Süßholz: Wirkung und Anwendung

Dr. Boris Wydoff

Süßholz (Glycyrrhiza glabra) ist eine mehrjährige krautige Pflanze, die vor allem wegen ihrer süßen Wurzeln und unterirdischen Ausläufer geschätzt wird. Nach Angaben phytotherapeutischer Nachschlagewerke wird die Süßholzwurzel traditionell als schleimlösendes Mittel bei Husten und Bronchitis eingesetzt. In Kräuterbüchern wird außerdem ihre schützende Wirkung auf die Schleimhäute von Magen und Darm beschrieben. Allerdings ist die Pflanze nicht für jeden geeignet: Sie kann den Blutdruck erhöhen und den Wasser- und Salzhaushalt des Körpers stören.

Was ist Süßholz und wie erkennt man die Pflanze?

Süßholz gehört zur Familie der Hülsenfrüchtler. In der Fachliteratur finden sich auch andere Bezeichnungen, darunter Glattes Süßholz und Lakritzwurzel. Letztere hängt mit dem charakteristisch süßen Geschmack der unterirdischen Pflanzenteile zusammen.

Es handelt sich um eine mehrjährige krautige Pflanze. Botanischen Beschreibungen zufolge sind ihre Stängel aufrecht, gewöhnlich 50 bis 100 cm hoch und nur wenig verzweigt. Die Blätter stehen wechselständig. Sie bestehen aus mehreren Paaren von Fiederblättchen und einem endständigen Blättchen. Die Blättchen sind eiförmig und mit Drüsenhaaren besetzt. Dadurch kann sich ihre Oberfläche klebrig anfühlen, besonders auf der Unterseite.

Die Blüten sind hellviolett, manchmal mit einem weißlich-violetten Farbton. Sie stehen in traubigen Blütenständen in den Blattachseln. Die einzelne Blüte erinnert an einen Schmetterling, was für viele Vertreter der Familie der Hülsenfrüchtler typisch ist. Die Blütezeit fällt überwiegend in den Sommer. Je nach botanischer Beschreibung wird sie mit Juni bis Juli oder Juni bis August angegeben. Die Früchte reifen später. Es handelt sich um braune, lederartige Hülsen, die sich normalerweise nicht öffnen.

Die wichtigste Besonderheit des Süßholzes liegt unter der Erde. Es besitzt ein kräftiges, verholztes Rhizom und zahlreiche unterirdische Ausläufer. Das Wurzelsystem ist gut entwickelt und kann tief in den Boden eindringen. Dank der langen unterirdischen Triebe breitet sich die Pflanze aus und bildet ausgedehnte Bestände.

Süßholz kommt im Süden des europäischen Teils Russlands, im Kaukasus, in Transkaukasien, Zentralasien und Kasachstan vor. Es wächst auf Auen- und Marschwiesen, in Senken der Steppenlandschaft, auf Brachflächen und ungenutzten Feldern. Besonders typisch sind Standorte, an denen das Grundwasser relativ nahe an der Oberfläche liegt.

Für medizinische Zwecke wird nicht das gesamte Kraut verwendet, sondern vor allem die Wurzeln und Rhizome. Deshalb ist es wichtig, die botanische Beschreibung der Pflanze nicht mit der Beschreibung der Arzneidroge aus der Apotheke zu verwechseln.

Was enthält die Süßholzwurzel und warum ist sie so süß?

Nach Angaben phytotherapeutischer Nachschlagewerke enthält die Süßholzwurzel Glycyrrhizinsäure, Zucker und Harze. Besondere Aufmerksamkeit gilt traditionell dem Glycyrrhizin, einem Stoff, der dem Pflanzenmaterial seinen ausgeprägt süßen Geschmack verleiht.

In der Fachliteratur wird darauf hingewiesen, dass Glycyrrhizin etwa 40-mal süßer als Zucker ist. Chemisch gesehen handelt es sich dabei jedoch nicht um Zucker. Die außergewöhnliche Süße der Wurzel lässt sich daher nicht allein durch den Gehalt an gewöhnlichen Zuckern erklären.

