les ouvrages décrivent une teinture de rhizome destinée à badigeonner la muqueuse buccale lors de processus inflammatoires. La potentille était également utilisée dans des préparations pour les gargarismes.

Il existe aussi une préparation pour des gargarismes chauds de la gorge. Elle contient 15,0 g de rhizomes de potentille dressée, 15,0 g de racine de guimauve, 15,0 g d'écorce de chêne, 15,0 g de feuilles de sauge et 5,0 g de fruits de fenouil. L'infusion est utilisée chaude pour les gargarismes toutes les 2–3 heures.

Pour la cavité buccale, les ouvrages mentionnent également une décoction aqueuse avec du rhizome de potentille associé à de l'écorce de chêne, de jeunes cônes de pin et du rhizome de bistorte. Elle était utilisée en bain de bouche en cas de saignement des gencives.

En usage externe

Dans l'ancienne littérature médicale, la décoction de rhizomes est également décrite pour un usage externe. Elle était utilisée pour les brûlures, les eczémas suintants et certaines autres maladies de la peau. Cette utilisation est liée aux propriétés astringentes de la matière première. Mais il s'agit précisément de modes d'utilisation traditionnels décrits dans les ouvrages, et non d'un résultat garanti.

Que sait-on de l'action des substances ?

Les ouvrages mentionnent séparément les extraits alcooliques et les polyphénols des rhizomes de potentille dressée. Lors d'expériences, ils ont montré des propriétés antibactériennes. Il est également indiqué que la teinture, à des concentrations élevées, possède une action vasoconstrictrice.

Les données expérimentales ne doivent pas être automatiquement transposées au traitement de l'être humain. Je les considère donc uniquement comme des informations sur les propriétés des composants de la plante, et non comme une promesse d'effet thérapeutique.

Comment utilise-t-on habituellement les rhizomes ?

Pour la potentille dressée, les ouvrages décrivent la décoction, la teinture et l'extrait liquide. La matière première principale est le rhizome. On l'utilise par voie interne dans le cadre de schémas traditionnels, ainsi qu'en usage externe et pour les gargarismes.

Une méthode précise de préparation consiste à verser 200 ml d'eau sur 20 g de rhizomes et à faire bouillir pendant 20 minutes. La décoction obtenue est prise à raison d'une cuillère à soupe une demi-heure avant les repas 2–3 fois par jour.

Dans les ouvrages, cette méthode est décrite pour les rhizomes de potentille comme agent astringent en cas de troubles digestifs.

Comment bien préparer la décoction ?

S'il s'agit d'une décoction aqueuse, le rhizome est d'abord broyé, puis on utilise la quantité indiquée de matière première et d'eau. Pour la recette présentée, il s'agit de 20 g de rhizomes pour 200 ml d'eau.

Après une ébullition de 20 minutes, la décoction est prise à raison d'une cuillère à soupe une demi-heure avant les repas 2–3 fois par jour. Pour les gargarismes, d'autres compositions sont utilisées. Par exemple, une infusion avec du rhizome de potentille et d'autres plantes est utilisée chaude toutes les 2–3 heures. Il est important de distinguer infusion et décoction. Dans les ouvrages cités, les deux formes existent pour la potentille, et la méthode précise dépend de la composition et de l'objectif.

Comment récolter le galanga ?

La matière première médicinale est constituée des rhizomes de potentille dressée.

La récolte se fait en juillet — septembre. Les rhizomes sont déterrés à la pelle ou arrachés avec une charrue. Ensuite, ils sont nettoyés de la terre, débarrassés des tiges et des racines, puis lavés à l'eau froide.

Un autre ouvrage indique une récolte automnale des rhizomes, avant que la partie aérienne ne soit complètement fanée. Les racines fines et les restes de tiges sont retirés, puis les rhizomes sont lavés de leur terre.

Ainsi, lors de la récolte, l'attention principale porte sur la partie souterraine de la plante. Elle est débarrassée des éléments étrangers et de la terre avant le séchage.

Comment sécher et conserver la matière première ?

Les rhizomes nettoyés sont séchés à l'air libre ou dans des locaux bien ventilés. Cette méthode est indiquée dans les ouvrages sur les plantes médicinales pour obtenir une matière première prête à l'emploi. Il est important qu'après le nettoyage, la matière première soit correctement séchée et ne reste pas humide.

Dans les anciennes descriptions de matières premières médicinales, la potentille apparaît précisément sous forme de rhizome. Il est donc utile de conserver cette matière première séparément des autres plantes afin d'éviter les mélanges d'espèces.

Quelles associations traditionnelles avec d'autres plantes existent ?

La potentille dressée était incluse dans différents mélanges de plusieurs plantes.

Par exemple, en cas de tendance à la diarrhée, une composition est décrite avec 10,0 g de rhizomes de potentille, 10,0 g d'herbe d'armoise amère, 20,0 g d'herbe de prêle des champs et 20,0 g d'herbe d'achillée millefeuille. La décoction est prise à raison de 1–2 verres par jour.

