Myrtille : bienfaits et utilisation

Dr Boris Wydoff

La myrtille commune (*Vaccinium myrtillus*) est un petit arbrisseau forestier qui produit des baies juteuses bleu foncé. Elles se consomment fraîches ou séchées et servent à préparer des compotes, des jus et d'autres produits alimentaires. Selon les ouvrages de phytothérapie, les fruits mûrs étaient traditionnellement utilisés en cas de digestion difficile, de douleurs à l'estomac et aux intestins, ainsi que de diarrhée. L'usage médicinal des baies demande de la prudence et ne remplace pas les prescriptions d'un médecin.

Comment reconnaître la myrtille en forêt ?

La myrtille commune appartient au genre *Vaccinium*. Elle est répandue dans presque toute l'Europe. Sur le territoire de l'ancienne URSS, on la trouve dans la partie européenne, dans le Caucase et en Sibérie, jusqu'en Yakoutie et dans le territoire de Khabarovsk. Selon les descriptions botaniques, cette plante préfère les milieux forestiers suffisamment humides.

On peut observer des myrtilliers dans les forêts de conifères et les forêts mixtes. Dans les pinèdes, les petits arbrisseaux poussent parmi les mousses et d'autres plantes forestières. La myrtille est également présente dans les forêts d'épicéas, où elle côtoie l'oxalis, le maïanthème et d'autres plantes du sous-bois.

La floraison a principalement lieu en mai et en juin. Les baies mûrissent en juillet, même si la période exacte dépend de la région et des conditions météorologiques. Les fruits sont juteux, avec une peau et une pulpe. Dans la classification botanique, la myrtille fait partie des plantes qui produisent de véritables baies.

Lors de la récolte, il faut identifier correctement l'espèce. La myrtille commune et la myrtille arbustive américaine appartiennent au même genre, ce qui peut rendre leur distinction difficile pour une personne inexpérimentée. La couleur des fruits ne suffit pas pour les identifier. En cas de doute, mieux vaut renoncer à la cueillette.

La myrtille arbustive américaine, *Vaccinium corymbosum*, a été introduite en Amérique du Nord pour la culture. Selon la description de J. Grau, cet arbuste peut atteindre 1,5 m de hauteur et ses baies peuvent avoir la taille d'un pois ou d'une cerise. Contrairement au jus de la myrtille européenne, leur jus ne colore pas la bouche en rouge.

Myrtille : bienfaits et propriétés de cette baie

La myrtille est avant tout connue comme un fruit alimentaire. Les ouvrages de médecine traditionnelle accordent une attention particulière aux fruits mûrs, utilisés frais, séchés ou conservés avec du sucre.

Pour comprendre les bienfaits de la myrtille, il faut distinguer sa consommation alimentaire de son usage médicinal. Les traditions de la phytothérapie décrivent différentes façons d'utiliser cette plante, mais elles ne prouvent pas, à elles seules, son efficacité contre toutes les maladies.

Quel est l'effet de la myrtille sur la digestion et les intestins ?

Dans leur ouvrage, M. A. et I. M. Nosal décrivent la myrtille comme une plante médicinale populaire dans la médecine traditionnelle. Les baies fraîches et séchées, ainsi que les fruits conservés avec du sucre, étaient traditionnellement consommés en cas de digestion difficile, de douleurs à l'estomac et aux intestins et de diarrhée. C'est pourquoi les descriptions de médecine traditionnelle mentionnent les bienfaits de la myrtille pour les intestins, principalement dans le contexte de son usage traditionnel contre certains troubles digestifs.

Dans l'ouvrage de référence de S. Ya. Sokolov et I. P. Zamotaev, la myrtille figure parmi les plantes contenant des tanins. Ces composés se trouvent dans différentes parties des plantes et sont connus pour leurs propriétés astringentes. En phytothérapie, les plantes riches en tanins sont traditionnellement utilisées contre certains troubles gastro-intestinaux.