Der Geschmack des Pflanzenmaterials wird als ausgesprochen süß, manchmal mit einer leicht reizenden Note und einer schwachen Bitterkeit im Nachgeschmack beschrieben. Durch seinen süßen Geschmack wurde Süßholz zu einem beliebten Bestandteil von Teemischungen und Lakritzprodukten.

Dabei ist eines wichtig zu verstehen: Ein angenehmer Geschmack bedeutet nicht, dass man die Pflanze unbegrenzt verwenden kann. Glycyrrhizin ist physiologisch wirksam und kann bei regelmäßiger oder übermäßiger Aufnahme unerwünschte Veränderungen im Körper verursachen. Deshalb erfordert die medizinische Anwendung der Wurzel besondere Vorsicht.

Wie wirkt Süßholz: Welche Eigenschaften werden in Kräuterbüchern beschrieben?

Wer in der Fachliteratur nachschlägt, findet mehrere traditionelle Anwendungsgebiete für Süßholz. Sie betreffen vor allem die Atemwege und die Schleimhäute des Verdauungstrakts.

Bei Husten und Schleimansammlungen

Eine der bekanntesten Eigenschaften von Süßholz ist seine schleimlösende Wirkung. In Kräuterbüchern wird die Anwendung der Wurzel bei Husten und Bronchialerkrankungen beschrieben. Außerdem finden sich Hinweise darauf, dass sie dazu beitragen kann, Schleim zu verflüssigen.

In älteren Beschreibungen wurde die Pflanze mit einer Linderung von Beschwerden im Hals- und Brustbereich bei Husten in Verbindung gebracht. Im Nachschlagewerk von J. Grau wird die Anwendung von Süßholz bei Bronchitis ausdrücklich erwähnt.

Die traditionelle Anwendung bedeutet jedoch nicht, dass die Wurzel die Ursache des Hustens beseitigen kann. Sie ersetzt weder die Diagnose noch eine verordnete Behandlung. Besonders wichtig ist es, bei Atemnot, Brustschmerzen, hohem Fieber, blutigem Auswurf oder anhaltendem Husten einen Arzt aufzusuchen.

Für die Schleimhäute von Magen und Darm

In einem Nachschlagewerk über wild wachsende Heilpflanzen wird die schützende Wirkung von Süßholz auf die Schleimhäute von Magen und Darm erwähnt. Insbesondere wird auf die traditionelle Anwendung bei Geschwüren des Magens hingewiesen.

Diese Information sollte als Beschreibung eines bekannten Anwendungsgebiets der Pflanze verstanden werden und nicht als Empfehlung, ein Magengeschwür selbst zu behandeln. Erkrankungen des Magens erfordern eine Klärung der Ursache und die Betreuung durch einen Facharzt. Süßholz ersetzt keine notwendige Therapie.

Als Bestandteil von Teemischungen

Wegen seiner ausgeprägten Süße wird die Wurzel zur Herstellung von Kräutermischungen verwendet. Sie verleiht dem Getränk einen charakteristischen Geschmack und kann Bestandteil von Mehrkomponentenprodukten sein.

Man sollte Süßholz jedoch nicht einfach jeder Teemischung hinzufügen, nur um sie süßer zu machen. Die Verträglichkeit der einzelnen Pflanzen und die Sicherheit der gesamten Mischung spielen eine wichtige Rolle. Besonders vorsichtig sollten Menschen sein, die Medikamente einnehmen oder an chronischen Erkrankungen leiden.

Wie lässt sich der Nutzen der Pflanze ohne Übertreibungen beurteilen?

Wenn gefragt wird, wogegen Süßholz hilft, ist es wichtig, traditionelle Angaben von einer nachgewiesenen Behandlung konkreter Erkrankungen zu unterscheiden. Nachschlagewerke beschreiben die Anwendung als schleimlösendes Mittel und als Mittel mit schützender Wirkung auf die Schleimhäute. Daraus lässt sich jedoch nicht ableiten, dass Süßholz Bronchitis, Geschwüre oder andere Erkrankungen heilen kann.

