Psoriasis : causes, symptômes et mode de vie

Dr Boris Wydoff

Le psoriasis est lié à un dysfonctionnement du système immunitaire. Celui-ci déclenche des processus inflammatoires dans la peau, ce qui accélère le renouvellement des cellules. Il en résulte des plaques épaissies accompagnées de squames et de démangeaisons. La prédisposition héréditaire joue un rôle important. Le stress, les infections, les lésions cutanées, l’alcool, le tabac, le surpoids et certains médicaments peuvent favoriser l’apparition de la maladie ou provoquer des poussées.

Les causes du psoriasis sont diverses, et comprendre les facteurs déclenchants aide à mieux contrôler son évolution. Après 45 ans, il est particulièrement important de prêter attention à l’état de sa peau, à ses habitudes, à son alimentation et à son bien-être général. Voyons pourquoi cette maladie apparaît, quelles circonstances peuvent aggraver les symptômes et ce que l’on peut changer dans la vie quotidienne.

Qu’est-ce que le psoriasis et pourquoi apparaît-il ?

Le psoriasis est une maladie chronique de la peau liée à un dysfonctionnement du système immunitaire. Normalement, les cellules cutanées se renouvellent progressivement : les anciennes meurent et de nouvelles prennent leur place. En cas de psoriasis, ce processus s’accélère. Les cellules s’accumulent à la surface de la peau et forment des plaques épaissies caractéristiques, recouvertes de squames blanchâtres.

Les lésions apparaissent le plus souvent sur les coudes, les genoux, le cuir chevelu, le bas du dos et le tronc. Parfois, les paumes des mains, les plantes des pieds et les ongles sont également touchés. De petites dépressions, des creux et des zones d’épaississement peuvent apparaître sur les ongles.

L’aspect des plaques dépend notamment de la couleur de la peau. Sur les peaux claires, elles sont généralement roses ou rouges, avec des squames blanc argenté. Sur les peaux foncées, elles peuvent avoir un aspect grisâtre. Après leur disparition, des marques sombres peuvent parfois subsister.

La maladie évolue par poussées. Les périodes d’amélioration, pendant lesquelles la peau semble plus calme, peuvent alterner avec des périodes de poussée. Il arrive qu'une personne ne remarque aucun changement important pendant longtemps, puis constate une nouvelle apparition de plaques.

Pourquoi le psoriasis se développe-t-il ? Les médecins l'associent à un dysfonctionnement du système immunitaire. Celui-ci active par erreur des processus inflammatoires qui perturbent le renouvellement des cellules cutanées. Toutefois, le mécanisme exact de l'apparition de la maladie n'est pas encore entièrement établi.

L'hérédité constitue un deuxième élément important. Le risque de développer la maladie est plus élevé si des proches parents sont atteints de psoriasis. Cependant, une prédisposition génétique ne signifie pas que la maladie apparaîtra nécessairement. L'environnement, l'état de santé et le mode de vie peuvent influencer son apparition et son évolution.

Il est donc important de distinguer deux questions lorsqu'on cherche les causes : pourquoi une personne présente une prédisposition et quelles circonstances déclenchent une poussée particulière. Ce n'est pas la même chose.

Le psoriasis est-il contagieux ?

Cette question préoccupe particulièrement les personnes qui vivent avec quelqu'un présentant des lésions cutanées. Certaines évitent de partager les objets du quotidien, limitent les contacts physiques ou s'inquiètent pour leurs enfants et leurs petits-enfants.

Il est important de comprendre la différence entre prédisposition héréditaire et contagion. Le psoriasis ne se transmet pas d'une personne à une autre par les contacts physiques, les embrassades, la vie sous le même toit ou les interactions quotidiennes habituelles.

Cette maladie ne fait pas partie des infections que l'on peut contracter en utilisant une serviette ou des objets ménagers. Une personne atteinte de psoriasis n'a donc pas besoin de s'isoler de sa famille, d'utiliser une vaisselle séparée ou d'éviter ses proches.

L'hérédité est une autre question. Si les parents ou d'autres proches sont atteints de cette maladie, le risque qu'elle apparaisse chez leurs descendants peut être plus élevé. Cela ne signifie toutefois pas que les enfants développeront nécessairement un psoriasis.

Dans ma pratique, j'ai toujours considéré qu'il était important de prendre en compte la personne dans son ensemble, plutôt que de réduire sa santé à une seule manifestation extérieure. Mais les particularités héréditaires et les causes des modifications cutanées doivent être évaluées séparément, sans les confondre avec la question de la contagion dans la vie quotidienne.

Quels facteurs peuvent provoquer une poussée de psoriasis ?

