Grauerle: Wirkung und Anwendung

Dr. Boris Wydoff

Die Grauerle (*Alnus incana*) ist ein großer Strauch oder Baum aus der Familie der Birkengewächse. Sie wächst im europäischen Teil Russlands, im Ural, im Kaukasus und in Sibirien. Für medizinische Zwecke werden ihre Fruchtstände gesammelt, die als Erlenzapfen bezeichnet werden. Die traditionelle Verwendung pflanzlicher Rohstoffe bedeutet jedoch nicht, dass jeder selbst zubereitete Aufguss sicher ist und sich zur eigenständigen Behandlung eignet.

Wie erkennt man die Grauerle in der Natur?

Die Grauerle gehört zur Familie der Birkengewächse (Betulaceae). Sie wächst als hoher Strauch oder Baum und kann eine Höhe von 20 Metern erreichen. An der Kombination aus heller Rinde, charakteristischen Blättern und kleinen Fruchtständen lässt sie sich gut erkennen.

Die Rinde der Grauerle ist glatt und hellgrau. Die Blätter stehen wechselständig an Blattstielen. Ihre Form ist eiförmig oder eiförmig-elliptisch. Die Blattspitzen sind zugespitzt, die Ränder doppelt gesägt.

Junge Blätter sind dicht behaart. Bei ausgewachsenen Blättern wird die Oberseite glatter oder behält anliegende Haare. Die Unterseite hat einen bläulich-grauen Farbton. Sie kann nahezu kahl oder schwach behaart sein. Entlang der Blattadern sind die Haare deutlicher zu erkennen und bilden manchmal einen grauen, filzartigen Belag.

Die Grauerle blüht im frühen Frühjahr, noch bevor die Blätter erscheinen. Ihre Blüten stehen in Kätzchen. Männliche und weibliche Blüten befinden sich in getrennten Blütenständen. Nach der Reifung der Früchte wachsen die Schuppen der weiblichen Kätzchen weiter und verholzen. So entstehen kleine Fruchtstände, die äußerlich an Zapfen erinnern.

Genau diese Fruchtstände werden als pflanzlicher Arzneirohstoff verwendet. Sie unterscheiden sich von jungen Kätzchen und einzelnen Samen. Bei der Sammlung muss man die Pflanze deshalb richtig bestimmen und den passenden Pflanzenteil ernten.

Wo wächst die Grauerle?

Die Grauerle ist in den mittleren und nördlichen Gebieten des europäischen Teils der ehemaligen UdSSR, im Ural, im Kaukasus und in Sibirien verbreitet. Botanische Beschreibungen nennen verschiedene Standorte: Waldränder, Waldsäume, Kahlschläge und Brandflächen.

Die Pflanze kommt entlang von Bächen und Flüssen vor. Sie wächst auf feuchten Wiesen und im Unterholz von Wäldern mit feuchten Böden. In der Region Perm wird die Grauerle als weit verbreitete Pflanze beschrieben, die an Flüssen, Seen und Sümpfen sowie in feuchten Wäldern vorkommt.

Die Grauerle und die Schwarzerle oder Roterle (*Alnus glutinosa*) gehören zur selben Gattung. Es handelt sich jedoch um unterschiedliche Arten. In pharmakognostischen Nachschlagewerken wird angegeben, dass die Fruchtstände beider Arten für medizinische Zwecke verwendet werden dürfen.

Bei der eigenen Sammlung sollte man sich nicht allein auf den Standort verlassen. Die Grauerle und andere Arten können unter ähnlichen Bedingungen wachsen. Zur Bestimmung sollte man die Rindenfarbe, die Blattform, ihre Behaarung und den Aufbau der Fruchtstände berücksichtigen.

Welche Wirkung haben die Fruchtstände der Grauerle?

Der wichtigste Arzneirohstoff der Grauerle sind ihre Fruchtstände, die in Nachschlagewerken als Erlenzapfen bezeichnet werden. Sie entstehen nach der Reifung der Früchte, wenn die Schuppen der weiblichen Kätzchen hart und holzig werden.