Ich würde dazu raten, Heilpflanzen mit Vernunft zu betrachten. Zunächst muss klar sein, welches Problem gelöst werden soll. Anschließend sollten mögliche Gegenanzeigen geprüft und die Anwendung mit einer medizinischen Fachkraft besprochen werden. Dass ein Mittel natürlichen Ursprungs ist, garantiert noch keine Sicherheit.

Wie wird Süßholz bei Husten und Bronchitis angewendet?

Im Nachschlagewerk von J. Grau wird eine einfache Anwendung der Wurzel beschrieben: Ein Teelöffel Süßholz wird kurz aufgekocht. Außerdem wird gereinigter Süßholzsaft in einer Menge von einem halben Teelöffel zweimal täglich vor den Mahlzeiten erwähnt. Dort wird auch darauf hingewiesen, dass die Einnahme wegen des Risikos von Schwellungen im Gesicht oder im Knöchelbereich eine Woche nicht überschreiten sollte.

Dabei handelt es sich um historische Angaben aus einem Nachschlagewerk und nicht um ein allgemeingültiges Behandlungsschema. Nicht alle Umstände, von denen die Sicherheit abhängt, werden darin berücksichtigt: das Alter der Person, Begleiterkrankungen, eingenommene Medikamente und die Konzentration des jeweiligen Produkts. Deshalb lassen sich diese Mengen nicht ohne Weiteres auf jedes Apothekenpräparat übertragen.

Süßholz zubereiten: Wie wird die Wurzel aufgebrüht?

Wenn es sich um eine getrocknete Wurzel handelt, sollte zunächst die Packungsbeilage geprüft werden. Verschiedene Formen des Pflanzenmaterials und fertige Präparate können sich in ihrer Zusammensetzung und Zubereitung unterscheiden.

In der Fachliteratur findet sich die Empfehlung, einen Teelöffel Süßholz kurz aufzukochen. Eine ausführliche, allgemeingültige Rezeptur für einen Aufguss mit genau angegebener Wassermenge und Ziehzeit ist in der Beschreibung jedoch nicht enthalten.

Für medizinische Zwecke ist Pflanzenmaterial aus der Apotheke mit eindeutiger Kennzeichnung und Gebrauchsanweisung vorzuziehen. Selbst gesammelte Wurzeln müssen korrekt bestimmt und verarbeitet werden. Wenn Ihr Arzt die Einnahme von Süßholz erlaubt hat, halten Sie sich an die von ihm empfohlene Zubereitungsweise und Anwendungsdauer.

Wie nimmt man Süßholz gegen Husten ein?

Zunächst muss die Ursache des Hustens berücksichtigt werden. Er kann bei Virusinfektionen, Bronchitis, Allergien und anderen Erkrankungen auftreten. Nicht jedes Symptom erfordert denselben Behandlungsansatz.

Süßholz wird traditionell als schleimlösendes Mittel verwendet. Bei starkem, wiederkehrendem oder von weiteren Symptomen begleitetem Husten sollte die Anwendung jedoch mit einem Arzt abgestimmt werden. Nehmen Sie nicht mehrere Präparate mit Süßholz ein, ohne deren Zusammensetzung zu überprüfen: Dadurch kann sich die Gesamtaufnahme von Glycyrrhizin erhöhen.

Bei Bronchitis kommt die Pflanze allenfalls als mögliche Ergänzung zur verordneten Behandlung infrage. Sie ersetzt die Behandlung nicht, und verordnete Medikamente sollten nicht eigenmächtig verändert werden.

Kann Süßholz bei anderen Erkrankungen angewendet werden?

In der historischen Phytotherapie wird Süßholz nicht nur im Zusammenhang mit den Atemwegen erwähnt, sondern auch im Zusammenhang mit den Schleimhäuten von Magen und Darm. Die traditionelle Anwendung bestätigt jedoch nicht, dass eine eigenständige Einnahme bei jeder Erkrankung geeignet ist.

