Agripaume cardiaque : propriétés bénéfiques

Dr Boris Wydoff

L’agripaume cardiaque (*Leonurus cardiaca*) est une plante vivace de la famille des lamiacées. En phytothérapie, on utilise son herbe. Selon les ouvrages de référence, les préparations d’agripaume sont traditionnellement utilisées comme sédatif, et leurs effets cardiotoniques et diurétiques sont également décrits.

Quelle est cette plante et comment la reconnaître ?

L’agripaume cardiaque, ou agripaume commune, est une grande plante herbacée vivace. Les descriptions botaniques indiquent une hauteur de 60 à 150 cm, parfois jusqu’à 200 cm. La tige est dressée, ramifiée et quadrangulaire.

Les feuilles sont disposées de manière opposée. Les feuilles inférieures sont arrondies-ovales, avec cinq lobes et de grandes dents. Plus on monte le long de la tige, plus les feuilles deviennent petites. Les feuilles supérieures peuvent être trilobées, tandis que les plus hautes sont entières et étroites.

Les fleurs de l’agripaume sont petites, roses. Elles sont regroupées par petits bouquets à l’aisselle des feuilles supérieures et forment une longue inflorescence interrompue à l’extrémité des tiges et des rameaux. La corolle est bilabiée, avec une lèvre supérieure en forme de casque couverte de poils.

Une caractéristique particulière de la plante est la présence de bractées linéaires et épineuses. Après la floraison apparaissent des fruits qui se divisent en quatre petits akènes.

L’agripaume cardiaque ressemble à l’agripaume à cinq lobes. Ces espèces ont autrefois été considérées comme proches dans certains travaux. La principale différence de l’agripaume cardiaque est que ses tiges sont glabres ou ne portent que quelques poils sur les nervures. Chez l’agripaume à cinq lobes, les tiges et les inflorescences sont davantage couvertes de poils.

La plante pousse dans les terrains vagues, les terres en friche, les jardins, les potagers, le long des routes, dans les pâturages et les zones de pacage. Ces lieux sont bien reflétés dans le nom même de la plante.

Où pousse l’agripaume cardiaque ?

L’agripaume cardiaque est largement répandue en Europe, on la trouve dans la région méditerranéenne, en Asie Mineure, en Mongolie et en Chine. En Amérique du Nord, elle est connue comme une plante introduite. L’origine de l’espèce est considérée comme asiatique, et elle s’est naturalisée en Europe au cours du dernier millénaire.

L’agripaume préfère les sols riches en azote. Elle peut pousser près des routes, dans les endroits où s’accumulent des déchets, près des haies et des clôtures, dans les prairies sèches, sur les pentes, les remblais, les vieux murs et les ruines. Dans les régions montagneuses, la plante est plus rare ou absente.

Dans certaines régions, l’agripaume cardiaque est moins fréquente que l’espèce proche à cinq lobes. Lors de la récolte de plantes sauvages, il est donc important de tenir compte non seulement de l’aspect général de la plante, mais aussi du degré de pilosité des tiges et des inflorescences.

Comment distinguer les espèces proches d’agripaume ?

L’agripaume à cinq lobes, ou agripaume velue, est une espèce proche qui était autrefois considérée comme une variété de l’agripaume cardiaque. Ses feuilles et ses tiges sont plus densément couvertes de poils que celles de l’agripaume cardiaque.

Chez l’agripaume cardiaque, les feuilles inférieures sont généralement à cinq lobes, tandis que les feuilles supérieures deviennent entières ou presque entières. Ses fleurs sont plus petites. Chez l’espèce à cinq lobes, les tiges et les inflorescences sont plus nettement velues.

Il existe également une agripaume de Sibérie. Elle se distingue des deux espèces européennes par un découpage beaucoup plus profond du limbe foliaire. Dans les ouvrages de référence, l’usage médicinal est autorisé pour l’herbe de deux espèces : l’agripaume cardiaque et l’agripaume à cinq lobes.

Quels sont les bienfaits de l’agripaume cardiaque ?

L’agripaume cardiaque, dont les propriétés bénéfiques sont décrites dans les ouvrages de phytothérapie, fait partie des plantes à action calmante. Les préparations d’agripaume sont décrites comme sédatives, cardiotoniques, diurétiques et anticonvulsivantes.

L’action pharmacologique est associée à l’ensemble des substances contenues dans l’herbe. Les ouvrages spécialisés mentionnent l’influence des préparations d’agripaume sur le système nerveux central. Dans certaines anciennes études, cette action était considérée comme plus marquée que celle de la valériane.

Dans les herbiers, l’agripaume est traditionnellement considérée comme une plante calmante. Elle était utilisée en cas d’excitabilité nerveuse et d’états associés aux troubles du sommeil. Toutefois, l’action des infusions et des teintures apparaît progressivement.