Nach Angaben der pharmakognostischen Fachliteratur werden die Fruchtstände der Grauerle für medizinische Zwecke gesammelt. Das bestätigt ihre Verwendung als pflanzlicher Rohstoff. Allein die Aufnahme einer Pflanze in Verzeichnisse von Arzneipflanzen erlaubt jedoch keine Schlussfolgerungen über die Wirksamkeit eines bestimmten Hausmittels.

Die Grauerle, deren Wirkung Leser phytotherapeutischer Texte interessiert, erfordert besondere Aufmerksamkeit bei der Auswahl des Rohstoffs. Rezepte mit Blättern, Knospen oder anderen Teilen der Schwarzerle lassen sich nicht ohne Weiteres auf sie übertragen. Auch Präparate aus unterschiedlichen Erlenarten sollte man nicht als gleichwertig betrachten.

Wofür wird Erle in der Phytotherapie verwendet?

In alten Kräuterbüchern werden Anwendungen verschiedener Pflanzen beschrieben, darunter auch die Erle. Die überlieferten Rezepte können sich jedoch auf eine andere Art beziehen oder mehrere Bestandteile kombinieren. So finden sich in der Fachliteratur Beschreibungen wässriger Abkochungen mit Fruchtständen der Schwarzerle und weiteren Pflanzen.

Solche Angaben rechtfertigen es nicht, dasselbe Rezept für die Grauerle anzuwenden. Man muss die genaue Pflanzenart, den verwendeten Pflanzenteil und die Mengenverhältnisse des jeweiligen Rezepts kennen.

Die Grauerle, deren Anwendung als pflanzlicher Arzneirohstoff betrachtet wird, sollte eine medizinische Behandlung nicht ersetzen. Es ist nicht ratsam, selbst eine Pflanze zur Behandlung von Beschwerden auszuwählen, ohne deren Ursache abklären zu lassen.

Bei der Beurteilung eines pflanzlichen Mittels muss man nicht nur seine Herkunft, sondern auch die Zubereitungsweise, die Menge des Rohstoffs und den Gesundheitszustand berücksichtigen. Ein Rezept aus einem alten Kräuterbuch ist für sich genommen kein Beleg dafür, dass es in jedem Fall sicher ist.

Wie wird die Grauerle angewendet?

Für medizinische Zwecke werden die Fruchtstände der Grauerle verwendet. Sie werden als eigenständiger pflanzlicher Rohstoff gesammelt. Eine Beschreibung der Ernte bedeutet jedoch nicht, dass es ein allgemeingültiges Rezept für einen Aufguss oder eine Abkochung zur Selbstanwendung gibt.

In älterer Literatur findet man Rezepte für wässrige Abkochungen, die Erle enthalten. Einige dieser Beschreibungen beziehen sich jedoch auf die Schwarzerle oder auf Mischungen aus mehreren Pflanzen. Die darin genannten Mengenverhältnisse dürfen nicht ohne entsprechende Bestätigung auf *Alnus incana* übertragen werden.

Bei der Auswahl eines Fertigpräparats sollte man die Pflanzenbezeichnung und die Zusammensetzung prüfen. Außerdem muss sichergestellt sein, dass die Gebrauchsanweisung genau die vorgesehene Anwendungsart beschreibt. Rohstoffe unbekannter Herkunft und Produkte ohne eindeutige Kennzeichnung eignen sich nicht zur eigenständigen Anwendung.

Ein Aufguss, eine Abkochung, eine alkoholische Tinktur und ein konzentrierter Extrakt sind unterschiedliche Formen pflanzlicher Präparate. Sie sind nicht beliebig austauschbar. Zusammensetzung und Konzentration der Inhaltsstoffe können voneinander abweichen. Deshalb lässt sich die Anwendung eines Mittels nicht automatisch auf ein anderes übertragen.

Grauerle: Kann man sie selbst als Aufguss zubereiten?

