Aubépine rouge sang : propriétés bénéfiques

Dr Boris Wydoff

L’aubépine rouge sang est un arbuste ou un petit arbre aux fleurs blanches et aux fruits rouges. En phytothérapie, on utilise principalement les fleurs et les fruits. D’après les ouvrages de phytothérapie, les préparations d’aubépine sont traditionnellement utilisées pour soutenir le fonctionnement du cœur, du système nerveux et de la circulation sanguine.

Qu’est-ce que cette plante et comment la reconnaître ?

L’aubépine rouge sang — *Crataegus sanguinea* Pall. — est un arbuste ou un petit arbre de la famille des Rosacées. Elle est répandue dans les zones de steppe et de forêts méridionales de Sibérie, dans l’Oural, le Caucase, ainsi que dans les régions méridionales et sud-est de la partie européenne de l’ex-URSS. Elle pousse en lisière et dans les clairières, près des rivières, dans les vallées, les ravins et sur les pentes montagneuses.

L’aubépine atteint généralement 2,5–5 m de hauteur. On trouve parfois des sujets plus grands. Chez cette espèce rouge sang, les branches sont fines, pourpre-brun et brillantes. Certaines pousses portent des épines. C’est un point important lors de la récolte de la plante dans la nature.

Les feuilles sont portées par des pétioles. Le limbe est profondément divisé en 5 lobes, même si l’on rencontre des feuilles à 3–7 lobes. Chez l’aubépine rouge sang, les feuilles sont brièvement velues sur les deux faces. Les fleurs sont blanches et réunies en corymbes. La floraison a généralement lieu en mai–juin, et pour l’espèce sauvage décrite, les fleurs sont également signalées en juin.

Les fruits mûrissent à l’automne. Ils sont rouges, ronds ou ovoïdes-sphériques, durs et ridés. L’aubépine rouge sang se caractérise par 3–4 noyaux. Dans l’une des descriptions botaniques de cette espèce, les fruits sont indiqués comme oblongs, longs de 12–14 mm et larges d’environ 8–11 mm.

Lors de la récolte, il est important de ne pas mélanger différentes espèces sans avoir identifié la plante avec certitude. Le genre aubépine comprend de nombreuses espèces proches, dont les caractères extérieurs peuvent varier. Les ouvrages de référence soulignent séparément que la systématique du genre est complexe en raison du grand nombre d’espèces et de formes hybrides.

Comment distinguer l’aubépine rouge sang des espèces ressemblantes ?

L’aubépine rouge sang possède plusieurs caractères qui permettent de préciser l’espèce. Un ouvrage de référence mentionne notamment ses fines branches brillantes, pourpre-brun, le fin duvet présent sur les deux faces des feuilles et les fruits contenant 3–4 noyaux. Ces caractères sont utiles pour la comparer aux autres représentants du genre.

De nombreuses espèces d’aubépine se ressemblent extérieurement. Plus de 40 espèces sauvages sont décrites en Russie, et les plantes ornementales provenant d’autres régions peuvent s’hybrider avec les formes locales. Il ne suffit donc pas d’identifier la plante uniquement à ses fruits rouges.

Dans les anciennes pharmacopées, le nombre d’espèces officiellement reconnues a également changé : une édition en mentionnait deux, tandis que la suivante en comptait déjà douze. Cela montre pourquoi, lors d’une récolte personnelle, il est particulièrement important d’identifier précisément la plante avant de préparer la matière première.

Où l’aubépine est-elle cultivée et utilisée ?

Les aubépines supportent bien le froid et sont considérées comme des arbustes peu exigeants. Les formes cultivées se rencontrent dans les jardins et les potagers et, en raison de leurs pousses épineuses, la plante est également utilisée comme haie défensive. Une telle plantation peut servir de barrière naturelle pour les animaux et les personnes.

Le genre *Crataegus* est très diversifié : les ouvrages de référence mentionnent environ un millier d’espèces, même si le nombre dépend de la classification retenue. Pour les usages médicinaux, plusieurs espèces sont étudiées dans différentes sources, tandis que la médecine traditionnelle utilise de nombreux représentants du genre.

Quelles substances contiennent les fleurs et les fruits ?

D’après les ouvrages de phytothérapie, la composition chimique de l’aubépine comprend plusieurs groupes de composés biologiquement actifs. Les fruits contiennent des flavonoïdes, notamment la quercétine, l’hyperine, l’hypéroside et la vitexine. On y trouve également des acides organiques, des caroténoïdes, des tanins, des huiles grasses, des glycosides triterpéniques et flavonoïdiques, des sucres et des vitamines.