Cependant, les douleurs abdominales et la diarrhée peuvent avoir des causes diverses. La myrtille ne doit pas être considérée comme un remède universel contre ces symptômes. Si les troubles sont importants, récurrents ou accompagnés d'autres signes inquiétants, une évaluation médicale est nécessaire.

La myrtille convient-elle à une alimentation quotidienne ?

Oui, les baies mûres sont consommées comme un aliment ordinaire. On les mange fraîches, on les fait sécher, on les ajoute à différents plats ou on les transforme. Selon l'ouvrage botanique de référence de J. Grau, la myrtille est récoltée en grandes quantités et ses baies servent à préparer des compotes, des marmelades, du jus et du vin.

Dans l'industrie alimentaire, les fruits sont également utilisés pour produire des sirops, des extraits et des colorants alimentaires naturels. Cela montre à quel point cette baie est présente dans les produits alimentaires.

La confiture, les baies conservées avec du sucre et les autres préparations sucrées se distinguent toutefois des fruits frais par leur teneur en sucre. Les personnes à qui l'on recommande d'en limiter la consommation doivent tenir compte de la composition du produit et de la taille des portions.

La myrtille est-elle bonne pour la vue ?

La myrtille est souvent associée à la vision. Pourtant, les descriptions botaniques et phytothérapeutiques mentionnées ici ne fournissent pas suffisamment d'éléments pour affirmer que les baies ordinaires restaurent la vue ou traitent les maladies des yeux.

Il ne faut pas non plus attribuer à la myrtille la capacité de normaliser la pression artérielle, de réduire la glycémie ou de traiter les maladies cardiaques sans preuves appropriées. L'utilisation traditionnelle des baies contre les troubles digestifs ne confirme pas ces effets.

Si votre vue baisse, si votre glycémie change ou si votre tension artérielle vous préoccupe, il est important d'en rechercher la cause avec un médecin. La myrtille peut rester une composante de votre alimentation, mais elle ne doit remplacer ni les examens médicaux ni le traitement prescrit.

Quelles substances contient la myrtille et de quoi dépendent ses bienfaits ?

Dans l'ouvrage de référence de S. Ya. Sokolov et I. P. Zamotaev, la myrtille figure parmi les plantes contenant des tanins. Il s'agit d'un groupe de composés végétaux auxquels la phytothérapie associe un effet astringent.

La composition des baies dépend de leur degré de maturité, des conditions de croissance, de la conservation et de la transformation. Les fruits entiers, les feuilles et les extraits concentrés n'ont pas nécessairement la même composition. Il ne faut donc pas transposer automatiquement les propriétés des baies alimentaires aux gélules, aux concentrés ou aux préparations issues d'autres parties de la plante.

La myrtille sert à préparer des jus, des sirops, des extraits et d'autres produits. Cependant, la simple présence de certaines substances végétales ne prouve pas que chaque produit à base de myrtille exerce un effet thérapeutique.

Il est particulièrement important de tenir compte de la concentration des composants dans les compléments alimentaires. La quantité de baies fraîches consommée au cours d'un repas ne constitue pas une posologie pour un extrait. Pour les produits concentrés, il faut prendre en compte la composition, les instructions d'utilisation et les éventuelles interactions médicamenteuses.

Comment utilise-t-on la myrtille en médecine traditionnelle ?

Les ouvrages d'herboristerie décrivent l'utilisation des baies mûres en cas de digestion difficile, de douleurs à l'estomac et aux intestins, ainsi que de diarrhée. On utilisait les fruits frais et séchés, notamment ceux conservés avec du sucre.

Dans l'ouvrage de Gammerman, l'herbe de myrtille figure dans la composition de mélanges de plantes. Par exemple, une recette mentionne une décoction aqueuse d'un mélange contenant de l'herbe de myrtille dans le contexte du diabète. Toutefois, cette recette comprend plusieurs plantes : il n'est donc pas possible d'attribuer l'effet supposé à la seule myrtille.