Für die eigenständige Zubereitung eines Aufgusses benötigt man ein geprüftes Rezept, das ausdrücklich für die Grauerle geeignet ist. Die Menge des Rohstoffs, das Wasservolumen, die Ziehzeit und die Tagesdosis sollte man nicht nach eigenem Ermessen festlegen.

In Nachschlagewerken über Arzneipflanzen werden Erlenfruchtstände als Rohstoff beschrieben. Das reicht jedoch nicht aus, um eine sichere Anwendung zu Hause festzulegen. Rezepte für die Schwarzerle sollten nicht automatisch für *Alnus incana* verwendet werden.

Wenn eine Fachperson ein Erlenpräparat empfiehlt, sollten Sie einige Punkte klären:

• Welche Pflanzenart ist in der Zusammensetzung angegeben?
• Welcher Pflanzenteil wurde verwendet?
• Ist das Präparat zur Einnahme vorgesehen?
• Welche Dosierung ist in der Gebrauchsanweisung angegeben?
• Welche Gegenanzeigen müssen angesichts des Gesundheitszustands und der eingenommenen Medikamente berücksichtigt werden?

Bevorzugen Sie Mittel mit klarer Zusammensetzung und verständlicher Gebrauchsanweisung. Wenn die Pflanzenart oder die Anwendungsweise nicht angegeben ist, sollten Sie das Produkt besser nicht verwenden, bevor die Angaben geklärt sind.

Erhöhen Sie nicht die Menge des Rohstoffs, um die Wirkung des Aufgusses zu verstärken. Eine höhere Konzentration garantiert keinen größeren Nutzen und kann das Risiko unerwünschter Reaktionen erhöhen.

Wie sammelt und lagert man Erlenzapfen richtig?

Für medizinische Zwecke werden die Fruchtstände der Grauerle gesammelt. Genau dieser Pflanzenteil ist in Nachschlagewerken als Arzneirohstoff aufgeführt. Blätter, Rinde und Knospen sollten nicht automatisch anstelle der Fruchtstände verwendet werden.

Der erste Schritt beim Sammeln ist die sichere Bestimmung der Pflanze. Die Grauerle wächst entlang von Flüssen und Bächen, auf feuchten Wiesen, im Unterholz feuchter Wälder, an Waldrändern und auf Kahlschlägen. Der Standort allein reicht jedoch nicht aus, um die Art eindeutig zu bestimmen.

Vor dem Sammeln müssen die Fruchtstände sorgfältig geprüft werden. Rohstoffe mit sichtbaren Spuren von Schimmel, Fäulnis oder Beschädigungen sollten nicht verwendet werden. Ungeeignet ist auch Material unbekannter Herkunft, bei dem sich die Pflanzenart nicht sicher bestimmen lässt.

Nach dem Sammeln werden die Fruchtstände vorbereitet und nach den Regeln für die Aufbereitung des jeweiligen Arzneirohstoffs getrocknet. Feuchtigkeit und Verderb müssen vermieden werden. Die genauen Bedingungen für die Verarbeitung sollten den Anforderungen an den jeweiligen Rohstoff entsprechen.

Getrocknete Fruchtstände sollten an einem trockenen Ort vor Feuchtigkeit geschützt aufbewahrt werden. Zur besseren Übersicht können Sie den Pflanzennamen und das Sammeldatum auf der Verpackung vermerken. Kontrollieren Sie den Rohstoff regelmäßig. Wenn Schimmel, ein muffiger Geruch oder deutliche Veränderungen des Aussehens auftreten, sollte er nicht mehr verwendet werden.

Sammeln Sie keine großen Mengen, wenn keine geeigneten Lagerbedingungen vorhanden sind. Bei falscher Lagerung kann sich die Qualität des Rohstoffs verschlechtern. Auch äußerlich intakte Fruchtstände müssen ihre ursprünglichen Eigenschaften nicht unbedingt bewahrt haben.