Bei Diabetes, Bluthochdruck, Herzerkrankungen, Schilddrüsenerkrankungen, Asthma, Magengeschwüren oder Krebserkrankungen sollte man Süßholz nicht allein aufgrund von Beschreibungen in Kräuterbüchern auswählen. Ob eine Anwendung infrage kommt, hängt von der Diagnose, dem Gesundheitszustand und möglichen Wechselwirkungen mit Medikamenten ab. In solchen Fällen muss jede Anwendung mit dem behandelnden Arzt besprochen werden. Die Pflanze darf allenfalls als Ergänzung zur verordneten Behandlung erwogen werden; stimmen Sie dies mit Ihrem Arzt ab und setzen Sie Ihre Medikamente nicht ab.

Wie sammelt und lagert man Süßholzwurzeln richtig?

Als Arzneidroge dienen die Wurzeln und Rhizome. Ihre Ernte erfordert Vorsicht, denn die unterirdischen Pflanzenteile sind stark ausgeprägt. Allein anhand des süßen Geschmacks lässt sich die richtige Pflanzenart nicht zuverlässig bestimmen.

Süßholz wächst in Gebieten, in denen auch andere nahe verwandte Arten vorkommen können. In einem Nachschlagewerk über Heilpflanzen werden ausdrücklich auch das Ural-Süßholz und das Korzhinsky-Süßholz erwähnt. Sie unterscheiden sich in den Merkmalen ihrer Blätter, Blüten und Früchte. Deshalb besteht beim selbstständigen Sammeln das Risiko, die Pflanze falsch zu bestimmen.

Im kommerziellen Anbau werden die Wurzeln ausgegraben, von Erde befreit und für die Trocknung vorbereitet. In der botanischen Beschreibung von W. K. Warlikh wird erwähnt, dass Wurzeln und Rhizomstücke in Abschnitte von bis zu 40 cm Länge geschnitten werden. Das Pflanzenmaterial wird im Freien oder in Trocknungsanlagen getrocknet. Damit es gleichmäßig trocknet, wird es locker ausgebreitet und bei Bedarf umgeschichtet.

Die gereinigte Süßholzwurzel aus der Apotheke besteht den Beschreibungen zufolge aus hellgelben, leichten und faserigen Stücken. Sie sind gewöhnlich etwa 30–40 cm lang und 2–4 cm dick. Der Bruch ist faserig. Der Geschmack ist süß und ausgesprochen intensiv, mit einem möglicherweise leicht bitteren Nachgeschmack.

Zu Hause sollten Sie keine Wurzeln sammeln, wenn Sie sich bei der Bestimmung der Pflanze nicht sicher sind. Eine Verwechslung kann dazu führen, dass ungeeignetes Pflanzenmaterial verwendet wird. Sicherer ist es, Süßholzwurzel in der Apotheke zu kaufen, wo Name, Darreichungsform und Lagerbedingungen angegeben sind.

Fertiges Pflanzenmaterial sollte entsprechend den Angaben des Herstellers aufbewahrt werden. Schützen Sie es vor Feuchtigkeit und Verunreinigungen. Verwenden Sie kein Produkt, das Anzeichen von Schimmel oder einen ungewöhnlichen Geruch aufweist. Sammeln Sie keine Wurzeln in der Nähe stark befahrener, verschmutzter Straßen, von Industrieanlagen oder an anderen Orten, an denen eine Belastung mit Schadstoffen möglich ist.

Wie findet man Süßholz im Ausland?

Im Ausland wird Süßholz meist als Wurzel oder in Form von Präparaten auf Wurzelbasis verkauft. Um die richtige Pflanze zu finden, orientieren Sie sich an der lateinischen Bezeichnung *Glycyrrhiza glabra L.*

• USA: licorice, licorice root. Suchen Sie in Reformhäusern, Kräuterläden, Apotheken mit Abteilungen für Nahrungsergänzungsmittel und Online-Shops für Nahrungsergänzungsmittel.
• Deutschland: Süßholz, Süßholzwurzel. Suchen Sie in Apotheken, insbesondere bei den Arzneitees, in Naturkostläden und Kräuterläden.
• Frankreich: réglisse, racine de réglisse. Geeignete Anlaufstellen sind Apotheken, Parapharmazien, Kräuterläden sowie Geschäfte für Bio-Lebensmittel und Tee.