Il ne faut pas reproduire soi-même de tels mélanges sans connaître précisément la composition et la sécurité de chacun de leurs ingrédients. En cas de diabète, les remèdes à base de plantes ne peuvent être utilisés qu'en complément du traitement prescrit. Leur utilisation doit être discutée avec un médecin et les médicaments ne doivent pas être arrêtés.

Myrtille commune : comment préparer une infusion de baies ?

Pour préparer une infusion ou une décoction à visée médicinale, il faut savoir quelle matière première est utilisée et dans quel but. La médecine traditionnelle décrit l'utilisation de baies fraîches et séchées, mais les ouvrages de référence cités ne fixent pas de dosage précis et universel pour toutes les préparations.

Si l'emballage des baies séchées comporte des instructions de préparation, il faut les suivre et vérifier si le produit est destiné à un usage alimentaire ou médicinal. Les extraits concentrés nécessitent des instructions distinctes. La méthode de préparation d'une boisson ordinaire à base de baies ne permet pas de déterminer la posologie des gélules ou d'autres compléments.

Peut-on manger des baies fraîches ou séchées ?

Les baies fraîches font partie de l'alimentation quotidienne. On peut les manger seules ou les ajouter à des plats habituels. Les fruits séchés sont également consommés et utilisés en phytothérapie traditionnelle.

Dans l'ouvrage de Nosal, des préparations de myrtilles conservées avec du sucre sont décrites. Cette méthode de conservation modifie la composition du produit final en raison du sucre ajouté. Si vous devez contrôler votre consommation de sucre, il faut en tenir compte.

Gardez à l'esprit que manger des baies et utiliser des préparations concentrées à des fins médicinales sont deux modes d'utilisation différents de la plante. Pour les compléments, la posologie, la composition et les interactions possibles avec les médicaments sont importantes.

Comment récolter et conserver les myrtilles ?

Selon les ouvrages de référence, ce sont les baies mûres que l'on récolte. Dans les descriptions botaniques européennes, leur maturation a lieu principalement en juillet. Dans d'autres régions, les dates peuvent varier en fonction du climat et des conditions météorologiques.

La myrtille pousse dans les forêts, notamment parmi les mousses des pinèdes et des forêts d'épicéas. Ne récoltez que dans les endroits où la plante a été correctement identifiée et où le terrain n'est pas pollué. Évitez les fruits cueillis au bord des routes très fréquentées et dans les zones où la récolte est interdite.

Avant de les consommer, triez les baies, retirez celles qui sont abîmées et rincez-les à l'eau potable. Évitez de laisser longtemps les myrtilles fraîches dans un récipient fermé lorsqu'elles sont encore humides.

Comment préparer des réserves de baies pour l'hiver ?

Dans la pratique traditionnelle, les myrtilles sont consommées fraîches, séchées ou conservées avec du sucre. Pour les préparations alimentaires, on utilise les baies dans les compotes, les jus, les marmelades et d'autres produits.

Pendant le séchage, il faut éviter que les baies reprennent de l'humidité ou que des moisissures apparaissent. Conservez les fruits séchés dans un récipient propre et sec, à l'abri de l'humidité et des salissures. Si la matière première dégage une odeur inhabituelle ou présente des traces visibles de moisissure, ne l'utilisez pas.

La durée de conservation des préparations maison dépend du degré de séchage des fruits, du type d'emballage et des conditions de stockage. Il n'est donc pas possible de fixer une durée de conservation unique pour toutes les préparations.

Récolte-t-on aussi les feuilles de myrtille ?

Dans l'ouvrage de référence d'A. F. Gammerman, la myrtille figure parmi les plantes dont on utilise la plante entière. Dans les recettes de médecine traditionnelle, l'herbe de myrtille apparaît dans des mélanges, notamment dans une recette de décoction aqueuse utilisée traditionnellement dans le contexte du diabète.