Wer keine Erfahrung mit der Pflanzenbestimmung und der Sammlung von Arzneirohstoffen hat, sollte besser Fertigprodukte mit eindeutig angegebener Pflanzenart und verständlicher Gebrauchsanweisung wählen. So lassen sich Fehler beim Sammeln und Bestimmen des Rohstoffs vermeiden.

Wie findet man die Grauerle im Ausland?

Im Ausland lässt sich die Grauerle am einfachsten unter ihrem lateinischen Namen *Alnus incana* finden. Gebräuchliche Namen können sich auch auf andere Erlenarten beziehen. Prüfen Sie deshalb die Zusammensetzung des Produkts.

Wie heißt die Pflanze?

• USA: grey alder oder gray alder; auch speckled alder, thinleaf alder und white alder kommen vor.
• Deutschland: Grau-Erle oder Grauerle.
• Frankreich: aulne blanc, aulne gris oder aulne des montagnes.
• Lateinischer Name: *Alnus incana*.

In welchen Formen wird sie verkauft?

Häufiger findet man ein Mazerat aus frischen Knospen und jungen Trieben als Flüssigkeit in einer Flasche mit Pipette. In Frankreich sind außerdem gemmotherapeutische Präparate und homöopathische Mittel auf Grundlage von Knospen oder jungem Pflanzengewebe erhältlich. Getrocknete Rohstoffe, Teebeutel und Kapseln speziell mit dieser Erlenart sind nur selten dokumentiert.

Wo sollte man suchen?

• USA – in spezialisierten Kräuterläden, Online-Shops für pflanzliche Rohstoffe und einigen Naturkostgeschäften.
• Deutschland – in Apotheken, Kräuterläden, Reformhäusern und Online-Apotheken.
• Frankreich – in Apotheken, Parapharmazien, bei Anbietern gemmotherapeutischer Mittel und in Kräuterläden.

Was sollte man auf der Verpackung prüfen?

• Den lateinischen Namen *Alnus incana* und den angegebenen Pflanzenteil.
• Die Darreichungsform, das Herkunftsland, die Zusammensetzung des Extrakts und den Alkoholgehalt.
• Die Chargennummer, die Dosierung und eine Bio-Zertifizierung, sofern sie angegeben ist.

Verwechseln Sie die Grauerle nicht mit *Alnus glutinosa* oder nordamerikanischen Erlenarten.

In den USA durchlaufen Nahrungsergänzungsmittel keine vorherige Zulassung der FDA hinsichtlich Sicherheit und Wirksamkeit. In Deutschland gelten Arzneitees als Arzneimittel und unterliegen den entsprechenden pharmazeutischen Anforderungen.

Grauerle: Gegenanzeigen und Vorsichtsmaßnahmen

Die aktuellen Daten zur Sicherheit der Einnahme von *Alnus incana* sind begrenzt. Spezielle Monografien der EMA, des NIH/NCCIH, von Drugs.com und des Memorial Sloan Kettering, die die klinische Sicherheit der Grauerle als pflanzliches Präparat zur Einnahme beschreiben, wurden nicht gefunden. Das Fehlen ausführlicher Angaben zu unerwünschten Reaktionen ist deshalb kein Beweis für die Sicherheit.

Allergie. Menschen mit einer bekannten Allergie gegen Erlenpollen sollten vorsichtig sein. Erlenpollen können allergischen Schnupfen auslösen. Möglich sind Niesen, laufende Nase, Juckreiz und andere allergische Beschwerden. Treten nach dem Kontakt mit der Pflanze Symptome auf, sollte der Kontakt beendet und die Stärke der Reaktion beurteilt werden.

Schwangerschaft und Stillzeit. Die Sicherheit therapeutischer Dosierungen der Grauerle in diesen Lebensphasen ist nicht nachgewiesen. Es liegen keine ausreichenden Daten zu möglichen Auswirkungen auf das ungeborene Kind oder das gestillte Kind vor. Deshalb sollten Präparate nicht ohne Rücksprache mit einem Arzt eingenommen werden.