Süßholz ist in mehreren Formen erhältlich:

• getrocknete, geschnittene Wurzel, Stücke, Stangen oder Pulver;
• Teebeutel, manchmal als Bestandteil von Kräutermischungen;
• Flüssigextrakte und Tinkturen;
• Kapseln und Tabletten mit Wurzelpulver oder Wurzelextrakt.

Was Sie auf der Verpackung prüfen sollten: die lateinische Bezeichnung, den Hinweis auf die Wurzel (root, radix oder racine), die Darreichungsform und die Dosierung. Prüfen Sie bei Extrakten die Konzentration und den Glycyrrhizingehalt, sofern dieser angegeben ist. Verwechseln Sie die echte Pflanze nicht mit dem Aromastoff licorice flavor: Dabei kann es sich um Anis handeln. Unterscheiden Sie außerdem zwischen einem Lebensmitteltee und einem Produkt, das für medizinische Zwecke vorgesehen ist.

Die Verkaufsregeln unterscheiden sich je nach Land: In den USA wird Süßholz als Nahrungsergänzungsmittel verkauft, in Deutschland unter anderem als rezeptfreier Arzneitee. In Frankreich sollte geprüft werden, ob es sich um ein Nahrungsergänzungsmittel oder ein zugelassenes pflanzliches Arzneimittel handelt.

Süßholz: Gegenanzeigen und Vorsichtsmaßnahmen

Süßholz ist kein harmloses Nahrungsergänzungsmittel, das in beliebiger Menge eingenommen werden kann. Das wichtigste Risiko hängt mit dem Glycyrrhizin zusammen. Bei längerer oder übermäßiger Aufnahme kann es die Regulation des Natrium- und Kaliumhaushalts im Körper stören.

Aktuelle Daten weisen darauf hin, dass der Verzehr von Süßholz zu Wassereinlagerungen, Schwellungen, erhöhtem Blutdruck und einem sinkenden Kaliumspiegel im Blut führen kann. Bei ausgeprägten Störungen sind Muskelschwäche, Herzrhythmusstörungen und weitere schwerwiegende Komplikationen möglich.

Im Nachschlagewerk von L. F. Saweljewa werden außerdem Schwangerschaft, eine erhöhte Aktivität der Nebennieren, Bluthochdruck und Herzinsuffizienz als Gegenanzeigen genannt. Diese Warnhinweise sind besonders für Menschen mit chronischen Erkrankungen wichtig.

Bei folgenden Erkrankungen und Beschwerden sollten Sie Süßholz nicht eigenständig anwenden:

• Erhöhter Blutdruck.
• Herz- oder Niereninsuffizienz sowie andere Herz- und Nierenerkrankungen.
• Lebererkrankungen, niedriger Kaliumspiegel im Blut oder Neigung zu Wassereinlagerungen.
• Erhöhte Aktivität der Nebennieren.
• Erkrankungen und Zustände, die auf Hormone reagieren, darunter bestimmte hormonabhängige Tumoren, Endometriose und Gebärmuttermyome.

Während der Schwangerschaft und Stillzeit wird von einer medizinischen Anwendung von Süßholz abgeraten, da seine Sicherheit nicht ausreichend geklärt ist. Besonders wichtig ist es, Produkte mit Glycyrrhizin ohne ärztliche Überwachung zu vermeiden.