Les propriétés cardiotoniques font également partie des caractéristiques décrites de la plante. Les ouvrages indiquent que les préparations d’agripaume peuvent influencer le rythme de l’activité cardiaque. La somme des flavonoïdes de la plante ralentissait le rythme des battements cardiaques lors d’expériences.

Les ouvrages de référence décrivent un effet hypotenseur de l’infusion et de l’extrait de l’herbe. Ces données concernent des observations pharmacologiques. En cas de maladies cardiaques, le traitement est réalisé par un médecin. Certains ouvrages mentionnent également des propriétés anti-inflammatoires, antalgiques, expectorantes et fortifiantes de la plante.

Comment l’agripaume agit-elle sur le système nerveux ?

Les ouvrages indiquent une influence sédative de l’herbe sur le système nerveux central. Les préparations d’agripaume étaient utilisées en cas d’excitabilité nerveuse accrue, de névroses et d’états accompagnés de tension et d’insomnie.

Les infusions et les teintures se caractérisent par un développement relativement lent de l’effet. C’est pourquoi les ouvrages indiquent que la dose est choisie individuellement en tenant compte de l’état de la personne. En cas de signes de dépression excessive du système nerveux central, la dose est réduite ou la prise est temporairement arrêtée.

Que contient l’herbe ?

La composition chimique de l’agripaume comprend plusieurs groupes de composés. Dans l’herbe, on a identifié des flavonoïdes : rutine, quercétine, glucoside de quercétine, hyperoside et quinquéloside. On y trouve également des saponines, des tanins, des sucres, des substances amères, des sels de potassium et de calcium, du carotène, des vitamines A et C, ainsi que des substances colorantes et résineuses. Au début de la floraison, l’herbe contient les alcaloïdes stachydrine, léonurine et léonurinine. La quantité de certaines substances peut dépendre de la période de récolte et de l’état de la plante.

L’huile essentielle est présente en petite quantité dans l’herbe. Différentes descriptions indiquent des quantités à l’état de traces ou environ 0,05 pour cent.

Quelles substances sont liées à l’action de la plante ?

L’activité pharmacologique de l’agripaume est associée non pas à un seul composant, mais à un ensemble de composés. Parmi les flavonoïdes sont décrits la rutine, la quercétine et le quinquéloside. Ce dernier est caractérisé dans les documents de référence comme un composé se décomposant en apigénine, glucose et acide fumarique.

Un alcaloïde identifié comme de la stachydrine a également été découvert dans l’herbe. Certaines sources mentionnent des traces de saponines et d’huile essentielle. Dans une description botanique et pharmacognostique, la teneur en huile essentielle est d’environ 0,03 pour cent, tandis que d’autres ouvrages indiquent environ 0,05 pour cent.

La période du début de la floraison est particulièrement mise en avant : c’est à ce moment que l’herbe contient de la stachydrine, de la léonurine et de la léonurinine. Les périodes de récolte ont donc une importance non seulement pour la qualité extérieure de la matière première.

Comment utiliser l’agripaume cardiaque ?

En médecine, on utilise l’herbe d’agripaume — Herba Leonuri. L’une des formes médicinales est l’infusion.

Selon les ouvrages de référence, l’infusion est préparée avec 15 g d’herbe pour 1 verre d’eau. Elle est prise à raison de 1/4 de verre 3–4 fois par jour, 30–60 minutes avant les repas. Ces dosages correspondent aux descriptions d’utilisation de la matière première médicinale.

Pour préparer l’infusion, une autre méthode est également décrite : 15 g de matière première sont placés dans un récipient émaillé, versés avec 200 ml d’eau bouillie chaude, couverts d’un couvercle et chauffés au bain-marie bouillant.

La teinture d’agripaume est également utilisée. Un ouvrage indique une prise de 30–50 gouttes dans de l’eau 3–4 fois par jour. Une prise le soir est aussi décrite : 40 gouttes au coucher comme moyen calmant.

L’agripaume entre dans la composition d’une tisane calmante avec la valériane et le houblon. Une formule comprend racine de valériane — 15 g, cônes de houblon — 15 g, feuilles de menthe poivrée — 30 g et herbe d’agripaume — 30 g. L’infusion est prise pendant la journée ou à raison de 1/2 verre matin et soir. La durée du traitement décrite est de 12–14 jours.

Les anciens herbiers décrivent également des mélanges complexes contenant de l’agripaume. Ces recettes demandent une approche prudente, car les compositions issues de différentes périodes de la phytothérapie ne conviennent pas toujours à une utilisation autonome.

Quelles méthodes d’utilisation étaient décrites par les anciens herboristes ?