Même lorsque la maladie s'est déjà manifestée, son évolution n'est pas nécessairement constante. Il existe des périodes d'amélioration, pendant lesquelles les plaques deviennent moins visibles, et des périodes de poussée, où les démangeaisons et la desquamation s'intensifient.

Les médecins identifient plusieurs facteurs courants susceptibles d'aggraver l'état de la peau.

• Le stress. Les émotions fortes et une tension nerveuse prolongée peuvent précéder une poussée. Il est utile de remarquer si l'aggravation de l'état de la peau coïncide avec des périodes de forte charge émotionnelle.
• Les infections. Certaines maladies infectieuses, notamment les infections à streptocoques, peuvent provoquer l'apparition de symptômes. Si de nouvelles lésions apparaissent après une infection, il est conseillé d'en informer son dermatologue.
• Les lésions cutanées. Les coupures, les égratignures et les écorchures peuvent parfois devenir le siège de nouvelles lésions. Il est donc important de prendre soin de sa peau et de ne pas traumatiser les plaques déjà présentes.
• L'alcool et le tabac. Ces habitudes peuvent aggraver l'évolution de la maladie. Réduire sa consommation d'alcool et arrêter de fumer font partie des changements raisonnables à adopter dans son mode de vie.
• Le surpoids. L'obésité fait partie des facteurs susceptibles de favoriser les poussées. Maintenir un poids santé est important non seulement pour la peau, mais aussi pour l'état général de l'organisme.
• Certains médicaments. Certains traitements peuvent influencer l'évolution du psoriasis. Si l'état de la peau change après le début d'un nouveau traitement, il faut en parler à son médecin plutôt que d'arrêter soi-même le médicament.
• La lumière du soleil. Elle peut également constituer un facteur déclenchant. Il est donc important de tenir compte de la réaction individuelle de la peau à l'exposition au soleil.

La grossesse fait également partie des situations dans lesquelles les manifestations de la maladie peuvent évoluer.

Ces facteurs ne provoquent pas nécessairement une aggravation chez tout le monde. Chez certaines personnes, une poussée coïncide avec une période de stress intense, chez d'autres avec une infection ou une lésion cutanée. Il arrive aussi qu'aucune cause précise ne puisse être identifiée.

Je conseille de tenir un petit journal d'observation. Notez les moments où les démangeaisons s'intensifient, où de nouvelles zones de desquamation apparaissent et quels événements ont précédé ces changements. Ces notes permettent de repérer des schémas récurrents et d'en discuter concrètement avec le dermatologue.

Comment distinguer le psoriasis des autres problèmes de peau ?

La sécheresse, la desquamation et les démangeaisons peuvent apparaître dans différentes affections cutanées. Il ne faut donc pas essayer de poser soi-même un diagnostic uniquement à partir de l'aspect des plaques.

Le psoriasis se manifeste souvent par des zones de peau épaissie et sèche, recouvertes de squames claires. Elles peuvent être petites ou couvrir une surface importante. Parfois, les ongles sont également touchés, et pas seulement la surface de la peau.

Cependant, même des signes caractéristiques ne permettent pas de poser un diagnostic fiable soi-même. Des symptômes similaires peuvent avoir différentes causes. Il serait donc incorrect de se fier uniquement à la couleur des plaques ou à l'intensité des démangeaisons.

Le diagnostic est établi par un médecin. Pour cela, le dermatologue examine la peau, évalue la localisation et les caractéristiques des lésions et, si nécessaire, prescrit des examens complémentaires.

Les articulations méritent une attention particulière. Chez certaines personnes atteintes de psoriasis, un rhumatisme psoriasique peut se développer avec le temps. Il s'agit d'une maladie inflammatoire des articulations. Ses manifestations possibles sont des douleurs récurrentes, une raideur et un gonflement. Ces changements nécessitent une évaluation médicale, même si les symptômes cutanés sont peu prononcés.

N'attendez pas que les lésions cutanées deviennent étendues ou provoquent une gêne importante. Plus tôt un spécialiste évalue la situation, plus il sera facile de déterminer la stratégie de prise en charge adaptée.

Psoriasis : que ne faut-il pas manger et que peut-on manger ?

L'alimentation n'est pas la seule cause du psoriasis. Toutefois, le régime alimentaire et certaines habitudes peuvent avoir une importance pour l'état de santé général et l'évolution de la maladie. Il est donc plus raisonnable de ne pas chercher un aliment unique à bannir. Mieux vaut revoir ses menus quotidiens et prêter attention à l'alcool, au tabac et au poids.

Il n'existe pas de liste universelle d'aliments qui provoqueraient systématiquement le psoriasis chez tout le monde. Un même aliment n'a pas nécessairement le même effet sur la peau de différentes personnes. Il n'est donc pas conseillé d'exclure des catégories entières d'aliments sans raison précise.