Cela ne signifie pas que l'on peut faire infuser les feuilles et boire cette préparation sans aucune limite. Les recommandations destinées aux baies alimentaires ne s'appliquent pas automatiquement aux feuilles et aux autres parties de la plante. La sécurité dépend de la matière première, de la dose, de la durée d'utilisation et de l'état de santé de la personne.

Pour l'alimentation quotidienne, privilégiez les baies. L'utilisation médicinale des feuilles nécessite une évaluation distincte de leur sécurité et l'avis d'un professionnel, en particulier si vous prenez des médicaments ou souffrez d'une maladie chronique.

Myrtille commune et myrtille arbustive : laquelle est la meilleure et quelles sont leurs différences ?

La myrtille commune et la myrtille arbustive américaine sont deux espèces différentes du même genre. Selon la description de J. Grau, leurs fruits se ressemblent, mais leurs usages diffèrent. Lors de la cueillette de baies sauvages, il est important de ne pas confondre ces plantes.

En comparant la myrtille commune et la myrtille arbustive, on ne peut pas affirmer que l'une est systématiquement meilleure pour la santé que l'autre sans préciser les critères de comparaison. Pour l'alimentation, la fraîcheur des fruits, leur mode de transformation, la quantité de sucre dans le produit final et la tolérance individuelle sont importants. Par ailleurs, l'utilisation traditionnelle de la myrtille commune contre certains troubles digestifs ne prouve pas qu'elle soit globalement meilleure pour la santé que la myrtille arbustive.

L'ouvrage de référence contient également un avertissement concernant la myrtille arbustive. Bien que ses baies soient comestibles, leur consommation en grande quantité peut provoquer des nausées, des maux de tête, des vomissements, des vertiges et un état évoquant l'ivresse. C'est pourquoi cette plante porte aussi des noms populaires qui évoquent l'ivresse.

J. Grau recommande de renoncer à la récolte de cette myrtille, compte tenu des effets indésirables possibles en cas de consommation excessive et de la nécessité de protéger la plante. Ne cueillez pas des baies inconnues simplement parce qu'elles ressemblent à des myrtilles.

En Amérique du Nord, la myrtille arbustive cultivée, *Vaccinium corymbosum*, est répandue. Elle se distingue de la myrtille européenne par les caractéristiques de l'arbuste et de ses fruits. Lors de l'achat de plants, de baies ou de produits dérivés, il est donc utile de vérifier le nom exact de la plante.

Où trouver de la myrtille à l'étranger

Aux États-Unis et en Europe, la myrtille commune (*Vaccinium myrtillus L.*) est vendue sous forme de baies, de matière végétale séchée et d'extraits. Lors de l'achat, vérifiez non seulement le nom, mais aussi la partie de la plante utilisée : les fruits et les feuilles sont des produits différents.

Comment s'appelle cette plante ?

• États-Unis : bilberry, European blueberry.
• Allemagne : Heidelbeere, Blaubeere.
• France : myrtille, myrtille commune.
• Nom latin : *Vaccinium myrtillus L.*

Sous quelles formes est-elle vendue ?

• Fruits entiers ou broyés séchés, vendus en vrac ou en sachets pour infusion.
• Baies fraîches et surgelées, principalement comme produits alimentaires.
• Extraits de fruits, sous forme de gélules et de comprimés.
• Feuilles séchées vendues séparément, sous forme de tisane.
• Teintures et extraits liquides, disponibles dans les magasins de plantes médicinales et sur Internet.

Où en trouver ?

Aux États-Unis, vous pouvez vous adresser aux pharmacies, aux magasins d'alimentation naturelle et aux boutiques de compléments alimentaires. En Allemagne, recherchez les tisanes médicinales dans les pharmacies (*Apotheke*), et les baies alimentaires et les compléments dans les magasins spécialisés. En France, vous pouvez vous rendre dans les pharmacies (*pharmacie*), les herboristeries (*herboristerie*) et les magasins de produits biologiques (*magasins bio*). Des boutiques en ligne sont également disponibles dans les trois pays.

Que vérifier sur l'emballage ?