Dans les fruits de différentes espèces d’aubépine, on a décrit les acides citrique, caféique, chlorogénique, malique et tartrique. La teneur en vitamine C est également indiquée — jusqu’à 200 mg%. La composition des fruits mentionne aussi du carotène.

Les fleurs contiennent des flavonoïdes, notamment de la quercétine et de la quercitrine, des caroténoïdes, une huile essentielle, de la choline et de l’acétylcholine. Des acides organiques et des éléments minéraux sont également décrits, notamment le potassium, le calcium, le magnésium, le manganèse, le cobalt et le sélénium.

Cependant, un ouvrage consacré aux plantes sauvages souligne que la composition chimique de l’aubépine rouge sang elle-même n’est pas encore entièrement étudiée. Les données concernant des espèces proches ne doivent donc pas être automatiquement considérées comme une analyse précise de chaque plante de *Crataegus sanguinea*.

Que trouve-t-on encore dans la composition des fruits ?

Les ouvrages de référence indiquent pour les fruits de l’aubépine une teneur en sucres pouvant atteindre 10 %. Outre l’hypéroside, ils mentionnent des saponines, des stéroïdes, des anthocyanes et différents glycosides. Parmi les éléments minéraux figurent le calcium, le magnésium, le manganèse, le zinc et le sélénium, ainsi que des vitamines du groupe B.

Pour les graines, le glycoside cyanogénétique amygdaline est spécifiquement mentionné. Les feuilles contiennent des alcaloïdes, des catéchines et des flavonoïdes, tandis que l’écorce des pousses contient le glycoside esculine. Ces informations concernent différentes parties de la plante et ne signifient pas que toutes ces substances se trouvent dans la matière médicinale constituée des fleurs et des fruits.

Quels sont les bienfaits de l’aubépine pour le cœur et les vaisseaux ?

Le principal domaine d’utilisation médicinale traditionnelle de l’aubépine concerne le système cardiovasculaire. Les ouvrages de référence décrivent une action tonifiante des préparations sur le muscle cardiaque. Ils signalent également une influence sur la circulation sanguine dans les vaisseaux coronaires du cœur et les vaisseaux cérébraux.

Dans les données de référence, les préparations galéniques d’aubépine présentent une action cardiotonique. Celle-ci est notamment décrite lorsque le muscle cardiaque est fatigué. En outre, les préparations de la plante possèdent des propriétés antispasmodiques et peuvent dilater sélectivement les vaisseaux coronaires et cérébraux.

Les ouvrages de phytothérapie décrivent également une action hypotensive modérée. Les préparations de fleurs étaient utilisées dans le traitement complexe de l’hypertension artérielle. Traditionnellement, l’aubépine était aussi utilisée en cas de troubles fonctionnels de l’activité cardiaque, de palpitations et de névroses vasculaires.

Certains anciens ouvrages de référence décrivent l’utilisation de l’aubépine dans les formes initiales de l’hypertension. Dans la pratique moderne, ces diagnostics nécessitent un suivi médical. Une plante médicinale ne doit pas remplacer le traitement prescrit.

Quel est le lien entre l’aubépine et le système nerveux ?

D’après les ouvrages de référence, les préparations d’aubépine peuvent réduire l’excitabilité du système nerveux central. C’est pourquoi la plante était traditionnellement utilisée non seulement lors de troubles fonctionnels de l’activité cardiaque, mais aussi lorsque les sensations cardiaques s’accompagnaient d’une excitabilité nerveuse accrue.

Les anciennes sources médicales décrivent également l’utilisation des préparations d’aubépine en cas de troubles du sommeil et de névroses cardiaques. Cette action est associée à l’effet apaisant de la plante. Il faut toutefois garder à l’esprit que ces informations concernent avant tout l’utilisation traditionnelle et médicale des préparations d’aubépine. Les données modernes de sécurité concernant précisément *Crataegus sanguinea* restent limitées.

Sous quelles formes utilise-t-on la plante ?

Pour les usages médicinaux, on récolte les fleurs et les fruits de l’aubépine. En pratique médicale, les sources décrivent des teintures de fleurs et de fruits, une infusion aqueuse et un extrait liquide de fruits.

Dans l’un des ouvrages de référence, une infusion de fleurs est indiquée : elle se prend à raison de 1/2 verre 2 fois par jour. Pour la teinture d’aubépine, une posologie de 20–40 gouttes plusieurs fois par jour avant les repas est indiquée. Pour l’extrait liquide de fruits, une dose distincte de 20–30 gouttes 3–4 fois par jour avant les repas est donnée.

Un autre ouvrage indique pour les préparations à base de fleurs et de fruits une dose de 20–30 gouttes 3–4 fois par jour. L’ouvrage consacré aux plantes médicinales décrit également une macération à froid de fleurs et de fruits : 1–2 cuillères à café de matière première.