Dans la médecine populaire, l’agripaume était appelée herbe du cœur, plante cardiaque, ortie sourde ou ortie de chien. Elle était utilisée comme plante calmante et « cardiaque ». Les anciennes descriptions mentionnent également le jus frais de la plante, auquel on accordait une préférence par rapport à l’infusion et à la décoction.

Les documents de référence mentionnent des décoctions aqueuses contenant de l’agripaume dans des mélanges. Par exemple, elle était associée à la valériane, à la gnaphale des marais et à la bruyère. Pour un autre mélange avec valériane, bruyère, gnaphale et agripaume, il était indiqué de faire infuser plusieurs cuillères à soupe du mélange dans un litre d’eau bouillante.

Il existe aussi des recettes populaires plus simples. Dans l’une d’elles, l’agripaume était associée à la gnaphale des marais et la décoction aqueuse était consommée en cas de troubles nerveux et de maux de tête. D’autres anciens mélanges comprenaient l’agripaume avec de la valériane et diverses plantes médicinales.

Ces informations reflètent la tradition d’utilisation de la plante et ne remplacent pas les schémas thérapeutiques modernes.

Comment l’action change-t-elle selon les formes utilisées ?

L’infusion et la teinture font partie des formes médicinales de l’agripaume les plus décrites. Les ouvrages indiquent que leur effet thérapeutique apparaît assez lentement. Il n’est donc pas recommandé d’augmenter soi-même les doses pour obtenir un résultat plus rapide, conformément à l’approche prudente adoptée dans ces sources.

Pour la teinture, on trouve une posologie habituelle de 30–50 gouttes dans de l’eau plusieurs fois par jour ainsi qu’une prise particulière de 40 gouttes au coucher. L’infusion est décrite à la dose d’une cuillère à soupe 3–4 fois par jour dans un ouvrage et de 1/4 de verre lorsqu’elle est préparée avec 15 g de matière première par verre d’eau dans un autre.

Que sait-on de l’histoire de la plante ?

L’agripaume est utilisée depuis longtemps dans la médecine populaire. Des informations à son sujet apparaissent dans des ouvrages de référence d’Europe occidentale dès le XVe siècle. Plus tard, la plante a perdu de son importance dans l’usage courant, puis a été réintroduite dans la médecine scientifique grâce aux recherches de pharmacologues et de médecins russes dans les années 1930.

Le nom de la plante est lié à ses lieux de croissance. L’agripaume appartient aux plantes qui apparaissent souvent sur des terrains perturbés : terrains vagues, bords de routes et jardins.

En Europe, la plante s’est naturalisée comme plante médicinale au cours du dernier millénaire. Elle était cultivée dans les monastères et les jardins botaniques. Aujourd’hui, l’agripaume est également cultivée pour obtenir de la matière première médicinale.

De l’herbe populaire à la matière première médicinale

L’agripaume était utilisée dans la médecine populaire russe bien avant l’apparition des ouvrages modernes. Par la suite, l’intérêt pour cette plante s’est déplacé vers le domaine des recherches pharmacologiques. En Russie, de vastes études sur l’agripaume ont été menées dans les années 1930.

L’herbe d’agripaume a été inscrite à la Pharmacopée d’État à partir de 1968. Les ouvrages spécialisés mentionnent également son utilisation officielle dans plusieurs pays européens.

Pour obtenir une matière première médicinale, la plante n’est pas seulement récoltée dans la nature, elle est aussi cultivée dans des exploitations spécialisées sur de petites surfaces. Cela permet d’obtenir une herbe conforme aux exigences établies de qualité.

Comment récolter et sécher correctement l’herbe ?

Pour la matière première médicinale, on récolte les sommités fleuries de la plante. Les ouvrages indiquent que la récolte a lieu au début de la floraison. La longueur de la partie coupée peut atteindre 40 cm et l’épaisseur de la tige ne doit pas dépasser 4 mm.

D’autres descriptions botaniques indiquent la récolte des extrémités des tiges de 30–40 cm de longueur pendant la floraison. La partie inférieure des inflorescences et les grosses tiges ne sont pas récoltées. Après la récolte principale, il est possible d’effectuer des récoltes supplémentaires des rameaux latéraux. L’herbe est séchée à l’ombre.

Une matière première de qualité se compose de tiges portant des feuilles supérieures et des fleurs. Après séchage, les feuilles sont vert foncé, les calices restent verts et les corolles deviennent roses ou rose sale. L’odeur est faible, le goût amer.

Lors de la récolte personnelle, il est important d’identifier correctement la plante. L’agripaume cardiaque possède une espèce proche — l’agripaume à cinq lobes — qui se distingue par son degré de pilosité.

Quelles sont les caractéristiques d’une matière première de qualité ?