Kinder. Zu Wirksamkeit und Sicherheit von Grauerlenpräparaten bei Kindern liegen nur begrenzte verlässliche Daten vor. Die Dosierung sollte nicht eigenständig festgelegt und konzentrierte pflanzliche Präparate sollten nicht ohne fachlichen Rat verwendet werden. Ob eine Anwendung infrage kommt, sollte mit einem Kinderarzt besprochen werden.

Wechselwirkungen mit Medikamenten. Klinisch bestätigte Wechselwirkungen, die speziell für *Alnus incana* gelten, sind nicht bekannt. Das bedeutet nicht, dass Wechselwirkungen ausgeschlossen sind. Wer regelmäßig Medikamente einnimmt, sollte vor der Verwendung pflanzlicher Präparate einen Arzt oder Apotheker konsultieren.

Nebenwirkungen. Es liegen nicht genügend Daten zur Häufigkeit und Art unerwünschter Reaktionen bei der innerlichen Anwendung der Grauerle vor. Möglich sind allergische Beschwerden und Magen-Darm-Störungen. Zusätzliche Risiken entstehen durch eine falsche Pflanzenbestimmung, verunreinigte Rohstoffe und eine unvorhersehbare Konzentration der Inhaltsstoffe in selbst zubereiteten Präparaten.

Dosierung und Überdosierung. Eine allgemeingültige sichere therapeutische Dosis der Grauerle zur eigenständigen innerlichen Anwendung ist nicht festgelegt. Rohstoffe unbekannter Herkunft und Mittel ohne verständliche Gebrauchsanweisung sollten nicht eingenommen werden. Natürliche Herkunft garantiert nicht die Sicherheit eines Präparats.

Bei Atemnot, Schwellungen im Gesicht, starkem Erbrechen, Verwirrtheit oder Ohnmacht nach der Anwendung eines pflanzlichen Mittels ist sofort medizinische Hilfe erforderlich.

Wann sollte man einen Arzt aufsuchen?

Sie sollten einen Arzt aufsuchen, wenn Beschwerden wiederkehren, stärker werden oder den Alltag beeinträchtigen. Pflanzliche Mittel sollten Untersuchungen und die Abklärung der Ursache von Beschwerden nicht verzögern.

Bei chronischen Erkrankungen sollte die Anwendung neuer Präparate, auch pflanzlicher Mittel, mit der behandelnden Fachperson abgestimmt werden. Das gilt besonders bei regelmäßiger Medikamenteneinnahme. Ein Arzt kann die möglichen Risiken und die Notwendigkeit des jeweiligen Mittels beurteilen.

Während der Schwangerschaft und Stillzeit sollten Präparate der Grauerle nicht in therapeutischen Dosierungen ohne ärztliche Rücksprache eingenommen werden. Auch bei Kindern ist eine individuelle Beurteilung unter Berücksichtigung des Alters und des Gesundheitszustands erforderlich.

Wenn nach dem Kontakt mit einer Erle Schnupfen, Juckreiz, Hautausschlag oder andere Anzeichen einer Allergie auftreten, sollten Sie den Kontakt mit dem vermuteten Allergen beenden. Bei Atembeschwerden oder Schwellungen im Gesicht müssen Sie sofort medizinische Notfallhilfe in Anspruch nehmen.

Besondere Vorsicht ist bei selbst gesammelten Rohstoffen erforderlich. Fehler bei der Pflanzenbestimmung, falsches Trocknen und Verunreinigungen können dazu führen, dass der Rohstoff nicht mehr verwendet werden sollte. Jede Arzneipflanze erfordert einen sorgfältigen Umgang. Vor der Anwendung sollte man sicherstellen, dass die Pflanzenart richtig bestimmt wurde, mögliche Gegenanzeigen prüfen und bei Bedarf ärztlichen Rat einholen.

Boris Wydoff — Doktor der Naturheilkunde, Ph.D. Seit über fünfzig Jahren helfe ich Menschen, ihre Gesundheit durch Ernährung, Reinigung und die Kraft des Geistes wiederzugewinnen — in Europa, Amerika und Asien. Über den Autor →

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