Ces posologies correspondent aux formes médicinales précises décrites dans les ouvrages de référence. Elles ne doivent pas être transposées mécaniquement aux infusions maison, aux préparations pharmaceutiques de composition différente ou aux produits concentrés préparés soi-même.

Comment bien préparer une infusion ?

Si l’on parle précisément de la forme infusion, l’ouvrage de référence indique que l’infusion de fleurs d’aubépine se prend à raison de 1/2 verre 2 fois par jour. Pour la macération à froid de fleurs et de fruits, la quantité indiquée est de 1–2 cuillères à café de matière première.

La littérature de référence mentionne également un extrait liquide de fruits. Pour celui-ci, un schéma distinct est donné : 20–30 gouttes 3–4 fois par jour avant les repas. Il s’agit déjà d’une préparation concentrée, et elle ne peut donc pas être remplacée par une infusion ordinaire.

Les anciennes sources décrivent également des préparations complexes contenant de l’aubépine. Par exemple, l’extrait d’aubépine entrait dans la composition du « Cardio-Valen ». Ces médicaments possèdent leur propre composition et leur propre mode d’utilisation.

Que peut-on préparer avec les fruits ?

Après les premières gelées, les fruits de l’aubépine étaient traditionnellement consommés frais. On en préparait des confitures, des gelées, des pâtes de fruits, des kissels et des boissons. Les fruits séchés ou moulus pouvaient être ajoutés à la pâte, mais aussi servir de succédané du café ou du thé.

Ces usages relèvent de l’alimentation. L’utilisation médicinale est une autre question. Pour celle-ci, les ouvrages de référence décrivent principalement les fleurs, les fruits, les teintures et l’extrait liquide.

Quand et comment récolter les fleurs ?

Les fleurs d’aubépine sont récoltées pendant la floraison. L’un des guides recommande de récolter l’ensemble de l’inflorescence au début de la floraison, lorsque la plupart des fleurs ne sont pas encore ouvertes. La récolte se fait par temps sec et ensoleillé.

Les inflorescences sont cueillies ou coupées avec un sécateur. La matière première est ensuite séchée immédiatement dans des greniers ou dans d’autres locaux bien aérés. Elle est étalée en couche mince.

Un autre ouvrage recommande de sécher les fleurs à l’air libre, à l’ombre. La matière première est également étalée en couche mince. Cette méthode permet d’éviter l’exposition directe au soleil pendant le séchage.

La matière première florale prête à l’emploi doit être constituée d’inflorescences ou de fleurs isolées avec des pédoncules pouvant mesurer jusqu’à 3,5 cm. L’ouvrage de référence décrit également les valeurs admissibles d’humidité et d’impuretés.

Pourquoi récolter les fleurs au début de la floraison ?

Pour la matière médicinale, ce n’est pas seulement la période de floraison qui compte, mais aussi l’état des inflorescences. L’un des guides indique clairement de les récolter au début de la floraison, avec une partie encore sous forme de boutons. Après la récolte, l’inflorescence entière peut être divisée en plusieurs parties et étalée pour sécher à l’ombre.

Cette méthode diffère de la récolte des fruits : les inflorescences sont séchées à l’abri du soleil direct, tandis que les fruits mûrs peuvent être séchés au soleil. Une récolte séparée permet de conserver une origine clairement identifiable pour chaque type de matière première.

Comment récolter et conserver les fruits ?

Les fruits sont récoltés à pleine maturité. L’un des guides indique septembre comme période de récolte. Les corymbes sont cueillis entiers, puis les pédoncules sont retirés. Les fruits non mûrs ou abîmés sont ensuite éliminés. La matière première peut être séchée au soleil ou dans des séchoirs et des fours peu chauds. Les fruits secs de bonne qualité sont ronds ou ovoïdes-sphériques. Ils sont durs, ridés, rouge foncé ou brun-orangé. Leur surface peut parfois présenter un dépôt blanc de sucre cristallisé.

Les fleurs séchées sont conservées dans des sacs ou des caisses en contreplaqué. Le local doit être sec et bien ventilé. Pour la matière médicinale, il est important d’éviter de mélanger l’aubépine avec d’autres plantes.

Comment trouver l’aubépine rouge sang à l’étranger ?

À l’étranger, le nom de l’aubépine rouge sang peut varier. Il vaut donc mieux ne pas se fier uniquement à la traduction et utiliser aussi le nom latin *Crataegus sanguinea*.

• États-Unis : Siberian hawthorn ou redhaw hawthorn.
• Allemagne : Blutroter Weißdorn.
• France : aubépine sanguine.
• Les termes simples hawthorn, Weißdorn ou aubépine désignent l’aubépine en général et ne garantissent pas qu’il s’agit de l’espèce recherchée.