• Le nom *Vaccinium myrtillus L.*, et pas simplement le terme blueberry.
• La partie de la plante : *fructus* désigne les fruits, *folium* les feuilles.
• La forme du produit, la composition de l'extrait et la teneur en anthocyanes, si elle est indiquée.
• La date de péremption, le numéro de lot, la posologie et les avertissements.

Les mentions Organic ou Bio renseignent sur les méthodes de culture, mais ne prouvent pas une efficacité thérapeutique.

Les règles de commercialisation varient selon les pays : aux États-Unis, la myrtille est généralement vendue comme complément alimentaire ; en Allemagne, les fruits séchés peuvent avoir le statut de tisane médicinale ; en France, les produits peuvent relever des médicaments traditionnels à base de plantes ou des compléments alimentaires.

Myrtille : bienfaits et risques pour l'organisme, contre-indications et précautions

La sécurité dépend du produit utilisé : baies fraîches, fruits séchés, feuilles ou extrait concentré. Un aliment ordinaire et un complément médicinal ne sont pas interchangeables. Pour évaluer les bienfaits et les risques éventuels de la myrtille pour l'organisme, il faut tenir compte non seulement des usages traditionnels des baies, mais aussi de la composition du produit concerné, de la posologie et de l'état de santé.

Allergie et intolérance individuelle

En cas d'allergie connue à la myrtille ou à l'un des composants d'un produit, il faut éviter de le consommer. Des réactions indésirables peuvent survenir après la consommation de baies ou d'un complément. Une coloration foncée des selles peut parfois être liée à l'alimentation, mais la présence de sang dans les selles ne doit pas être automatiquement attribuée à la consommation de myrtilles. Ce symptôme nécessite une évaluation médicale. En cas d'urticaire, de gonflement du visage, des lèvres, de la langue ou de la gorge, ou de difficultés respiratoires, une aide médicale urgente est nécessaire.

Peut-on associer la myrtille à des médicaments ?

Une prudence particulière est nécessaire chez les personnes qui prennent des médicaments agissant sur la coagulation du sang ou la fonction des plaquettes. Avant d'utiliser des produits concentrés à base de myrtille, discutez-en avec votre médecin, notamment si vous présentez des troubles connus de la coagulation.

Il faut également tenir compte des médicaments qui réduisent la glycémie. L'association de produits concentrés à base de myrtille avec de l'insuline ou des antidiabétiques oraux peut augmenter le risque d'hypoglycémie. Il est important de surveiller la glycémie et de connaître les signes d'une baisse excessive du taux de sucre dans le sang.

N'associez pas de votre propre initiative des compléments concentrés à d'autres remèdes végétaux susceptibles d'agir sur la glycémie ou la coagulation. Parmi ces plantes et produits figurent notamment l'ail, le gingembre et le ginkgo. Les interactions possibles dépendent des produits et des doses concernés.

Avant une intervention chirurgicale, informez le professionnel de santé de tous les compléments à base de plantes que vous utilisez. Si des ecchymoses inhabituelles ou des saignements apparaissent, consultez un médecin.

Myrtille en cas de diabète et d'autres maladies chroniques

Dans l'ouvrage de Gammerman, l'herbe de myrtille est incluse dans un mélange auquel est attribué un usage traditionnel dans le contexte du diabète. Cette description historique ne prouve pas que la myrtille soit un traitement autonome du diabète.

En cas de diabète, les produits végétaux à visée médicinale ne doivent être utilisés qu'en complément du traitement prescrit, après avoir consulté un médecin. Il ne faut jamais arrêter ses médicaments de sa propre initiative. Si vous utilisez des compléments en parallèle d'un traitement hypoglycémiant, surveillez les signes d'hypoglycémie.

En cas de maladie cardiaque ou rénale, de gonflement des jambes, de douleurs aux jambes ou de signes de thrombophlébite, ne commencez pas de votre propre initiative à prendre des extraits concentrés de fruits frais. Ces symptômes nécessitent une évaluation médicale, car ils peuvent être liés à des problèmes de santé pour lesquels l'automédication est dangereuse.

