Brûlures d’estomac : que faire et quoi éviter

Dr Boris Wydoff

Les brûlures d’estomac sont une sensation de brûlure derrière le sternum qui peut remonter jusqu’à la gorge et s’accompagner d’un goût acide dans la bouche. Si cela vous arrive maintenant, asseyez-vous bien droit, ne vous allongez pas après le repas et repensez à ce que vous avez mangé et bu. La cause peut être une remontée du contenu de l’estomac dans l’œsophage. Cependant, des sensations similaires peuvent survenir dans d’autres situations. Certains signes d’alerte nécessitent donc une prise en charge médicale.

Pourquoi les brûlures d’estomac apparaissent-elles et comment les reconnaître ?

En cas de brûlures d’estomac, on ressent généralement une sensation de brûlure au milieu de la poitrine. Parfois, un goût acide ou désagréable apparaît dans la bouche. Les symptômes peuvent s’intensifier après les repas, lorsqu’on se penche en avant ou en position allongée.

Certaines personnes présentent également des ballonnements, des nausées, une toux récurrente, le hoquet ou une voix enrouée. Une mauvaise haleine peut aussi apparaître. L’intensité des sensations varie d’une personne à l’autre : chez certaines, les brûlures sont occasionnelles, tandis que chez d’autres, elles reviennent régulièrement.

Une cause fréquente de ces sensations est le reflux gastro-œsophagien, c’est-à-dire la remontée du contenu de l’estomac dans l’œsophage. Lorsque cela se produit régulièrement, les médecins peuvent parler de maladie du reflux gastro-œsophagien. Mais les brûlures d’estomac, à elles seules, ne suffisent pas à confirmer ce diagnostic.

Les symptômes peuvent être déclenchés par le café, les tomates, le chocolat, les aliments gras ou épicés et l’alcool. Parmi les autres facteurs possibles figurent le tabagisme, le surpoids, le stress, certains médicaments, une hernie hiatale, un ulcère de l’estomac ou une infection gastrique. Parfois, il est impossible d’identifier une cause précise.

Il ne faut pas considérer toute sensation de brûlure dans la poitrine comme de simples brûlures d’estomac. Des sensations similaires peuvent accompagner d’autres problèmes, parfois graves. Un seul symptôme ne permet pas d’en déterminer la cause avec certitude, et la fréquence des épisodes ne remplace pas un examen médical ni des investigations adaptées.

Que faire immédiatement lorsque les brûlures d’estomac commencent ?

La première chose à faire est de ne pas vous allonger. Restez en position verticale et essayez de ne pas vous pencher en avant juste après avoir mangé. Si vous venez de déjeuner ou de dîner, attendez un peu avant de vous reposer.

Repensez à ce que vous avez mangé. Peut-être avez-vous bu un café fort, mangé du chocolat, des tomates ou des aliments épicés juste avant l’apparition des brûlures. Notez ce que vous avez consommé et à quel moment les sensations désagréables ont commencé. Ces observations vous aideront à repérer les aliments qui déclenchent vos symptômes.

Si vous avez soif, vous pouvez boire quelques petites gorgées d’eau, selon vos besoins. Mais ne comptez pas sur l’eau pour faire disparaître systématiquement les brûlures d’estomac. Évitez également d’essayer de calmer rapidement la sensation de brûlure avec du jus acide, du bicarbonate de soude ou des mélanges maison improvisés : ce ne sont pas des solutions universelles.

Si les brûlures d’estomac reviennent régulièrement, un pharmacien peut vous conseiller un médicament disponible sans ordonnance. Par exemple, les antiacides neutralisent l’acide gastrique, tandis que les alginates contribuent à limiter les remontées du contenu de l’estomac dans l’œsophage. Ces produits peuvent soulager les symptômes pendant une courte période, mais ils n’éliminent pas la cause du problème. Il est préférable de discuter de leur choix et de leur utilisation avec un professionnel de santé, surtout si vous prenez d’autres médicaments ou souffrez de maladies chroniques.

N’arrêtez pas de votre propre initiative un traitement qui vous a été prescrit, même si vous pensez qu’il provoque des brûlures. Parlez-en à votre médecin. Certains médicaments peuvent effectivement accentuer ces symptômes, mais seul un professionnel de santé doit décider d’un remplacement ou d’une modification du traitement.

Que boire en cas de brûlures d’estomac et quelles boissons éviter ?

Lorsqu’une sensation de brûlure apparaît, il est naturel de chercher une boisson qui soulagera rapidement. Mais il n’existe pas de boisson universelle adaptée à toutes les personnes qui souffrent de brûlures d’estomac. La réaction dépend de chaque personne et de la cause des symptômes.