Pour *C. sanguinea*, on trouve notamment des fruits séchés en vrac destinés à l’infusion et des fruits moulus. Les sachets, teintures et gélules portant la mention « hawthorn » ou son équivalent ne doivent pas être considérés comme des produits issus précisément de cette espèce sans vérifier l’étiquette.

Vous pouvez chercher :

• aux États-Unis — dans les magasins de plantes et d’alimentation saine, ainsi qu’en ligne ;
• en Allemagne — dans les Apotheke, les Reformhaus, les magasins de thé et de plantes, ainsi qu’en ligne ;
• en France — en pharmacie, en herboristerie et en ligne.

Sur l’emballage, vérifiez *Crataegus sanguinea*, la partie de la plante (fruit/berries, Früchte ou fruits), la composition du mélange et la catégorie du produit. Pour les produits biologiques, recherchez le marquage correspondant et pas seulement le mot « naturel ». Les règles de vente et de désignation diffèrent selon les pays : par exemple, en Allemagne, un Arzneitee doit être présenté comme médicament (Arzneimittel), mais cela ne confirme pas à lui seul l’espèce de la plante.

Contre-indications et précautions

Les données modernes de sécurité concernant précisément *Crataegus sanguinea* sont limitées. Une grande partie des informations disponibles concerne d’autres espèces d’aubépine ou d’autres préparations. Ces données ne doivent donc pas être considérées comme une preuve de sécurité complète de l’aubépine rouge sang.

En cas d’allergie connue à l’aubépine ou aux plantes de la famille des Rosacées, il faut éviter son utilisation médicinale. L’aubépine ne doit pas être utilisée à la place d’un traitement prescrit en cas d’insuffisance cardiaque. Dans cette situation, l’utilisation de la plante doit être discutée au préalable avec le médecin traitant.

En cas de prise d’anticoagulants, d’antiagrégants, de digoxine ou de médicaments qui abaissent la tension artérielle, il faut en parler avec un médecin ou un pharmacien. Les données concernant d’éventuelles interactions avec certains de ces médicaments reposent principalement sur des études en laboratoire ou sur des données limitées ; une interaction cliniquement significative n’est donc pas établie.

Les extraits médicinaux d’aubépine sont déconseillés pendant la grossesse et l’allaitement en raison du manque de données de sécurité. On ne sait pas si les composants de la plante passent dans le lait maternel ni s’ils sont sans danger pour l’enfant.

La sécurité de *Crataegus sanguinea* chez les enfants n’est pas établie. Les préparations médicinales d’aubépine ne doivent donc pas être utilisées chez l’enfant sans prescription d’un professionnel de santé. Lors de la prise de préparations d’aubépine, des vertiges, des nausées, des vomissements, des diarrhées et d’autres symptômes gastro-intestinaux ont été décrits. Des maux de tête, des éruptions cutanées, des palpitations et des douleurs musculaires sont également possibles.

Un surdosage peut s’accompagner d’une baisse de la tension artérielle ou d’un trouble du rythme cardiaque. La sécurité à long terme reste également insuffisamment étudiée : il n’existe pas d’études sur les préparations d’aubépine ayant évalué une utilisation pendant plus de 16 semaines. Ces données ne permettent pas de déterminer une dose sûre ou toxique précisément pour *Crataegus sanguinea*.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si des signes d’allergie, des vertiges importants, des palpitations, un trouble du rythme ou d’autres symptômes inhabituels apparaissent après la prise d’aubépine, il faut arrêter son utilisation et demander un avis médical.

Les femmes enceintes ou qui allaitent doivent éviter les formes médicinales d’aubépine en raison du manque de données de sécurité. En cas de maladie chronique, notamment lorsqu’elle concerne le cœur ou les vaisseaux, il vaut mieux discuter à l’avance de l’utilisation de la plante avec un médecin.

La prise simultanée de médicaments demande une attention particulière. Si une personne prend des anticoagulants, de la digoxine ou des médicaments destinés à faire baisser la tension artérielle, l’utilisation de l’aubépine doit être discutée au préalable avec un professionnel de santé.

Les préparations médicinales d’aubépine ne doivent pas être utilisées chez l’enfant sans avis médical. En cas de symptômes cardiaques, de tension élevée ou de trouble du rythme cardiaque, c’est le médecin qui prend en charge la situation ; les préparations végétales ne peuvent être envisagées que dans le cadre d’une approche convenue avec lui.

Boris Wydoff — docteur en naturopathie, Ph.D. Depuis plus de cinquante ans, j'aide les gens à retrouver la santé par l'alimentation, la purification et la force de l'esprit — en Europe, en Amérique et en Asie. À propos de l'auteur →

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