Dans une ancienne description pharmacopéique, des exigences concernant l’humidité, les cendres et la quantité d’impuretés étaient établies pour l’herbe d’agripaume. L’humidité de la matière première ne devait pas dépasser 13 pour cent, et la teneur en impuretés minérales et organiques était limitée à deux pour cent pour chaque catégorie.

La quantité de grosses tiges était également réglementée : les tiges de plus de 4 mm d’épaisseur ne devaient pas dépasser 3 pour cent. Les fragments broyés passant à travers un tamis avec des ouvertures de 3 mm ne devaient pas dépasser 10 pour cent.

La quantité d’herbe ayant perdu sa couleur normale était également limitée. Ces exigences montrent pourquoi, lors de la récolte, il est important de ne pas mélanger les sommités fleuries avec une grande quantité de grosses tiges et d’herbe abîmée.

Comment trouver l’agripaume cardiaque à l’étranger

À l’étranger, l’agripaume cardiaque peut porter différents noms. Pour ne pas confondre la plante avec d’autres herbes, fiez-vous avant tout au nom latin *Leonurus cardiaca L.* et à la partie de la plante indiquée.

• États-Unis : recherchez motherwort. Elle est vendue sous forme d’herbe sèche coupée pour tisane, de teintures et d’extraits liquides, ainsi que de gélules. Vous pouvez chercher dans les magasins d’herbes et de produits naturels, en ligne, ainsi que dans certaines pharmacies.
• Allemagne : les noms sont Herzgespann, Herzgespannkraut. On trouve de l’herbe sèche coupée pour tisane. Cherchez en pharmacie (Apotheke), dans les pharmacies en ligne ou les magasins spécialisés en plantes et thés. Pour une tisane médicinale, vérifiez qu’il s’agit bien de Arzneitee.
• France : agripaume. Elle est vendue sous forme de sommités fleuries sèches (*sommités fleuries*) pour tisane, ainsi que sous forme de teintures et de gélules. Cherchez en herboristerie, pharmacie ou dans des boutiques de plantes en ligne.

Sur l’emballage, vérifiez *Leonurus cardiaca L.* et la partie de la plante : parties aériennes fleuries — feuilles, sommités avec fleurs et une partie de la tige. Il n’est pas nécessaire de rechercher les racines ou les fruits. Vérifiez également s’il s’agit d’un médicament à base de plantes ou d’un thé alimentaire/complément ; « organic » ne signifie pas à lui seul un statut médicinal.

Les règles de vente et de classification des produits végétaux dépendent du pays.

Contre-indications et précautions concernant l’agripaume cardiaque

Les principales contre-indications de l’agripaume cardiaque concernent la grossesse. Les préparations de la plante ne sont pas recommandées chez les femmes enceintes. L’agripaume peut provoquer une somnolence. Une prudence particulière est donc nécessaire pour les personnes dont le travail exige une concentration constante et la manipulation de machines.

Les données actuelles ne confirment pas la sécurité d’utilisation de l’agripaume chez les enfants et les adolescents. L’usage médicinal avant 18 ans n’est pas recommandé en raison du manque de données. La sécurité pendant l’allaitement n’est pas non plus établie.

Il ne faut pas utiliser l’agripaume en cas d’allergie à la plante. En cas de réactions inhabituelles, il faut arrêter la prise.

Les données sur les interactions de l’agripaume avec les médicaments sont insuffisantes. En cas de prise régulière de médicaments, notamment ceux qui influencent la coagulation sanguine ou le fonctionnement du cœur, l’utilisation de la plante doit être discutée avec un médecin.

Un risque possible de saignement en association avec des anti-inflammatoires non stéroïdiens a été décrit, mais ces informations nécessitent une évaluation prudente. Il n’est pas recommandé d’augmenter soi-même les doses. Les données actuelles ne rapportent pas de cas enregistrés de surdosage, mais la sécurité de grandes quantités de plante est insuffisamment étudiée.

Quand consulter un médecin

En cas de palpitations, d’irrégularités du rythme cardiaque ou d’autres symptômes inhabituels, une consultation médicale est nécessaire. Il ne faut pas attribuer soi-même ces états uniquement à l’action des plantes médicinales. La consultation d’un spécialiste est particulièrement importante pendant la grossesse, l’allaitement, en cas de maladies chroniques et de prise régulière de médicaments. En cas de maladies cardiaques, le traitement est réalisé par un médecin. Si des réactions allergiques, une grande faiblesse, une somnolence importante ou d’autres signes inquiétants apparaissent après la prise, une évaluation médicale est nécessaire.

Boris Wydoff — docteur en naturopathie, Ph.D. Depuis plus de cinquante ans, j'aide les gens à retrouver la santé par l'alimentation, la purification et la force de l'esprit — en Europe, en Amérique et en Asie. À propos de l'auteur →

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