Pour vous hydrater au quotidien, l’eau convient très bien. Buvez selon votre soif, sans vous forcer à absorber de grandes quantités en peu de temps. Si une boisson particulière accentue les brûlures, évitez-la temporairement et observez comment vous vous sentez.

Le café fait partie des déclencheurs alimentaires courants des brûlures d’estomac. Chez certaines personnes, les symptômes s’intensifient également après la consommation d’alcool. Cela ne signifie pas que ces boissons provoqueront forcément des sensations désagréables chez vous, mais si les brûlures reviennent, il peut être utile de vérifier s’il existe un lien.

Dans mes recommandations alimentaires, j’envisage les jus de carotte, de céleri, de betterave, de concombre, d’épinards et de chou pour différents objectifs, allant du tonus général au soutien de la digestion. Cependant, leur efficacité spécifique contre les brûlures d’estomac n’est pas démontrée. En cas d’acidité gastrique élevée, la prudence s’impose avec le jus d’ananas frais, ainsi qu’avec les jus de fruits acides comme l’orange, le pamplemousse et le citron.

Je ne recommande pas de traiter les brûlures d’estomac avec des jus ou d’autres boissons à la place d’un examen médical lorsque le symptôme se répète. Évitez également de prendre de l’acide ou des enzymes de votre propre initiative en vous fondant sur des considérations générales concernant la digestion. Le traitement adapté dépend de la cause des symptômes et de votre état de santé.

Que ne pas manger pour avoir moins souvent des brûlures d’estomac ?

Lorsque les brûlures reviennent, il est utile de vérifier quels aliments précèdent l’apparition des sensations désagréables. Les déclencheurs fréquents comprennent les tomates, le chocolat, les aliments gras et les plats épicés. Chez certaines personnes, les symptômes apparaissent après certaines boissons, notamment le café et l’alcool.

Il n’est pas nécessaire d’établir immédiatement une longue liste d’aliments interdits. Mieux vaut tenir un petit journal indiquant l’heure des repas, la composition des plats et l’apparition des symptômes. Si un lien se répète, essayez de supprimer temporairement l’aliment suspect et observez si vous vous sentez mieux. Veillez toutefois à conserver une alimentation variée afin que l’exclusion de certains aliments n’entraîne pas de restrictions inutiles.

La composition du repas n’est pas le seul élément important : la quantité compte aussi. Les repas copieux peuvent accentuer les sensations désagréables. Certaines personnes ont donc intérêt à manger plus souvent, en petites portions. Cela vaut particulièrement la peine d’essayer si les brûlures apparaissent après un déjeuner copieux ou un dîner tardif.

Évitez de manger juste avant de vous coucher. Idéalement, laissez passer trois à quatre heures entre le dernier repas et le coucher. En position allongée, les symptômes du reflux s’intensifient souvent. Votre routine du soir peut donc faire une différence.

Les vêtements qui serrent fortement la taille peuvent également aggraver les sensations désagréables. Si votre ceinture ou votre pantalon comprime le ventre après un repas, desserrez-le. En cas de surpoids, une perte de poids progressive peut aider à réduire les symptômes. Arrêter de fumer est également bénéfique pour la santé générale et en cas de tendance au reflux.

Quelles habitudes aident à réduire les brûlures après les repas ?

Ne pas suffisamment mâcher favorise la suralimentation : le signal de satiété arrive tardivement et l’on mange plus que nécessaire. D’après mon expérience, une mastication insuffisante est également associée à une augmentation des brûlures d’estomac, des gaz et des ballonnements. Je vous conseille de bien mâcher vos aliments et de prendre votre temps à table. Manger lentement aide à être rassasié avec une quantité de nourriture plus petite.

Essayez de prêter attention à chaque bouchée. Ne cherchez pas à terminer votre repas avant tout le monde et ne vous laissez pas distraire au point de ne plus remarquer le goût ni la quantité de nourriture que vous mangez. Si vous avez l’habitude de manger vite, ralentissez progressivement. Vous comprendrez ainsi plus facilement quelle quantité de nourriture vous suffit réellement pour être rassasié.

Après le repas, ne vous précipitez pas sur le canapé ou dans votre lit. Si les brûlures apparaissent généralement le soir, prenez votre dîner plus tôt. Lorsque les symptômes vous réveillent la nuit, vous pouvez demander à votre médecin s’il serait utile de surélever la tête du lit : certaines personnes sont soulagées lorsque le haut du corps est placé plus haut que la taille. Des oreillers supplémentaires ne produisent pas toujours le même effet et peuvent parfois accentuer la pression sur le ventre.