Dans une autre composition de référence pour la potentille, on trouve 25,0 g de rhizomes. On y ajoute 25,0 g de rhizomes de pimprenelle et 50,0 g d'herbe de bourse-à-pasteur. La décoction est prise à raison de ½ verre 20–30 minutes avant les repas 3–4 fois par jour.

Il existe aussi une variante de décoction aqueuse avec de la potentille, du millepertuis et de l'achillée millefeuille, décrite dans un ouvrage comme préparation gastrique traditionnelle.

Cependant, les mélanges de plusieurs plantes demandent une attention particulière. Chaque plante possède ses propres propriétés, limites et contre-indications. Je ne conseille donc pas de remplacer soi-même un traitement prescrit par un médecin par de telles recettes.

Comment trouver la potentille dressée (tormentille) à l'étranger

Recherchez précisément la partie souterraine de la plante — le rhizome de *Potentilla erecta*, également appelé *Tormentillae rhizoma*. Les vendeurs l'appellent parfois racine, mais les fleurs, les feuilles et les fruits ne correspondent pas à la partie médicinale indiquée.

• États-Unis : demandez tormentil ou erect cinquefoil. On trouve souvent le rhizome broyé pour le thé, ainsi que des teintures. Vous pouvez chercher auprès de vendeurs de plantes en ligne et dans des magasins spécialisés en alimentation naturelle. Ne vous fiez pas uniquement au nom bloodroot : il peut désigner une autre plante.
• Allemagne : les noms utilisés sont Blutwurz, Tormentill, Tormentillwurzelstock. Le rhizome est vendu en vrac pour les tisanes, notamment comme Arzneitee, ainsi que sous forme de teintures ou de gouttes. Vous pouvez commencer vos recherches dans une Apotheke ou une pharmacie en ligne.
• France : demandez tormentille, potentille tormentille ou rhizome de tormentille. On trouve du rhizome broyé pour tisane et de la teinture mère. Cherchez dans les pharmacies, les herboristeries et leurs boutiques en ligne.

Sur l'emballage, vérifiez *Potentilla erecta*, la partie de la plante (rhizome / Wurzelstock / rhizoma) et la catégorie du produit : médicament ou tisane alimentaire/complément. Pour une teinture, vérifiez également la partie de la plante et la teneur en alcool. La mention biologique ou bio ne confirme pas à elle seule le statut médicinal.

Les règles de vente et d'étiquetage dépendent du pays, il faut donc vérifier la catégorie du produit et les exigences du marché local.

Potentille dressée : contre-indications et précautions

Selon les données actuelles de sécurité, les conclusions concernant les préparations médicinales à base de rhizome de potentille dressée ne doivent pas être appliquées à toutes les parties de la plante ni à toutes les formes de préparation. En cas d'hypersensibilité à la potentille, son utilisation est déconseillée. Lors d'une prise interne, de légers effets indésirables digestifs peuvent apparaître, notamment des nausées et des vomissements. La fréquence de ces réactions est inconnue. Si la diarrhée se répète, si du sang apparaît dans les selles ou si les symptômes s'aggravent, une consultation médicale est nécessaire.

Lors d'une prise interne, la potentille peut ralentir l'absorption d'autres médicaments. Les recommandations actuelles conseillent donc d'espacer sa prise avec d'autres médicaments d'au moins 1 heure avant ou après leur prise.

Pendant la grossesse et l'allaitement, son utilisation n'est pas recommandée, car la sécurité n'est pas établie. Chez les enfants de moins de 18 ans, l'utilisation n'est également pas recommandée en raison du manque de données de sécurité, y compris pour les préparations de bain de bouche.

Les données actuelles ne rapportent aucun cas de surdosage. Cependant, les études sur la toxicité reproductive et d'autres aspects de la sécurité à long terme sont insuffisantes. L'absence de cas enregistrés de surdosage ne doit donc pas être considérée comme une preuve d'une sécurité totale lors d'une utilisation prolongée.

Quand consulter un médecin

La potentille est une plante médicinale, c'est pourquoi la prudence est nécessaire même dans le cadre d'un usage traditionnel. En cas de réaction allergique, il faut arrêter son utilisation et demander un avis médical. La grossesse et l'allaitement nécessitent une consultation spécifique avec un médecin. Si une personne prend régulièrement des médicaments, il est important de tenir compte d'un possible ralentissement de leur absorption. En cas de maladies chroniques, il est également préférable de discuter de l'utilisation des plantes médicinales avec un spécialiste. Chez les enfants, l'utilisation autonome de préparations à base de potentille n'est pas recommandée.

Il est particulièrement important de ne pas essayer de traiter soi-même une diarrhée prolongée ou répétée. Il faut consulter un médecin en cas de sang dans les selles, d'aggravation des symptômes ou de réapparition. Les plantes médicinales peuvent être utilisées dans le cadre de la phytothérapie traditionnelle, mais elles ne remplacent pas le diagnostic de la cause des troubles ni l'aide médicale.

Boris Wydoff — docteur en naturopathie, Ph.D. Depuis plus de cinquante ans, j'aide les gens à retrouver la santé par l'alimentation, la purification et la force de l'esprit — en Europe, en Amérique et en Asie. À propos de l'auteur →

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