Les personnes atteintes de maladies chroniques ou présentant des troubles de la fonction plaquettaire doivent discuter au préalable de l'utilisation de préparations végétales concentrées avec leur médecin.

La myrtille est-elle autorisée pendant la grossesse et l'allaitement ?

Une tisane ou une décoction traditionnelle de baies séchées et un extrait concentré ne sont pas équivalents. Selon les recommandations européennes de l'EMA, l'utilisation traditionnelle d'une tisane ou d'une décoction de baies séchées est admise pendant la grossesse et l'allaitement. Ces recommandations ne doivent pas être étendues aux extraits concentrés et aux compléments alimentaires : leur sécurité dans ces circonstances n'est pas suffisamment établie et ils ne doivent donc pas être utilisés sans évaluation médicale.

Pour les tisanes médicinales ou les décoctions traditionnelles de baies séchées, les recommandations prévoient une utilisation chez les adultes et les enfants de plus de 12 ans. Leur utilisation n'est pas recommandée chez les enfants de moins de 12 ans en raison du manque de données.

La consommation alimentaire des baies doit également être distinguée de leur utilisation à des doses médicinales. Il ne faut pas administrer soi-même des extraits ou des préparations végétales concentrées aux enfants.

Pourquoi éviter une utilisation prolongée des extraits et des feuilles ?

Les données sont insuffisantes pour confirmer la sécurité d'une utilisation prolongée de fortes doses de myrtille sous forme de concentrés. L'absence de cas de surdosage signalés ne prouve pas, à elle seule, que toutes les doses sont sans danger.

Il faut être particulièrement prudent avec les feuilles. La mention traditionnelle de l'herbe de myrtille dans des mélanges ne signifie pas qu'une infusion concentrée de feuilles convient à une consommation prolongée sans surveillance.

En cas de réaction indésirable, arrêtez le complément et demandez un avis médical. Si vous utilisez ce produit sur recommandation d'un professionnel, discutez avec lui de tout changement du traitement.

Quand consulter un médecin ?

Une consultation médicale est nécessaire si les douleurs abdominales ou la diarrhée sont importantes, persistent ou s'accompagnent d'une forte fièvre, de sang dans les selles, d'une grande faiblesse ou de signes de déshydratation. Dans ces situations, il ne faut pas compter uniquement sur les remèdes traditionnels.

En cas de diabète, discutez avec votre médecin des interactions possibles entre les produits concentrés à base de myrtille, l'insuline et les autres médicaments hypoglycémiants avant de les utiliser. Un avis médical est également nécessaire si vous prenez des médicaments qui agissent sur la coagulation ou si vous présentez des troubles connus de la fonction plaquettaire.

Pendant la grossesse et l'allaitement, il est important de distinguer une boisson traditionnelle à base de baies séchées des extraits concentrés. L'utilisation d'une tisane médicinale ou d'une décoction traditionnelle de myrtilles n'est pas recommandée chez les enfants de moins de 12 ans sans recommandations médicales appropriées.

En cas de gonflement des jambes, de douleurs aux jambes, de signes de thrombophlébite ou de maladie cardiaque ou rénale, ne commencez pas de votre propre initiative à prendre des extraits concentrés. En cas de réaction allergique grave, notamment de gonflement de la gorge ou de difficultés respiratoires, une aide médicale d'urgence est nécessaire.

Il est raisonnable de considérer la myrtille avant tout comme une baie alimentaire. Son usage médicinal traditionnel ne remplace ni la recherche de la cause des symptômes, ni le diagnostic, ni le traitement prescrit.

Boris Wydoff — docteur en naturopathie, Ph.D. Depuis plus de cinquante ans, j'aide les gens à retrouver la santé par l'alimentation, la purification et la force de l'esprit — en Europe, en Amérique et en Asie. À propos de l'auteur →

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