Enfin, observez votre niveau de tension et d’anxiété. Chez certaines personnes, le stress est associé à une aggravation des symptômes. Manger à un rythme calme, garder des horaires réguliers et prendre le temps de se reposer peuvent devenir de bonnes habitudes, même si elles ne remplacent pas une prise en charge médicale en cas de brûlures persistantes.

Que vous conseillé-je en cas de brûlures d’estomac ?

Dans ma pratique, je recommande de commencer par modifier certaines habitudes quotidiennes. D’après mon expérience, prêter attention à la qualité de la mastication, à la quantité de nourriture et aux réactions de son organisme aide à mieux comprendre sa digestion, mais ne remplace pas un diagnostic médical.

Premier conseil : mâchez soigneusement vos aliments. Une mastication insuffisante favorise la suralimentation : le signal de satiété arrive tardivement et l’on mange plus que nécessaire. Une mauvaise mastication accentue les brûlures d’estomac, les gaz et les ballonnements. Bien mâcher aide à être rassasié avec une quantité de nourriture plus petite et réduit le risque de ces sensations désagréables.

Deuxième conseil : soyez attentif à vos réactions à certains aliments. Je ne prétends pas qu’un même aliment convient à tout le monde. Si vous remarquez une sensation de brûlure après un plat ou une boisson en particulier, notez ce lien et vérifiez s’il se reproduit. Cette approche permet d’éviter de supprimer inutilement des groupes entiers d’aliments et de choisir plus attentivement ceux qui vous conviennent personnellement.

Troisième conseil : ne faites pas des jus un remède indispensable contre les brûlures d’estomac. Pour soutenir la digestion, vous pouvez consommer des jus de carotte, de céleri, de betterave, de concombre, d’épinards ou de chou, mais leur efficacité contre les brûlures d’estomac n’est pas démontrée. En cas d’acidité gastrique élevée, la prudence s’impose avec le jus d’ananas frais, ainsi qu’avec les jus de fruits acides comme l’orange, le pamplemousse et le citron. Si une boisson accentue les brûlures, inutile de continuer à la boire simplement parce qu’on la considère comme bénéfique.

Je ne conseille pas de jeûner de votre propre initiative dans l’espoir de faire disparaître les brûlures d’estomac, ni de chercher à modifier l’acidité gastrique sans suivi médical. Si les sensations désagréables se répètent, consultez un médecin pour en rechercher la cause. D’après mon expérience, une alimentation naturelle et des habitudes raisonnables peuvent compléter les soins médicaux, mais ne les remplacent pas.

Quand consulter un médecin

Appelez immédiatement les services d’urgence si une sensation de brûlure ou une douleur dans la poitrine s’accompagne de signes pouvant indiquer un problème cardiaque ou une autre affection grave. Une douleur soudaine ou intense, une pression ou une oppression dans la poitrine, un essoufflement, des sueurs froides, une faiblesse importante, des vertiges ou une douleur qui se propage au bras, au dos, au cou ou à la mâchoire sont particulièrement inquiétants. N’essayez pas de déterminer vous-même s’il s’agit simplement de brûlures d’estomac.

Prenez rendez-vous avec un médecin si les brûlures surviennent la plupart des jours, ne disparaissent pas après des changements alimentaires et de nouvelles habitudes, ou persistent malgré les produits conseillés par un pharmacien. Une évaluation médicale est également nécessaire si des aliments semblent rester bloqués lorsque vous avalez, si vous vomissez fréquemment ou si vous perdez du poids sans raison apparente.

Le médecin vous posera des questions sur la nature des symptômes, évaluera les causes possibles et déterminera si des examens complémentaires sont nécessaires. Dans certains cas, des médicaments qui réduisent la production d’acide dans l’estomac sont prescrits. Si le traitement ne fonctionne pas ou si les symptômes sont importants, des examens peuvent être nécessaires pour en déterminer la cause.

Ne tardez pas à demander de l’aide si votre état s’aggrave. Si de nouveaux symptômes ou des symptômes inhabituels apparaissent, ne continuez pas à expérimenter des remèdes maison. Il est particulièrement risqué d'attribuer des brûlures persistantes uniquement à l’alimentation sans vérifier les autres causes possibles.

Pour en savoir plus sur ma façon d’aborder ce sujet, consultez la page « [Presque chaque guérison commence par l’intestin](/health/zhkt/) ».

Boris Wydoff — docteur en naturopathie, Ph.D. Depuis plus de cinquante ans, j'aide les gens à retrouver la santé par l'alimentation, la purification et la force de l'esprit — en Europe, en Amérique et en Asie. À propos de l'auteur →

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