Voici quelques mesures pratiques pour commencer.

1. Limitez l'alcool.

La consommation d'alcool fait partie des facteurs susceptibles d'aggraver le psoriasis. Si les boissons alcoolisées occupent régulièrement une place dans votre alimentation, il est raisonnable de revoir cette habitude et d'en réduire la consommation. Dans le cadre de ces recommandations, il n'est pas possible de définir une quantité universellement sans risque pour les personnes atteintes de psoriasis.

2. Arrêtez de fumer.

Le tabac peut également avoir une influence négative sur l'évolution de la maladie. Il ne s'agit pas simplement d'une question d'apparence de la peau. Arrêter de fumer fait partie des changements de mode de vie qui permettent de prendre soin de sa santé globale.

3. Variez votre alimentation.

Votre alimentation quotidienne peut être composée d'aliments courants, notamment de légumes et de fruits. Il est important de ne pas remplacer une alimentation complète par quelques produits isolés. N'essayez pas de traiter le psoriasis avec un jus particulier ou une sélection limitée de plats.

4. Surveillez votre poids.

Le surpoids fait partie des facteurs susceptibles de favoriser les poussées. Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière aident à maintenir un poids santé. L'intensité de l'effort doit être adaptée à l'âge et à l'état de santé général.

Si vous remarquez que votre état général change régulièrement après avoir consommé certains aliments, notez vos observations. Vous pourrez en discuter avec votre médecin et déterminer ensemble s'il existe des raisons de modifier votre alimentation.

Le principe essentiel est la régularité. Il n'est pas nécessaire d'exclure de nombreux aliments en même temps, de modifier entièrement son régime alimentaire et d'imposer des règles compliquées. Des habitudes raisonnables et durables sont plus utiles que des restrictions strictes sans fondement.

Mes conseils : ma vision de la santé de la peau

Au fil des années de pratique, j'ai pris l'habitude de considérer les problèmes de peau en lien avec l'état général de l'organisme. Dans mes livres, j'associe le psoriasis au fonctionnement de l'intestin, à l'état de la peau, à la circulation sanguine et aux habitudes de vie. Voici quelques principes de mon approche naturopathique.

1. Veillez à la régularité du transit intestinal.

Je considère l'intestin comme l'une des principales voies par lesquelles les déchets quittent le corps. Dans mes livres, j'écris que lorsque les selles sont irrégulières, les déchets peuvent, selon ma théorie, être réabsorbés dans le sang et imposer une charge supplémentaire à l'organisme. C'est à ce phénomène que j'associe la fatigue, les problèmes de peau et la dégradation du bien-être général.

C'est pourquoi, en cas de psoriasis, je conseille de ne pas négliger les troubles digestifs prolongés. Il est important de surveiller la régularité du transit et de maintenir un rythme de vie quotidien raisonnable.

2. N'oubliez pas les soins réguliers de la peau.

Je considère la peau non seulement comme une enveloppe extérieure, mais aussi comme une partie du système global de l'organisme. Dans mon approche naturopathique, elle joue un rôle parmi les voies d'élimination des produits du métabolisme. C'est pourquoi j'accorde de l'importance aux soins à l'eau, à l'hydratation et aux gestes doux pour la peau.

Dans mes livres, je souligne que la régularité de gestes d'hygiène simples est plus importante que les efforts ponctuels. Toutefois, la médecine moderne explique le psoriasis avant tout par des mécanismes immunitaires et inflammatoires, et non par une élimination insuffisante des déchets à travers la peau.

3. Considérez l'alimentation comme une partie des soins de la peau.

Dans mes recommandations, j'établis un lien entre l'alimentation, la digestion et l'état de la peau. Par exemple, je présente le jus de carotte comme un élément de mon approche pour soutenir le système nerveux, la peau et le tonus général. J'attire également l'attention sur les légumes et les feuilles vertes, notamment la laitue, qui, selon moi, contient des substances importantes pour l'état de la peau.

Je conseille de ne pas imposer de nombreuses restrictions en même temps. Mieux vaut revoir progressivement ses habitudes quotidiennes et privilégier une alimentation variée.

4. Ne dissociez pas le repos des soins de la peau.

D'après mon expérience, la récupération de l'organisme ne dépend pas uniquement de l'alimentation et des soins, mais aussi du rythme de la journée. Dans mes livres, je conseille de se coucher avant 23 heures et de noter le soir trois choses pour lesquelles nous sommes reconnaissants au cours de la journée écoulée. J'associe un état d'esprit serein et un sommeil de qualité à la récupération générale de l'organisme.

Je conseille également de modifier ses habitudes progressivement, sans essayer de transformer toute sa vie en une seule journée. C'est ma vision naturopathique du mode de vie et de la santé de la peau. Je ne présente pas ces principes comme un traitement du psoriasis dont l'efficacité serait prouvée, ni comme un substitut aux soins médicaux.