Auch Wechselwirkungen mit Medikamenten verdienen besondere Aufmerksamkeit. Süßholz kann das Risiko eines Kaliummangels bei der Einnahme bestimmter harntreibender Mittel und stimulierender Abführmittel erhöhen. In Kombination mit Herzglykosiden wie Digoxin steigt bei einem Kaliumverlust die Gefahr unerwünschter Auswirkungen auf das Herz. Wechselwirkungen mit Kortikosteroiden und blutdrucksenkenden Medikamenten sind ebenfalls möglich. Bei der Einnahme von Warfarin und einigen anderen Arzneimitteln muss die Verträglichkeit ebenfalls geprüft werden.

Eine allgemeingültige sichere Dosis der ganzen Wurzel gibt es nicht. In aktuellen Übersichtsarbeiten wird häufig ein Richtwert von 100 mg Glycyrrhizin pro Tag genannt. Der Gehalt des Stoffes kann sich jedoch je nach Pflanzenmaterial und Fertigprodukt erheblich unterscheiden. Dieser Richtwert sollte nicht als Grundlage für eine eigenständige Dosierung verwendet werden.

Besonders gefährlich ist eine längerfristige Anwendung ohne Kontrolle. Im Nachschlagewerk von J. Grau wird die Einnahme ausdrücklich auf eine Woche begrenzt und vor möglichen Schwellungen im Gesicht und an den Knöcheln gewarnt. Aktuelle Erkenntnisse ergänzen diesen Hinweis um die Risiken von Bluthochdruck, Kaliummangel und Herzrhythmusstörungen.

Wenn nach der Einnahme von Süßholz ausgeprägte Schwäche, Herzklopfen, Ohnmacht, deutliche Schwellungen oder ein plötzlicher starker Blutdruckanstieg auftreten, ist dringend medizinische Hilfe erforderlich.

Wann ist ein Arzt gefragt?

Ich empfehle, mit der medizinischen Einnahme von Süßholz nicht eigenständig zu beginnen, wenn Sie chronische Erkrankungen haben oder regelmäßig Medikamente einnehmen. Auch ein vertrautes pflanzliches Produkt kann die Wirkung von Arzneimitteln und den Zustand des Körpers beeinflussen.

Bei einer Allergie gegen Pflanzen oder Bestandteile eines Fertigpräparats sollte die Anwendung beendet werden. Bei einer ausgeprägten allergischen Reaktion ist medizinische Hilfe erforderlich. Wenn Sie schwanger sind, stillen oder eine Schwangerschaft planen, sollten Sie Süßholz nicht zu medizinischen Zwecken ohne fachliche Beratung verwenden.

Für Kinder ist die eigenständige Anwendung nicht geeignet. Die Sicherheit und angemessene Dosierung der ganzen Wurzel im Kindesalter sind nicht ausreichend geklärt. Übertragen Sie keine für Erwachsene beschriebenen Dosierungen auf ein Kind und verwenden Sie keine Hausrezepte ohne ärztliche Verordnung.

Wenn Husten mit Atemnot, Brustschmerzen, Blut im Auswurf, hohem Fieber oder einer raschen Verschlechterung des Allgemeinzustands einhergeht, sollten Sie die medizinische Hilfe nicht hinauszögern. Auch bei länger anhaltendem oder wiederkehrendem Husten muss die Ursache geklärt werden.

Bei allen chronischen Erkrankungen, darunter Diabetes, Bluthochdruck, Herz-, Nieren-, Leber- und Schilddrüsenerkrankungen, sollten Sie eine mögliche Anwendung von Süßholz mit Ihrem behandelnden Arzt besprechen. Das Gleiche gilt bei Krebserkrankungen, insbesondere wenn der Krankheitsverlauf von hormonellen Faktoren beeinflusst wird.

Setzen Sie verordnete Medikamente nicht zugunsten eines pflanzlichen Mittels ab. Wenn Süßholz ergänzend eingesetzt wird, sollte Ihr Arzt davon wissen und mögliche Wechselwirkungen berücksichtigen.

Boris Wydoff — Doktor der Naturheilkunde, Ph.D. Seit über fünfzig Jahren helfe ich Menschen, ihre Gesundheit durch Ernährung, Reinigung und die Kraft des Geistes wiederzugewinnen — in Europa, Amerika und Asien. Über den Autor →

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