Psoriasis : que faire et quels traitements existent ?

Si le diagnostic a déjà été posé, la suite de la prise en charge dépend de la forme de la maladie, de l'importance des lésions et des zones du corps touchées. Pour choisir un traitement, le médecin tient compte de la surface atteinte, de la localisation des plaques et des particularités de chaque personne.

Les traitements locaux s'appliquent directement sur les zones touchées. Ils comprennent des préparations à base de vitamine D et de corticoïdes, ainsi que des produits hydratants. Ils se présentent sous forme de crèmes, de pommades, de lotions et de gels. Le choix de la préparation dépend de l'état de la peau et de la localisation des lésions.

Pour le cuir chevelu, des préparations spécifiques peuvent être utilisées, notamment des produits à base de goudron de houille. Il est important de tenir compte des particularités de la zone concernée. Un produit adapté à la peau des coudes ou des genoux ne sera pas nécessairement pratique à utiliser sur la tête.

Les produits hydratants jouent un rôle dans les soins quotidiens. Ils aident à maintenir la peau en bon état et à réduire la sécheresse. Ils peuvent être utilisés dans le cadre d'une routine régulière, en tenant compte des recommandations du spécialiste.

La photothérapie peut être proposée lorsque les manifestations de la maladie sont plus importantes. Il s'agit d'une approche thérapeutique spécifique que le médecin choisit en fonction de l'état du patient.

Les médicaments peuvent également être prescrits lorsque les lésions sont plus importantes ou étendues. Il est parfois nécessaire de combiner plusieurs méthodes de traitement, car un seul produit à appliquer sur la peau ne suffit pas toujours à résoudre le problème.

Il ne faut pas choisir soi-même des médicaments sur les conseils de connaissances ou se fier uniquement à des photos de lésions cutanées. Même si deux personnes présentent des plaques similaires, l'étendue des lésions et les particularités de la maladie peuvent être différentes.

La durée d'utilisation des traitements locaux et des autres méthodes dépend du protocole de soins retenu. Il n'existe pas de durée universelle qui conviendrait à tous les patients. N'augmentez pas vous-même la durée d'utilisation des médicaments, ne modifiez pas leur mode d'emploi et n'arrêtez pas le traitement prescrit.

Le mode de vie complète les soins médicaux. Une alimentation équilibrée, l'activité physique, le contrôle du poids et la gestion du stress contribuent à prendre soin de la santé générale.

Si la maladie affecte votre état émotionnel, ne laissez pas ce problème de côté. Des manifestations cutanées persistantes peuvent entraîner un inconfort psychologique. Dans une telle situation, une personne peut avoir besoin d'un soutien supplémentaire.

Quand consulter un médecin

Le psoriasis ne nécessite pas toujours une prise en charge en urgence. Cependant, certaines situations rendent dangereuse toute attente avant de consulter.

Quand appeler les secours :

• La peau devient rapidement rouge et de nombreuses petites pustules blanches apparaissent. Elles peuvent fusionner entre elles.
• Des zones jaunâtres à brunâtres contenant du pus apparaissent sur la plante des pieds.
• Des zones rouges et squameuses accompagnées de pustules apparaissent au bout des doigts des mains ou des pieds.
• Les modifications cutanées s'accompagnent de palpitations, d'une forte fièvre, de frissons ou d'une sensation intense de chaud ou de froid.

Ces manifestations peuvent indiquer une complication grave ou une infection. Il faut appeler les secours ou se rendre dans un service d'urgence. Dans une telle situation, il ne faut pas prendre soi-même le volant.

Quand prendre un rendez-vous médical sans urgence :

• Des zones ressemblant à des plaques de psoriasis sont apparues sur la peau.
• Le traitement prescrit ne fonctionne plus ou provoque des effets indésirables.
• Des douleurs, une raideur ou un gonflement des articulations reviennent régulièrement dans le contexte du psoriasis.

En cas de douleurs articulaires, il est particulièrement important de ne pas se limiter aux soins de la peau. Le rhumatisme psoriasique nécessite une évaluation spécifique par un spécialiste. Si vous suivez déjà un traitement, informez votre médecin de tout changement de votre état et de tous les produits complémentaires que vous utilisez. N'arrêtez pas vous-même les médicaments prescrits.

Pour en savoir plus sur ma manière d'aborder ce sujet, consultez la page « La peau ».

Boris Wydoff — docteur en naturopathie, Ph.D. Depuis plus de cinquante ans, j'aide les gens à retrouver la santé par l'alimentation, la purification et la force de l'esprit — en Europe, en Amérique et en Asie. À propos de l'auteur →

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